饭厅里是一张西式长桌，首尾各有沙发高椅，许立花在靠近门边的位置坐下，桌上玻璃瓶插几朵新鲜的山栀子，旁边摆一个银盘，放着切开的西柚与柠檬。

她拘谨地望着面前银质的餐具，映出她病中些许苍白的脸。

邓亦白叫来侍应搬来新椅子，快速扣好西装前扣，在距离她不近不远的位置坐下。

他自然地伸出手，握住冰凉的茶壶炳，往杯中添上热茶：

“不知许小姐口味，但我听内地过节有吃水饺的习俗，今日小满，希望还合你胃口。”

邓亦白按响桌上的铜铃，很快就有侍应端来两碗热气腾腾的瓷碗，里面的饺子摆得交错整齐，个个肥圆肉厚，躺在清澈汤底。

许立花无情戳破面皮，送入口中：“我是南方人，过节不吃水饺。”

邓亦白笑起来：“我也是南方人，不吃水饺，我们一起尝尝。”

半碗素饺下肚，餐桌上很快端来两碟海鱼，一碟陈皮海虹斑，另一碟却是带鱼，不过并不是荔城常见的红烧做法，反而雪白规整，只留中间净肉。

许立花心里存着事，看也没看，随手挑起一块带鱼往嘴里送，便猝不及防被温柔外表下藏匿起的细刺，扎到上颚。

鱼肉整块掉出来落到餐桌边缘，她极力克制地咳了几声，邓亦白抬手唤来侍应，请将两盘鱼都撤下去换副菜，他又将许立花倒出的鱼肉收拾，置于自己盘中：

“实在抱歉，我光想着许小姐在港岛吃不惯，会想念家乡菜，便拜托厨房做些荔城菜，却忘交待你尚在病中，不宜吃发物。是我失礼。”

许立花将筷子与刀叉放在一边，银质餐具发出叮里咣啷的碰撞；她不安地将视线挪到小花园里，暗香疏影，错落有致——

她哪里懂得用餐礼仪，只晓得既被刺痛，就要赶紧吐掉。

“邓先生，我也该对你讲句抱歉。”许立花说；

“我两次被遇险，都是多亏你的帮忙，尤其是昨天.....没有几个人在接到那个可怕的电话后，会带着赎金来救人，还是个面数不多的陌生人。”

“救人要紧。若付出一点钱就可以救一个生命，常人都会这样做的。”

他抿一口热茶，高挺的鼻梁阴影落在杯盏，笑道；

“再说，能让许小姐打电话给我，一定是真的遇到危险，怎么会骗我。”

许立花咬住唇角；“邓先生赶来的速度也很快。”

“是，真是万幸。昨日我想去旺角找许小姐归还照片，接到电话时我就在那附近，立刻就报了警，阿sir对我说，那伙人上一回被放出来，是因赌船封闭没有确凿证据，这一回，工厂门口有闭路电视，都拍下来了。到时只需去警局，配合做个笔录就好，不用担心。”

邓亦白拿出手帕从容地擦起嘴角，滴水不漏，坦荡地看着她。

“邓先生是个绅士。”她侧过脸，下巴低下来；

“不仅是救我的这两次，还有之前各种大忙小忙，或许这些于你而言只是举手之劳，我却因没由来的偏见质疑你，对你说了很多难听的话，真的对不起.....甚至，我还骗了你。”

邓亦白平静地望着她。

“其实钟述文，就是我托邓先生找的人，他并不是我的男友和亲属，但对我是个很重要的人，当初那样说，一来是我并没有亲属证明，怕您不帮我；二来......我怕您不是好人，便狐假虎威，亮个口号罢了。”

许立花顿了顿，绞了绞手掌的纱布；

“邓先生，我知我目前能力有限，暂时没法以同等价值来回报你对我的帮助，我也知，这也不是再写几张欠条就能还清的事，但我也不是不写的意思，我是说——”

“许小姐。”

邓亦白浅笑，温柔地打断她；“其实，我并非是不求回报的，但不是要你写欠条。”

她懵懂抬头；“什么？”

“许小姐方才提到，同等价值。”

小花园餐厅的香气馥郁迷人。

邓亦白双手交叠放在西裤，握住扳指底下盖住的那条，经年累月却仍在生长的暗红肉疤：

“邓某今年二十九，快要三十岁，自诩事业经济稳定，身体健康，也没有不良嗜好；从前我醉心工作，也无意寻找配偶，这些年长辈催促，我总是推脱，邓某内心始终认为，人生婚配只有一次，应当按照心意，寻一位真正喜欢的人。”

他笑起来，嘴边痣翘起：

“许小姐，我很喜欢你。”

“我希望你能以女友的身份，留在我身边。”

偏南风刮来，吹落玻璃瓶边缘的栀子花瓣。

许立花绞纱布的手扑了空，将她胸腔里的空气也一并吹走。

静默几秒，她僵硬地挤出一个难以名状的笑容：

“我不知道你在说什么。即便要报答，也不是只有这一种方式，何况我有男友了，你都看过照片了，钟述文，他还是你公司的——”

“可许小姐方才说，他并不是你男友。”

他温声打断，眼神如玉：“不过即便他真的是，也并不影响我对许小姐的心意。”

许立花脱口而出一句“荒谬”。

她嘴唇张了又张，攥紧掌心淤青，正极力忍住将那半碗饺子汤泼到邓亦白脸上的冲动，对方却悠悠翻开西装内袋，将一张盖了“租约”字样邮戳的纸置于桌上，徐徐拆开；

漫长无聊的英文墨水底下，印着一串活生生的名字，和触目惊心的红手印：

「许立花/1988年5月5日/签署」

【昨天有个大佬来饭店找经理，一口气买断了所有合同，十倍价格啊，合同还全都还给我们了】

昨日同事轻飘飘的几句闲聊话，此刻重重砸下来，挥之不去。