崔明堂又看了崔小艺一眼，目光在他嘴角那道伤口上停了一瞬，沉声道：“去擦点药，别让伤口发炎。”

崔小艺没有动，只是站在原地，看着崔明堂，嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽了回去。

崔妩媚适时地走上前，递了一块帕子过去：“小艺，快擦擦。你也太冲动了，廖远就是嘴快，你跟他置什么气？”

崔小艺没有接她的帕子，只是看了她一眼，那目光让崔妩媚脸上的笑微微僵了一下。然后他转身走了，背影挺直，像一棵被风刮得弯了腰却不肯折断的树。

崔妩媚手里的帕子悬在半空中，收也不是，不收也不是，讪讪地收回来，转头对崔明堂道：“阿叔，您看这……”

“都散了吧。”崔明堂挥了挥手，“该做什么做什么去。”

众人三三两两地散了，留下廖远龇牙咧嘴地揉着肩膀，嘴里还小声嘟囔着：“我说的又不是假话……”

崔明堂转过身，看着廖远：“你跟我来。”

廖远乖乖跟在他后面进了堂屋。门一关上，崔明堂没有立刻说话，只是坐在椅子上沉默了一会儿，开口道：“吉祥公公真的说了‘做不了主’？”

“是。”廖远见他神色认真，也不敢再添油加醋了，“他说‘王爷的事，我们做奴婢的怎么能知道’。还说若是有了消息，会通知咱们。我听着，那话的意思就是……宝儿兄弟压根没提过要回来的事。”

崔明堂沉默了很久。他的手指在桌面上轻轻敲着，一下，一下，像是在盘算什么。

“师父，”廖远揉了揉肩膀，试探着问，“您说，宝儿兄弟是不是真的不回来了？”

“她没说她不回来。”崔明堂的声音不高，“她只是还没回来。”

“可吉祥公公那边——”

“吉祥公公是王府的人，他的话能信几分？”崔明堂打断他，“宝儿在王府做教习，那是王爷的安排。她回不回来，也不是她能做主的。原是师父错了，不应该打发你今日去问，吉祥一个奴婢，他怕是真不知王爷的安排。”

廖远点了点头，又小声问了一句：“那她要是真的不回来了，咱们怎么办？”

“她不会不回来。”崔明堂站起来，“行了，你出去吧。让厨房煮个鸡蛋给你滚滚眼睛。”

廖远应了一声，退了出去。

门关上之后，崔明堂站在窗前，望着院子里那棵老枣树出神。枣树叶子在风中沙沙作响，一片绿荫铺了大半个院子。树荫下，崔小艺正蹲在井边，用凉水擦嘴角的伤口。

崔明堂看了一会儿，推门走了出去。

他走到井边，在崔小艺旁边蹲下来，也没有说话，就那么蹲着。崔小艺偏头看了他一眼，又转回去继续擦伤口。

“你下手太狠了。”崔明堂说了一句，“廖远的肩膀怕是得养好几天。”

“他该打。”崔小艺的声音闷闷的。

“是，他该打。”崔明堂没有反驳，“可你打了他，也改变不了什么。宝儿回不回来，不是打一顿廖远就能解决的。”

崔小艺擦伤口的手停了下来。他沉默了一会儿，声音更低了：“班主，她真的会回来吗？”

崔明堂没有立刻回答。他看着远处那片被风吹动的枣树叶子，过了一会儿才开口：“她会回来。她说过的，崔家班是她的家。”

“她要是想回来，早就回来了。”

这句话是从崔小艺嘴里说出来的，声音很轻，轻得像是怕被风刮走。崔明堂听出了他话里那点委屈和不甘，心里像被什么东西轻轻扎了一下。

“小艺，”他说，“你信她一次。再等等。”

崔小艺没有接话，只是把浸了凉水的帕子按在嘴角的伤口上，低着头，看着地上的青砖缝发呆。

崔明堂站起来，拍了拍他的肩膀，转身走了。

崔妩媚站在廊下，手里还摇着那把团扇，目光似有若无地落在崔明堂和崔小艺的身上。她把两人的对话听了个七七八八，嘴角微微动了一下。

她回到屋里，关上门，在梳妆台前坐下来，重新拿起那支点翠蝴蝶簪，对着铜镜慢慢插回头上。镜中的女人眼角已经有了细纹，但五官还是好看的，眉眼间那股子风情，不是十几岁的小姑娘能比的。

“阿叔，”她对着镜中的自己说，“你那个宝儿，怕是不会回来了呢。”

她笑了笑，那笑意却没有到达眼底。李宝儿回不来最好，她要是回来了，她之前做的那些事岂不就白费了？而且，她只要在崔家班一天，阿叔的眼睛里就只有那个李宝儿，哪里还有她崔妩媚的立足之地？

与此同时，崔小艺的屋里也亮着一盏小灯。

他靠在床头，手里攥着一件东西——一个叠得方方正正的油纸包，里面是空的，纸包上还有隐约的油渍。那是他上回去王府看李小菲时，包包子用的油纸。

他低头看着那张纸，看了一会儿，又把它小心地叠好，塞进了枕头底下。然后他吹灭灯，在黑暗中睁着眼睛，望着屋顶的房梁，脑子里全是李小菲蹲在台边给小奇说戏时，抬头朝他笑的模样。

“你会回来的。”他说，“你说过的。”

夜色很浓，没有人回答他。