海瑞从腰间摸出一块腰牌，举到他面前。

“南京都察院右佥都御史。海瑞。”

吏目看了一眼，愣住。知道腰牌上这个名字在大明朝意味着什么。脸色唰地发白，吏目想往后退，腿不听使唤，原地颤了两下。

海瑞把腰牌收回去：“我现在问你。铺行钱，谁让收的？收了多久？钱进了谁的库？”

吏目浑身一僵，嘴巴半个字都吐不出来。

身后的两个兵卒也愣住了。

海瑞看着他：“你要是不方便说，就跟我回都察院说。”

海瑞转身，往前走了一步，又停下来，没回头：“跟上。”

脚步声消失在巷子那头。

人群还没散。此时鸦雀无声，没有一个人说话。

过了须臾，周围的老百姓才互相对视一眼，低声窃窃私语。

“就是那个……海青天？”

“怪不得刚才那帮孙子腿都软了。”

“我就说嘛，一般人谁敢管这闲事。”

“可是他要是待几天就走了呢……”

一旁的屠户也停下了手里的菜刀，定定望过来，紧绷的肩背缓缓松开。

老妇人怔怔地跪在原地，还没回过神，整个人还是懵的。

片刻后，她才慢慢抬起头，眼神里全是茫然和不敢置信。

之前被欺压的委屈后知后觉地涌上心头。她眼眶发红，对着海瑞离开的方向，微微弯了弯腰。然后她看见地上还有几个萝卜——刚才被踢散的。她伸出手，够了一下，没够着。又往前挪了半寸膝盖，这回够着了，把萝卜搂过来，抱在怀里。

更阑人静，夜深霜冷。

乾清宫后院里，朱翊钧拿木剑比划，动作比之前生疏了些许。虽然现在张居正复工了，朱翊钧批折子的时间少了，但她没让自己闲下来。

每天傍晚，她都会去后院练半个时辰的剑，不管北京的天气有多冷。周诚在旁边看着，偶尔指点两句。毕竟她心里恨不得每天用剑戳张四维八百遍。

周诚站门口默默看着，观察他的动作。

朱翊钧练完，一边大口喘气，一边把剑收回去，木剑靠墙角。

周诚这才低声说：“万岁爷，还接着来吗？”

朱翊钧擦了擦额头的汗，看了一眼墙角那把木剑：“来！下次朝堂上吵不过他们，至少还能打。”

周诚嘴角动了一下，没敢笑。

朱翊钧瞥了他一眼：“想笑就笑。”

周诚赶紧低头：“臣不敢。”

朱翊钧没再理他，转身走了。