谢不度的身体僵住了。

“你的叔叔……”掌门咳嗽了一声，黑色的血从他嘴角溢出，顺着下巴滴在道袍上，发出细微的嘶嘶声，像是在腐蚀着什么，“三十年前……就死了。被那个东西……吞噬了。”

沈净之感觉到一阵寒意从脊椎骨底端升起来，一直窜到后脑勺。

三十年前。

谢不度的叔叔——掌门的亲弟弟——在三十年前就已经死了。那意味着，这三十年来，在天道宗进进出出、执掌宗门、教导弟子、处理事务的那个“掌门”，从始至终都不是真正的掌门？还是说，掌门是被寄生之后才……

“三十年前，封印第一次松动。”掌门的声音断断续续，每一个字都像是从喉咙深处挖出来的，带着血和铁锈的味道，“九幽冥主的一缕神魂……从封印的裂缝中逃了出来。它没有形态，没有实体，只是一团……纯粹的恶意。它需要找一个宿主。”

掌门的目光变得空洞，像是在看着一个很远很远的地方，看着一个他永远无法回去的过去。

“它找到了我的弟弟。谢渊。”

谢不度的手猛地攥紧了。

谢渊。那是他叔叔的名字。那个在他小时候会把他举过头顶、会在冬天把他的脚捂在怀里、会在父亲去世后红着眼睛对他说“以后叔叔来照顾你”的人。

“谢渊被寄生之后，一开始没有任何异常。他还是他，还是那个温和的、善良的、把天道宗看得比命还重的谢渊。但那个东西……它不是一下子占据他的，而是一点一点地、一滴一滴地……像是水渗进石头。每过一天，谢渊就少一点，那个东西就多一点。等我们发现的时候，谢渊已经……已经不在了。”

掌门闭上眼睛，像是在承受某种比□□的疼痛更剧烈的痛苦。

“我亲手……杀了自己的弟弟。用这把剑，刺穿了他的心脏。”

沈净之下意识地看向谢不度腰间的剑。那柄剑安静地躺在剑鞘里，剑柄上缠着的深蓝色丝线已经被汗水浸湿，在夜明珠的幽光下泛着暗沉的光泽。

“但那个东西没有死。它从谢渊的身体里逃了出来，寻找下一个宿主。而我……”掌门的嘴唇在发抖，声音里带着一种让人心碎的自嘲，“我太弱了。我挡不住它。它进入了我的身体，试图控制我。我反抗了，用尽全力地反抗了，但……我只能做到一半。”

“一半？”谢不度的声音嘶哑。

“我能保住自己的意识不被吞噬，但我无法阻止它使用我的身体。所以从三十年前开始，天道宗的掌门……就变成了两个人。白天的我，是我的意识在主导，看起来一切正常。但到了夜晚，或者当我陷入沉睡、重伤、灵力耗尽的时候，那个东西就会接管我的身体，去做我不知道的事情。”

掌门睁开眼睛，看着谢不度，那双灰白的眼睛里满是痛苦和恳求，像是一个溺水的人在请求岸上的人拉他一把。

“那些弟子……那些神魂……我不知道是它做的。我真的不知道。我以为宗门一切正常，我以为那些弟子只是闭关修炼了，我以为……我什么都没看到。因为它不让我看到。它在我眼前蒙了一层纱，只让我看到它想让我看到的东西。”

“直到三天前，我才终于看清了一切。我看到整个天道宗已经变成了一座空壳，三千弟子只剩下了身体，而那个东西……它已经不需要再隐藏了。它等的东西，终于要来了。”

“它等什么？”谢不度问。

“等你们。”掌门看向沈净之，目光中有一瞬间的清明，“等一个能修复神魂的人，等一个……能让不度想活的人。”

沈净之愣住了。