光绪十一年冬，北京的寒风卷着雪沫子，刮得同文馆附设机器厂的铁皮屋顶呜呜作响。厂区内，蒸汽机车的轰鸣声断断续续，却盖不住食堂方向的争执声——中外工匠各站一边，剑拔弩张，脸上满是愤懑，连空气中都飘着几分火药味，与厂区内本该有的实业兴邦之气，形成了刺眼的反差。

机器厂是李鸿章督办的洋务重点项目，引进英国机器与技师，招募汉族工匠学习操作，本是想借西方技术强实业、助新政，可谁料，一场饮食之争，竟让工厂陷入停滞。只见英国技师约翰身着西式燕尾服，手里攥着一张辞呈，脸色涨得通红，对着身旁的翻译嚷嚷：“我来中国是帮你们建工厂、教技术，可每日只有手把肉、奶茶，连面包和牛奶都没有！饮食不适，我无法安心工作，这辞呈，我必须递！”

他身旁的几个英国技师纷纷附和，有的摊开双手一脸无奈，有的指着食堂的方向摇头，语气里满是不满：“没有正宗的西餐，我们坚持不下去，要么换饮食，要么我们一起辞职！”

另一边，汉族工匠们也炸开了锅。为首的王铁匠身着青布短褂，双手叉腰，脸上的络腮胡子气得发抖，对着工厂管事大声喊道：“俺们是中国人，就爱吃满汉吃食！工厂倒好，为了讨好洋技师，天天备牛排、面包，那玩意儿又硬又腥，俺们根本吃不饱，也不合口味！今天不恢复手把肉、杂粮饭，俺们就不复工，谁也别想开工！”

十几个汉族工匠纷纷举着工具附和，有的拍着机器外壳抗议，有的蹲在地上唉声叹气：“俺们天天干重活，不吃点合口的，哪有力气操作机器？洋技师金贵，俺们就不金贵了？”

管事急得满头大汗，一边劝约翰等人稍安勿躁，一边安抚王铁匠一行，却两头不讨好。他搓着手，一脸为难：“诸位技师，诸位工匠，求你们先冷静！中堂大人有令，务必保证工厂正常运转，可这饮食的事，我实在做不了主啊！”

此事很快传到李鸿章耳中。彼时李鸿章正在军机处旁的偏厅议事，听闻机器厂因饮食矛盾产能减半，急得站起身，踱来踱去，眉头紧锁：“荒唐！洋务大业，竟被一碗吃食绊住了脚！”他并非没想过中西餐都备，可细算下来，聘请外国厨师做西餐，成本高昂，且食材多需进口，运输不便；而本土厨师又不会做西餐，分开备餐不仅成本翻倍，还容易引发更大的矛盾，这半月来，他夜夜辗转难眠，却始终想不出两全之策。

就在李鸿章一筹莫展之际，管家匆匆来报：“中堂大人，门外有个男子求见，说他有法子解决机器厂的饮食矛盾，还带来了中西饮食调研表和融食方案。”

“哦？快请！”李鸿章眼中闪过一丝光亮，连忙吩咐。不多时，一个头顶三根稀毛、唇下带富贵痣的男子走了进来，正是剂子。他身着半旧的绸缎长衫，腰间系着布带，布带里揣着十枚袁大头，手腕上的袁大头印记微微发烫，泛着淡淡的白光与蓝光交织的光晕——时空通道稳定度已达336%，此刻正感应着洋务运动的变革气息，蠢蠢欲动。

剂子双手抱拳，对着李鸿章躬身行礼，语气爽朗又不失恭敬：“俺叫剂子，听闻机器厂因饮食之争停滞，特来献上中西融食之策，助中堂大人解燃眉之急，也助洋务实业兴起来。”说罢，他从怀中掏出一卷绢布，正是中西饮食调研表，又递上一份折页，便是重建融食方案，“这调研表是俺连日来在工厂附近走访，询问中外工匠的饮食喜好、口味习惯做的，融食方案便是据此制定，既合双方口味，又能控制成本。”

李鸿章连忙接过，展开绢布与折页，仔细翻看，越看眼中的光亮越甚。剂子在一旁缓缓道：“中堂大人，俺定了‘洋务运动中西融食三则’，保准能让中外工匠都满意。第一则，设中西合璧套餐，每日早中晚三顿，供工匠自选。早餐是奶茶面包和油条咖啡——奶茶用蒙古奶茶代替牛奶涂面包，显满味、合西形；油条配西式咖啡，显汉味、搭西饮，双方都能找到合口的。”

“第二则，严控成本。不用聘请外国厨师，咱们培训本土的满汉厨师，教他们做简易西餐，省了外国厨师的工钱；食材也优先采购本土的，用本土牛奶代替进口牛奶，本土黄牛代替进口牛肉，这样一来，成本比分开备餐能降低三成。”

“第三则，动态调整。每周设一次饮食反馈会，中外工匠都能提意见，比如奶茶太甜、牛排太生，厨师都按意见改，直到双方满意为止。”

李鸿章看完，抚掌大笑：“好计策！剂子先生，你这三则，既解了饮食矛盾，又控了成本，真是雪中送炭啊！”他当即传下命令，按剂子的方案推行，先挑选十名手艺精湛的满汉厨师，由剂子亲自培训，再采购本土食材，布置食堂，尽快推出中西合璧套餐。

剂子跟着李鸿章来到机器厂，径直走进食堂。食堂已按中西合璧风格布置妥当：墙面挂着满汉双文与英文对照的菜单，字迹工整；桌椅是西式长桌搭配中式木椅，既方便外国技师围坐，又合中国工匠的习惯；早餐区已摆好银盘盛放的奶茶面包，旁边放着小碟果酱，瓷盘里的油条金黄酥脆，玻璃杯装着温热的咖啡，香气四溢；午餐区设了两个窗口，西式窗口摆着牛排炖青菜，配着刀叉，中式窗口摆着手把肉配土豆泥，放着筷子，工匠可跨窗口自由搭配。

厨师们穿着中式对襟褂，系着西式围裙，正忙碌着准备吃食，见剂子进来，纷纷停下手中的活，躬身行礼。剂子走上前，手把手教厨师们制作奶茶面包：“奶茶要熬得浓郁，放凉后再涂在全麦面包上，撒少量芝麻，这样既有奶香味，又不腻；手把肉要用内蒙古羊肉，煮的时候加姜片去膻，土豆泥里加少量本土黄油，口感更绵密，满味为主，西辅为辅。”