“对不起。”

褚昀的身影僵在原地。

“我对不起你。你本来无冤无仇，是受我牵连，才遭到有心之人迫害，那天下令的人虽然不是我，但是有人假借我的名义唆使恶仆将你毒哑致残，我亦难逃干系，何况若非早先事变横生，他们也不会有机可乘。”

离开扶安前，云挽灵又找到那几个将褚昀打伤后赶出云府的男仆，断了一人一只作恶的手臂，终于有人交代：那天他们是以云挽灵的名义诱骗褚昀吃下了有毒的食物，先将其毒哑，再等毒性进一步发作麻痹身体，在他毫无还手之力时将他打得遍体鳞伤。

他们甚至从一开始就想要褚昀的命，只是他福大命大，最后被丢弃在废庙中都能被路过的老乞丐发现并送至一家医馆门前。

云挽灵问心有愧，无地自容。她在无知无觉中差点害死褚昀，反而还怨恨他一声不吭地离开，他当时连和自己说话的机会都没有，即便后来苏醒，身体逐渐恢复，也未有一次来寻仇，他轻飘飘地放过了她。

她何德何能呢……

“云瑛说得对，当初我年少无知、鲁莽冲动又自以为是，做任何事都不考虑后果，只求自己畅快自在，如果我之前没有强留你在云府，更没有在中毒时……强迫你，你或许根本不会有此一劫。”

“此去晋悦，前路茫茫，凶险未知，你真的想好了吗？”

褚昀侧身对着她，影子被窗外渐升的旭日拉长，暖黄的曦光照在他脸上。

“一切都是我心甘情愿，没有强留，也没有强迫。”他一字一顿，掷地有声，“既然那天的命令不是你下的，那你无需说对不起，你从来不曾对不起我。”

他又倒回来，蹲在云挽灵身前，仰头看她。他的话一直很少，也不习惯于解释自己，但他能感受到云挽灵忧虑不安的情绪，有些事或许还是有必要告知她的。

他肃然开口道：“他们想害我，是怀疑我能解开他们下的毒，不是因为你。”

这句话如霹雳贯耳，云挽灵睁大了双眼，一时震惊，还没有完全想通其中关系。

褚昀耐心点拨：“你还记得白狐最后选择的人吗？他死于一种用法古怪的奇毒，而这毒曾出现在你曾经饮下的……情药中。”

云挽灵当时中招的并非寻常情药，里面还掺入了一味难解的毒物。事后，褚昀找到了作祟的伶人，先从她指甲缝隙里将残余毒粉挑了出来，再把人扭送去了官府处置。

此毒散发出淡淡异香，随着时间流逝会慢慢由白化紫，最后变为黑色，可惜他遍查医书，始终没有找到相关的记载。倒是偶然灵光一闪，想起来几年前阴蚀疫祸乱扶安时，流入无忧河的一条支流水某夜之间化为洗墨池一样的青黑色，且笼罩着浓郁异香。

他并未亲眼目睹，只是听师傅清翛散人说起，一边说还一边唉声叹气，直道棘手。

若是此毒与阴蚀疫关联，那么真正让下毒者忌惮的，恐怕是他的医术，毕竟世间成功化解了阴蚀疫的只有下落不明、生死存疑的清翛散人，而他是清翛唯一的亲传弟子。

褚昀将这个推测讲给云挽灵听，她立刻醍醐灌顶，倏地起身来回走动，念念有词道：“说得通，说得通！”

如天光破云，晨风一扫迷雾，云挽灵两眼放光，差点要抱着褚昀尖叫。

褚昀微微敞开双臂，等候奖励。

不料云挽灵止步打转，若无其事地走去窗台，迎风胡乱地撩了撩头发。

少顷，她冷静下来，抽丝剥茧道：“想要害我的人是虞明枫无疑，他在云府必有内应，那人就是任穆。任穆是虞明夷一手提拔的，他当年负责生辰宴筹办，要神不知鬼不觉放进一个伪装成贵妇的伶人轻而易举。”

“不仅如此，白狐选择的第三人叫常德。他本是街头游手好闲的混痞，还曾试图砸过你的摊子，后来摇身一变，成了自在天楼里人人尊敬的管事，这种人突然发迹，必是攀附了某层关系。自在天大火之后他就失踪了，但我暗中调查过，他父母曾经领养过一个幼子，待他极为刻薄，非打即骂，好几次差点将他饿死，是常穆偷偷给他送饭吊住他的命，此人二十岁时又被认回自己家中，从此与常穆一家断了联系，乡邻也再没见过他，更不知道他原生家庭是什么背景。”

“我没猜错的话，这个人就是任穆。如此一来，常德能够在虞家名下的自在天混得风生水起，后来转入虞家商队也就不奇怪，大火之后，他肯定是随商队远行来逃避追查，等风声平息才回来扶安。常德中毒而亡前，我还在云府外曾意外撞见过他，他当时一定是害怕白狐报复自己，惊慌失措下想要找任穆救命，却不想任穆大义灭亲，为了避免暴露自己，这次狠下心毒杀了他。”

云挽灵从常德之死顺藤摸瓜揪出任穆是有理有据的，她看着褚昀道：“药王谷那夜，我遇见了两拨人，其中就有常德身死之日混入扶安官兵队伍里的细作，而与他一同出现在药王谷的人，也是任穆。”

她一早就觉得药王谷里为首的蒙面人声线熟悉，只是碍于记忆缺失，始终想不起来，如今一朝梦醒，这人便在脑海里挥之不去，细细想来，仿佛哪里都有任穆的痕迹。

这些推断她已嘱托赵瑾儿旁敲侧击地告知柳长清，至于他如何侦破白狐袭人案，又如何缉拿任穆，且看他自己怎么作主，他信或不信，至少都会留心身边人暗算，也能为云瑛的安危多一些考虑。

云挽灵现在更关心的则是事件与阴蚀疫的关系。

“我父亲之前治疫有功，擢升扶安刺史后，一直在调查阴蚀疫的疫源，我起初还想不通他怎么会成为虞家的眼中钉肉中刺，如果只是因为他着手调查裴俞的失踪案，虞明枫也不可能胆大到甘愿涉险谋害朝廷命官，他如此胆战心惊，不敢我父亲触及真相，肯定是做了更丧心病狂的事。阴蚀疫夺走了扶安百姓万人性命，他虞明枫若有牵连，十个脑袋都不够砍，九族当中亦无人能幸免。所以，他真正怕的应该是这个。”

她与褚昀目光交汇，对方点了点头，表示认同，默默收回了自作多情的一双手臂……有些失落。

想通阴蚀疫这一关键，云挽灵顿感责任重大，敌人手握奇毒，阴谋不详，而且牵涉甚众，势力盘根错节，又藏匿在暗处，虎视眈眈。

云挽灵不能再放心褚昀一个人独守扶安，正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”，白狐案已经将他暴露于人前，他就算安分守己，等背后之人反应过来，也决计不会放过他。

这趟晋悦之行，褚昀必须同去！