李小菲点了点头：“那便多谢冯管事了。”冯进喜又说了几句闲话便起身走了。

隔了两日，方侧妃让人传了话，说午后在花厅备了茶，请李教习过去坐坐。李小菲换了件干净的衣裳对着铜镜整了整鬓角，深吸了一口气，跟着前来引路的丫鬟穿过垂花门，走进后院的回廊，在花厅门口停了下来。丫鬟先进去通传了，片刻后出来侧身让路：“李姑娘，侧妃娘娘请您进去。”

李小菲迈步走进花厅。花厅不大但收拾得雅致，三面开窗，窗外的石榴花圃在午后的阳光下泛着红艳艳的光。方侧妃坐在主位上，手里端着一杯茶，正慢悠悠地喝着。她今日穿了一件月白色绣兰花的褙子，头上只簪了一支白玉兰簪，妆容清淡，通身的气派。她看见李小菲进来，目光在她身上停了停，上上下下打量了一通，从她的眉眼看到她身上的衣裳，又看到她发间那支白玉牡丹簪，最后才落回她的脸上。

“你就是李教习？”方侧妃的声音不高不低，带着一种恰到好处的客气。李小菲上前行礼：“民女见过侧妃娘娘。”

方侧妃没有叫她起来，只是让她保持着行礼的姿势多站了几息，然后才慢悠悠地开口：“起来吧。坐。”

李小菲在客位上坐下来，双手放在膝盖上规规矩矩的。方侧妃端着茶盏又喝了一口，过了好一会儿才放下：“听说你写的《牡丹亭》很好。在太后千秋上唱过，太后很喜欢。”

“娘娘过奖了。”李小菲语气不急不缓，“民女只是把故事写出来，能唱好是家乐班几位姐姐的功劳。”

方侧妃扯了扯嘴角，似乎是笑了一笑，但那笑意淡淡却没达眼底：“李姑娘倒是谦虚。我听说你前些日子回了崔家班，怎么又回来了？”

李小菲早就料到她会有此一问，因此温声答道：“崔家班那边出了些变故，民女不便多留。王爷恩典，让民女先回王府住着。”

“王爷恩典。”方侧妃重复了一遍这四个字，语气像是在品一盏不太合口味的茶，过了好一会儿才接了一句：“王爷对李姑娘，倒是格外关照。”

这话说得温和，可李小菲听出了那温和底下藏着的暗流。她没有接话，只是微微低下了头。

方侧妃看了她一会儿，目光从她发间那支白玉牡丹簪上扫过——她认得那支簪子，是王爷的东西。她的手指在袖子里微微收紧又松开。收回目光端起茶盏又喝了一口，语气比方才轻了几分：“李姑娘既然回来了，就在府里安心住着。有什么短缺的，只管让丫鬟来找贾嬷嬷。”

李小菲起身道谢。方侧妃摆了摆手：“行了，你先回去吧。王爷生辰的事，冯管事会跟你细说的。”

李小菲应了一声退出了花厅。出了花厅的门她才慢慢呼出一口气。她知道方侧妃方才一直在打量她，那目光里带着审视、防备、和一种说不清道不明的敌意。她暗暗叹了口气，心中不知为何有些郁郁。

她穿过垂花门，走回前院。经过夹道拐角的时候她抬起头，看见燕徊正站在书房门口。他负手而立，目光落在她身上，像是已经在那里站了一会儿了。李小菲的脚步顿了一下，然后朝他走了过去。

“王爷。”她在他面前站定，微微低下了头。

燕徊没有问她去了哪里，没有问她见了谁。他只是看了她一眼：“脸色不太好。后院的风，不好吹吧？”

李小菲抬起头看着他。他站在午后的阳光下，玄色的衣袍被风吹动，眉眼间带着一丝她看不透的深沉。她没有回答他的问题，只是忽然觉得，方才在花厅里被方侧妃盯着看时那种细微的不安，在这个人面前，好像忽然就不那么重要了。她轻轻“嗯”了一声，低下头，像是在回应他，又像是在回应自己。

“不好吹，就别去吹。”燕徊的声音从头顶传来，“本王的人，用不着去吹别人的风。”说着他上前一步，抬手伸向她的头顶，李小菲有些惊慌，刚要闪开。就听他声音在头顶响起，“躲什么躲，头上落了树叶都不知道。”

原来是帮她拿掉头上的树叶，李小菲松了一口气。抬手伸向头顶，“王爷，我自己来。”

“好了。”却见燕徊已将手伸到李小菲面前，只见手心里躺着一片金黄的银杏叶。李小菲不由咬了咬下唇，极力忽视燕徊带来的压迫感，她的身高只到燕徊的肩膀处，没想到燕徊竟然这么高。她站在夹道里，看起来小小一个，燕徊看着她均窘迫的样子，心里一软，罢了，不能把她吓跑了。“你回去休息吧！下回若是有人来寻你，不必理会。”

李小菲深吸一口气，点了点头。

她站在夹道里，目送他的身影消失在书房门后，才收回目光，转身往听竹院的方向走去。