她只是一个教习。一个从崔家班借来的教习，教完戏就该回到她该去的地方。王爷对她好，是她撞了大运，她不能贪心，更不能仗着这份优待就忘了自己的身份。而且她还穿着女装，住在王府的客院里，每多住一日，府里那些眼睛就会多盯她一日。她不能让自己成为别人的谈资，更不能给王爷添麻烦。

她得赶紧把剩下的戏教完，然后回到崔家班去。那才是她该待的地方。虽然崔家班有崔妩媚那样的搅屎棍，可那毕竟是崔明堂收留她的地方。她欠崔明堂一份恩情，也该回去了。

想到这里，她心里稍微安定了一些，坐回桌前，拿起《牡丹亭》的手稿，开始翻看剩下的段落。

再说宁王府后院。

方侧妃端坐在窗前的紫檀圈椅上，手里端着一盏茶，指尖在温热的瓷壁上缓缓摩挲，面色看似平静，眼底却隐隐压着一团暗火。

兰草站在她面前，低着头，声音压得极低：“娘娘，奴婢方才听兴子说，李教习回来了。是王爷……抱着她进府的。”

方侧妃端着茶盏的手猛地一顿。

“你说什么？此话当真？”

“奴婢绝非虚言，”兰草的头垂恭敬道，“兴子亲眼所见。说是李教习手腕上缠着白布，像是受了伤，王爷一路抱进了听竹院，后来吕医官也去了。”

屋里安静了片刻。方侧妃缓缓将茶盏搁在桌上，杯底与桌面相碰，发出一声极轻的脆响，兰草屏气敛神一丝也不敢动。方侧妃看着温和大度，可早年，有个丫鬟因着呗燕徊夸了几句，被方侧妃知道了，方侧妃面上笑的十分开心，还赏赐了那丫鬟不少东西，暗地里让贾嬷嬷送了那丫鬟几次吃食，后来那丫鬟一病不起，被人抬了出去。她有一回不小心听到了贾嬷嬷和方侧妃说话，才知道，那丫鬟没了，她才十五岁的年纪。方侧妃当时的话，她至今都记得。“......死了到便宜她了。当日我赏赐那些物件儿，也不过是权宜之计，罢了，也不是什么好东西，让她老子娘受用吧！省的说我小气。”

“你下去吧。”方侧妃的声音淡淡的，听不出喜怒。

兰草一惊，才知道自己走神了，她连忙行礼退了出去，顺手带上了门。

屋里只剩下方侧妃和她身边的贾嬷嬷。贾嬷嬷站在一旁，看着方侧妃的脸色一点一点地沉下去，心里有些发紧。

“娘娘……”她试探着开口，“许是李教习路上遇了什么事，伤得走不动，王爷才——”

“嬷嬷，”方侧妃打断她，声音不高，却带着一股压不住的冷意，“你说，王爷什么时候对一个教习这么上心过？又是安排住进听竹院，又让厨房日日换着花样送点心，如今还亲自出城去接，一路抱着回来。她是什么人？一个教习罢了。就是再有才，也当不起王爷这般厚待。”

贾嬷嬷张了张嘴，想劝，却不知道该从何劝起。她知道方侧妃心里那道坎——嫁进王府这几年，王爷对她始终是客客气气的，敬重有加，却从不亲近。后院那几个侍妾，王爷更是连看都不多看一眼。所有人都以为王爷天生就是这般凉薄的性子，可如今忽然冒出一个李教习，王爷又是嘘寒问暖又是亲自照料，这叫人怎么不多想？

“娘娘，”贾嬷嬷斟酌着开口，“王爷对李教习好，兴许是因为她写的那几出戏确实好。太后娘娘喜欢，皇上也点了头。王爷这是惜才，未必是……”

“未必是什么？”方侧妃转过头来，看着贾嬷嬷，“嬷嬷，你说王爷惜才，那我问你，当初四海班那个写戏文的秀才，王爷可曾让他住进听竹院？可曾天天让厨房给他送点心？可曾因为他受了伤就亲自出城去接？”

贾嬷嬷说不出话来了。

方侧妃转过头去，目光落在窗外那片花圃上。初夏时节，花圃里的石榴花开得正盛，红艳艳的，像一团团燃烧的火。她看着那些花，想起自己嫁进王府这几年的日日夜夜。她每日打理后院琐事，操持节庆宴席，对内对外都力求稳妥周全。她以为自己做得够好了，以为王爷就算不亲近她，也会敬重她这个侧妃。

可如今看来，再周全的操持，也抵不过一个会写戏的教习。

“嬷嬷，”她忽然开口，声音比方才平静了许多，“她是女子这件事，府里还有谁知道？”

“家乐班的人都知道，是太后千秋那日在宫里当众揭穿的。不过王府上下，除了后院和冯总管那边，知道的人倒不多。王爷下令封了口，不许外传。”

“封了口？”方侧妃的嘴角浮起一丝冷笑，“他倒是护得紧。”

贾嬷嬷不敢接话，低头站着。

方侧妃沉默了一会儿，忽然开口：“嬷嬷，你安排兴子盯紧听竹院。那个教习每日见了什么人、做了什么，都记下来，报给我。必要的时候……”

她没有说下去，只是做了一个手势——手指微微往下一压。

贾嬷嬷心中一惊，脸色跟着变了，但很快恢复了平静。她在王府待了十几年，方侧妃的心思她如何不懂。这个李教习来路虽然清楚，可王爷对她的态度太不寻常了。一个无依无靠的农家女子，忽然成了王府的座上宾，还得了王爷这般青眼，若是再放任下去，谁知道会变成什么样？

“娘娘放心，奴婢知道该怎么做。”贾嬷嬷低声应道。

方侧妃点了点头，没有再说什么。她端起桌上那盏已经凉透了的茶，轻轻抿了一口。

窗外，石榴花开得正盛，红得像血。