从扶安去晋悦可以乘船走水路，大魏境内有一条横贯东西的无忧河，九曲回肠，流经多城，扶安地处上中游交界地带，顺流而下，便可直抵无忧河入海口的晋悦。

唯有一点，水路是快是慢，要看天公作美还是作坏。

而云挽灵时日赶紧，即便夜航船昼夜不息，她也经不起三天两头的停泊耽搁。近来天气千变万化，时而乌风暴雨，时而大雾弥天，中间夹着才放几日晴，像是老天故意和她对着干似的。

她实在不敢恭维这愈来愈慢的水路速度，于是在船只途径碧江城的时候，果断决定下船换马。

碧江城因水得名，境内河道纵横，其中，“碧江”便是无忧河最大的支流。

此城虽不如扶安繁华，亦不如晋悦富庶，但包容而开放，城内人口流动频繁，南来北往的人都将此地作为中转之所。云挽灵走在街上，根本无法从混杂着各地腔调的口音里识别出当地人。

她找到个口音颇似扶安人的马贩，觉得老乡见老乡，好歹会相互照应点，譬如说折点价格，或是同等价位下挑一匹最好的给她，结果这马贩一把鼻涕一把泪说完自己当年从疫病横行的扶安城逃亡来碧江的辛酸史后，见云挽灵面露可怜，竟将一匹长得奇丑无比的黑马牵出来要买给她，还拍着胸脯保证是日行千里的宝驹。

云挽灵忍痛成交，安慰自己不可以貌取马，即使这马两个眼珠子凸出眼眶，颌骨不正，上下颚还对不齐，歪嘴里一条舌头耷拉出来，看起来不太聪明。

但它是宝驹啊！跑得快就行。

“......”

宝驹他祖宗十八代！

云挽灵如是骂道。

她刚兴致勃勃地骑着马溜达了会儿，发现这马走在平地上都“抑扬顿挫”，左右高一下低一下，她坐在鞍上，身子一直往右边倒。

这马居然还是个跛脚？！

“敢宰本小姐？”云挽灵怒火中烧，一夹马腹，杀回去找那个马贩算账。

可是原地哪里还有马贩的身影？

早就换了个陌生的络腮胡黑脸壮汉在叫卖。

云挽灵吃了哑巴亏，骂道：“该死的骗子，居然卖个跛脚丑马给我，我咒你今天平地摔个倒栽葱！最好再摔断腿，瘸拐走路一百天！”

那马听见主人骂到自己，两只凸眼哀哀地看向她，发出不平的低鸣。

云挽灵忍了忍，见这马戚戚然的模样实在丑得可怜，心就软了。凭它的外貌条件，自己若是不要，转手也卖不出去了，至多上个饭桌，成为他人下酒的炙肉。

仔细回想，这马虽跛脚，但方才跑得也不慢，万一真是其貌不扬的千里马呢。

云挽灵举手认输道：“行行行，算我倒霉。我又没凶你，你这是什么表情？以后你就跟着我吧，名字嘛，叫傻宝，行不行？不行也得行，贱名好养活，你懂什么，别舔我！”

她拍开马儿脑袋，拽了下缰绳，准备带着傻宝先去找个客栈落脚，明日再赶路。

“这琵琶是我的。”

云挽灵离开的脚步一停。

有热闹看？

她好奇地张望四周，只见那个络腮胡黑脸壮汉叫卖的地方已经围了一圈人等，都在看热闹。

而说话的人是一青衫男子，背影很是熟悉。

云挽灵抓了抓头发，抹了把脸，心想不会是......

“你方才还说要买我这琵琶，结果没钱，立马就改口说琵琶是你的，你这不是空手套白狼吗！大家伙，你们评评理！”黑脸壮汉叫嚷着，一手拽上青衫男人的衣领，迫使他面对众人。

云挽灵看清男人的正脸，长舒一口气，真是自己吓自己，她还以为褚昀跟上来了。

没了这点担心，她可以看热闹不嫌事大了，反正今日要宿在碧江，这会儿也不着急赶路。

“你说要买，掏不出钱，也赊不出贵重的东西，这副穷酸样，还敢说我这手里这把名贵琵琶是你的？”一边说着，黑脸壮汉攥着衣领的手爬到了男人的脖颈，掐住收紧。

男人面色通红，试图挣脱那铁钳般的力道，却无济于事。他艰难地指认：“你这是不义之财。”

黑脸壮汉双目一瞪，有些心虚地瞟了周围人一眼，手上力道下得更死，仿佛要扼断男人脆弱的颈骨，让他再也说不出话来。

旁观的众人里没有一个上前帮忙，毕竟碧江城里鱼龙混杂，三教九流齐聚，除了江湖上的亡命之徒，还有一些流匪，就连本地也经常有无视律法的小偷小摸之徒，若是惹了他们，就跟被狗皮膏药黏上一样，麻烦缠身，报复不断，谁都不想趟浑水。

云挽灵见那男人几乎要窒息了，拍了下傻宝的脑袋，叮嘱道：“待会冲过去，踹了人就跑，知道吗？机灵着点，只踹那个长了胡子、脸黑不溜秋的。”

傻宝才被云挽灵收至麾下，正是渴望建功立业的时候。得令，它打了个响鼻，划拉划拉蹄子，云挽灵一声号令，它便如离弦之箭，冲入人群当中，趁乱飞踢一脚，正中黑脸壮汉的背部，将他撂翻在地，随后狂风一般刮走了，只留给目瞪口呆的人们一个得意的背影。

云挽灵赶紧喊一声：“哎呀，谁家的马疯了！不会还要冲回来咬人吧？”

众人看热闹的兴致一扫而空，有几人真被误伤，马儿冲来时躲闪不及，跌在地上磕破了皮，嘴里说着“晦气”，带头先走了，其余的人害怕疯马卷土重来、梅开二度，后脚也跟着悻悻离开。

片刻后，现场没几个人了。黑脸壮汉摔了个狗吃屎，四肢贴地起不来身，青衫男人被他摔倒前一撞，也一屁股坐在地上，尾骨疼得要命。

云挽灵佯装沿街一路逛过来，见状惊呼：“义兄，你怎在此？”她急忙将青衫男人扶起来，拍去他身上的灰尘，信口胡诌，“小妹听闻你受邀南下，将前往晋悦的千舫晏会演奏琵琶曲，怎么出现在这里，还弄得......如此、如此狼狈不堪。”

男人将云挽灵扶着他胳膊的双手拂开，眉色微窘，正待说“姑娘认错人了”，见云挽灵不停眨眼暗示，明白了她的用意，张了张口，红脸撒谎道：“是要去晋悦的，中途遭了山匪劫持，侥幸逃命，一路走来碧江，这才弄得这副样子，让义妹笑话了。”

“义兄，你那把琵琶呢？不会也给山匪劫去了吧？那可是你在京城为皇家宴会奏乐时，当今太子殿下欣赏你的才华，特意赏给你的，御赐之物，岂能糟践？这些匪徒太过嚣张，走，我们去报官，官老爷们要是知道这琵琶的来历，定然不会放任，容那群歹人亵渎皇恩。”

地上趴着的人一听这话，浑身一抖，默默挪动四肢，打算神不知鬼不觉地消失。云挽灵眼珠一斜，提醒男人说话，男人顺着他的意思：“不用了，这把琵琶如今就在那人手里。”

“什么！”

黑脸壮汉本已起身将逃，又被云挽灵这声惊叫吓乱了手脚，做贼心虚道：“这琵琶是我捡来的，不是我抢的！”

“哦？”云挽灵走到壮汉身前，盯着他眼睛道：“所谓路不拾遗，你这捡了别人的东西拿出来贱卖，也是觊觎不义之财，怎不算亵渎皇恩？还不快交出来，物归原主，方能饶你不死。”

云挽灵说得有板有眼，实在像那么回事，而黑脸壮汉又没见过什么世面，被唬得一愣一愣。其实，他再有眼无珠也看得出那把琵琶名贵得很，否则他也不会在荒郊野外的血泊中捡来叫卖。

至于为什么低价贱卖，那是因为寻常人家谁会好弄风雅花大价钱买把琵琶回去供着？乐器不又比普通珠宝首饰，不能穿不能戴。本来遇见个识货的乐师，可那人细看后大惊失色，碰都不敢碰，说什么无福消受，更遑论买下了，但他是再不出手，就要饿死了。他从淇城过来，路费花光，身无分文，结果折腾到最后，一毛没赚，还差点把自己搭进去。