排练一直持续到亥时。

崔明堂发了话，让大家早点歇着，明天还要早起准备首演。众人三三两两地散了，院子里渐渐安静下来，只剩下几盏灯笼在风中摇晃，在地上投下晃晃悠悠的光影。

李小菲最后一个离开排练场。她把戏本仔仔细细地收好，吹灭了台边的油灯，正要回屋，忽然听见后院传来一阵嘈杂的声音。

起初她以为是风，没在意。但走了两步，那声音又响了起来。

不是风，是有人在哭，还有一个苍老的女声在说话，声音不高，带着一股子压抑不住的怒气。

李小菲停下脚步，侧耳听了听。

那声音是从后院最边上的小屋子传来的。那是阿五和他娘住的屋子。

她犹豫了一下，不知道该不该过去。崔明堂说过，不许大家晚上乱走动。但那声音越来越大，夹杂着阿五的哭腔和他娘的责骂声，中间还有“啪啪”的声响，像是什么东西在拍打。

李小菲咬了咬牙，转身往后院走去。

还没走到门口，就看见蕙娘也从对面走了过来。两人对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。

“你也听见了？”蕙娘低声问。

李小菲点点头。

两人走到阿五家门口，门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。透过门缝，李小菲看见阿五跪在地上，脸上又红又肿，泪流满面。他面前站着一个五十来岁的老妇人，头发花白，面容枯瘦，穿着一身洗得发白的青布衣裳，佝偻着背。

那正是阿五的娘，赵氏。

赵氏的手里拿着一根擀面杖，正在一下一下地打在阿五的背上、肩上、胳膊上。她打得很重，每一下都带着风声，阿五被打得身体一歪一歪的，但不敢躲，也不敢吭声，只是咬着牙忍着。

“你这个不争气的东西！”赵氏的声音沙哑，带着哭腔，“我老婆子病得要死，也没让你去偷去抢！你倒好，去出卖戏班！你知不知道，你这么做，是要遭天打雷劈的！”

又是一擀面杖砸在阿五的肩膀上，阿五闷哼一声，身体晃了晃，又跪直了。

“娘……我错了……我真的错了……”阿五哭着说。

“错了？”赵氏的声音更大了，“错了就完了？你知不知道，崔当家的当年是怎么收留你的？你九岁那年，饿得皮包骨，差点死在路边，是崔当家的把你背回来的！给你饭吃，给你衣穿，教你学戏！你呢？你就是这么报答他的？”

她说着说着，眼泪就下来了，顺着脸上的皱纹淌，一滴一滴地落在青砖地上。

“还有宝儿兄弟，”赵氏的声音低了几分，但更加痛心，“人家一个外来的孩子，辛辛苦苦写戏，为了什么？还不是为了咱们崔家班能活下去！你倒好，把人家写的戏偷出去卖了！你还是人吗？”

阿五跪在地上，哭得说不出话来，只是一个劲地磕头。额头磕在青砖地上，咚咚作响，和之前在李小菲门口磕头时一样，一下比一下重。

“别磕了！”赵氏一把拽住他的衣领，把他从地上提起来，“你跟我走！去见崔当家的！你跪在我面前有什么用？你得跪在崔当家的面前，跪在宝儿兄弟的面前，跪在所有崔家班的人面前！”

她拽着阿五就往外走。

阿五踉踉跄跄地跟着，不敢反抗。

门“吱呀”一声被拉开了，赵氏拽着阿五出来，一抬头，就看见站在门口的李小菲和蕙娘。

赵氏愣了一下，然后脸色更加难看了。她一把松开阿五，“扑通”一声跪在李小菲面前。

“宝儿兄弟，”她的声音在发抖，“我老婆子教子无方，对不住你……对不住崔家班……”

李小菲吓了一跳，连忙蹲下去扶她：“婶子，您别这样，快起来......”

“不！”赵氏不肯起来，眼泪哗哗地往下淌，“我不起来！我儿子做了对不起你们的事，我这个当娘的有责任！那些银子，我老婆子一分都没花！我宁可死，也不用那种脏钱！”

她从怀里掏出一个布包，打开来，里面是白花花的银子，整整齐齐地码着，正是阿五从白玉的手下那里拿到的五两。

“宝儿兄弟，你看看，”赵氏把银子捧到李小菲面前，“这是那畜生拿回来的脏钱。我老婆子虽然穷，但穷要有骨气！这种钱，花了我折寿！”

李小菲看着赵氏枯瘦的手和那双满是老茧的手掌，心里像被人揪住了一样疼。这个老妇人，病得下不了床，连药都吃不起，却能说出“宁可死也不用脏钱”这样的话。

这才是真正的骨气。

“婶子，您起来说话。”李小菲用力把赵氏扶起来，赵氏的身体轻得像一把干柴，扶起来的时候整个人都在发抖，不知道是气的还是病的。

“蕙娘姐，帮我把婶子扶到崔大叔那儿去。”李小菲说，“这件事，得让崔大叔知道。”

蕙娘点点头，扶住赵氏的胳膊。赵氏不肯走，转身又去揪阿五的耳朵，一边揪一边骂：“走！你给我走！去见崔当家的！看你还有什么脸！”

阿五被他娘揪着耳朵，踉踉跄跄地往前走，一声都不敢吭。

一行人到了崔明堂的屋子门口。

崔明堂还没睡，屋里还亮着灯。听见敲门声，他披着衣服出来开门，看见门口的阵仗，眉头皱了一下。

“怎么回事？”

赵氏一看见崔明堂，腿一软，又跪了下去。

“崔当家的！”她的声音颤抖几乎说不出话来，“我……我对不起您……阿五他……他做了对不起崔家班的事……”

崔明堂看了一眼跪在地上的阿五，又看了一眼赵氏手里的银子和她红肿的眼睛，心里已经明白了七八分。

“进来说。”他让开身子。

众人进了屋。崔明堂坐在椅子上，赵氏跪在地上不肯起来，阿五跪在赵氏旁边，低着头，浑身发抖。

李小菲和蕙娘站在一旁，没有说话。

“说吧。”崔明堂的声音透着威严。

赵氏抹了一把眼泪，把事情从头到尾说了一遍。从那男子怎么找到阿五，到阿五怎么偷抄剧本，到怎么从墙头递出去，再到她今天怎么在阿五枕头底下发现了那十两银子。一字不漏，说得清清楚楚。

说到最后，她的声音已经嘶哑了，但每一个字都像钉子一样扎在在场每个人的心上。

“崔当家的，阿五他混蛋，他不是人！他对不起您，对不起崔家班，对不起宝儿兄弟！”赵氏一边说一边捶打阿五，“你说话啊！你哑巴了？你做的时候怎么不哑巴？”

阿五跪在地上，哭得浑身发抖，却一个字也说不出来。

崔明堂沉默了很久。

他看着赵氏那张枯瘦的脸，看着她花白的头发和满是补丁的衣裳，又看了看阿五额头上的血印和脸上的泪痕。

“阿五，”他终于开口了，“你娘说的，都是真的？”

阿五艰难地点了点头，声音像从喉咙里挤出来的：“是……是真的……”

“你一共拿了多少钱？”

“第一次五两……五两银子……”阿五的声音越来越小，“他们……事成之后再给五两……”

“事成？”崔明堂的声音冷了下来，“什么事成？等庆和班把咱们的戏抢了，等咱们崔家班倒了，就算事成？”

阿五说不出话来，只是拼命磕头。

崔明堂没有看他，而是看向赵氏。