小雅懵懂地点点头，扑进吴姐怀里，甜甜地喊“谢谢立花姐姐”。

吴姐犹豫，觉得收同乡小姑娘的钱有些不妥；“这房子我前夫早就付过一年租金了，是他欠我的，你给我钱，是我占便宜了。”

许立花却说：“吴姐，我住你的房子，你收我的房租，这很公平呀！都是你情我愿的事情，谁也占不了谁的便宜。”

下午，许立花背着画板离开六田邨，没有着急去永记饭店。

她先将那英文合同，也就是陈香兰诓她签的那一份，撕碎扔掉，又拐去湾仔，去曙光书店买了一本英汉辞典和英语入门，门口有隔壁夜校的人在宣传叫卖，专给内地人教粤语和英语，一节课十块，一期四十五块。

许立花利落地报了名，她抱着碗红豆钵仔糕看贴在电线杆上的招聘信息，一张一张仔细看过去，要交押金的不要，要签保证书的不要，不包吃包住的不要。

八八年的港岛正是劳工荒，几乎是全民就业，许立花当初去永记饭店当临时工，其实十分仓促——

当时荔城去港岛的船票炒出高价，连偷渡船都一票难求，还要各种托关系，钟述文花光两年工资买到一张，他去了港岛后竟是十分顺利，有高薪工作，每月还都寄回五十块钱给她，还赶上炒股风潮，大赚一笔。

她天真以为，港岛的生活也并不是太困难，结果去了之后却和想象中大相径庭，钟述文又失踪，许立花当时一门心思找他，根本没认真规划过自己来港岛到底要做什么。

这一个多月来，她想得清楚，靠人不如靠己。

许立花撕下许多张招聘单子，跑遍整个九龙，填了十几张申请单，想着若是运气好，还能反过来挑工作；结果她腰酸背痛地走了一天，手心的药膏味都被汗位覆盖，最后也只收到两个愿意录用她的答复。

一个油麻地的食品厂，包吃包住，薪水也不错，可是要求外地劳工签订五年以上保证书，刚被合同坑过的许立花很是犹豫，没立马答应下来。

另一个，是朱红的红叶服装厂，朱红买过她的稿子，又因同是内地人对她态度十分亲切，知道许立花在荔城做过两年纺织女工，又有绘画的技能，便想招她进来做助理。

本来都快要谈好，晓佩却站出来反对，认为许立花没有大学经历，若招进来，晓佩还要承担起教她的责任。

最后朱红拍板，招许立花来做学徒，平时负责帮朱红和晓佩跑车间盯作业，晓佩就可以利用碎片时间教她专业知识；不过这样一来，许立花的薪酬便要打个折扣。

许立花却想也没想，直接答应。

晚上，许立花乘渡轮回深水埗，去永记饭店痛快辞掉了临时工的工作，代理经理工作的人，居然还给她结算了一个半月的工钱，一分也没克扣。

或许是因她和经理已经没有那份阴阳合同的制约，饭店不管这些；何况对方现在，恐怕正待在某个暗无天日的地方，戴着手铐，准备接受正义的制裁。

她到档口附近的报社登记好寻人启事，买了份报纸坐在门口的石墩子上看，负责卖报的阿伯对她已经面熟，请她吃自己做的萝卜饼，油亮的饼边，咬下去酥酥脆脆，有些像荔城街头卖的灯盏糕。

一张饼吃完，许立花已经撑到喉咙，阿伯忽然又朝她走来，她以为是想给续饼，连忙起身摆手；谁知阿伯停下来，举手指着不远处，表情古怪：

“靓女，那个男人盯着看你好久了，穿得黑麻麻，要不要帮你叫阿sir？”

许立花愣住，小心地拿报纸遮住视线，霓虹灯晃住眼，她眯起眼睛，待看清楚是谁后，一股气儿刚下去又立马提上来。

邓亦白站在黑车门边，长身玉立，身上仍然是早上送她离开时的那件暗纹西装。

她同阿伯说明后，慢吞吞低着头走到邓亦白车边，心情不知怎地像极两块毛玻璃，影影绰绰，对方手里正举着大砖头在打电话，看见她来，颔首示意她稍等一下。

“是，代我同两位姨太问好，小礼的生日？还是和往年一样划现金给他，从我私账走。”

他的声音较白天要沙哑几分，也可能是粤语腔调大多是沉柔的闭口音；许立花仰头，瞥见邓亦白的小臂处破开一条规整的血线，他抻手挂掉电话，将挽着的袖口放下来，遮住结实流畅的小臂。

邓亦白从驾驶座的表板下摸出一份牛皮纸的档案袋，拿给她：

“许小姐，这是答应帮你找的资料。”

“资料？”

许立花疑惑地接过，解开绕绳，抽出半张纸，纸上赫然印着钟述文的名字和黑白的寸照；她张了张嘴，良久才蹦出句：

“你不是说要亲属证明才能.....”

“收购一家早就破产清算的食品公司对我来说不难，我父亲的姨太太很好说话。”

邓亦白笑了笑，又补充；“我没有打开看过。”

许立花怔住片刻，而后捏着档案袋，眉头蹙起；“可还是太麻烦你了。邓先生，你这样让我很有负担。”

“立花，这对我来说并不麻烦。”

邓亦白抬手按了按鼻梁两边的眼镜印，小臂的伤口又现出来，他笑着说：

“能为你做些小事，我心甘情愿。”