一

雁门谷的北风，从漠北荒原横穿群山而来。

终南山的风是软的，裹着草木温润，拂人眉眼；秦岭的风是润的，携着烟雨潮气，浸人衣衫。唯独北疆的风，凛冽粗粝，如淬火冷砂、如钝铁磨石，打在皮肉上，割得人面皮发紧发疼，细细蹭磨，似要刮去一层薄皮。

谷口乱石之上，赵长风屈膝蹲坐，十指翻飞，反复绞拧枯硬荒草，编织粗实草绳。

秋日残留的枯草根茎坚硬干涩，边缘锋利，一遍遍勒磨着他的指腹。少年掌心早已磨出细密红痕，指节泛白发胀，酸胀刺痛顺着指尖蔓延，可他手上速度半分未缓，眼神笃定沉稳。

一旦停下，指尖僵冷麻木，再发力便握不住绳结，关键时刻便是致命疏漏。荒野守谷，每一寸防备，都容不得半点懈怠。

顾明远缓步走近，屈膝蹲在他身侧，目光落在层层紧实的草绳上，轻声开口：

“编了多少了？”

“够五人两日布防、搭设简易绊网。”赵长风头也不抬，指尖依旧飞速穿梭，语气沉凝，“但不够。谷口开阔，崖壁隐患多，得多备些，以防夜里敌军悄摸潜行。”

“那就接着编。”顾明远语气坚定，“我们不急着御敌，先把能做的防备，尽数做足。”

赵长风默然颔首，手上力道愈发沉稳。

旭日东升，晨光斜照幽谷，山峦投影铺落谷底，如一只巨大无边的沉黑巨掌，缓缓收拢、覆压整片山谷，压抑感无声蔓延。

良久，赵长风忽然低声开口，嗓音带着少年人藏不住的沉郁困惑：

“明远，你说京城朝堂里的那些王公大臣，知不知道我们守在这里？”

“不知。”顾明远应声干脆。

“那他们知不知道雁门谷这处致命破绽？”

“知道。”

短短两字，让赵长风编绳的指尖骤然一顿。

他猛地抬头，眼底满是难以置信的错愕：

“知道，却不管？任由这处漏洞空着百年？”

“不是不管，是顾不上。”顾明远望着远处层叠群山，眸光平静通透，看透朝堂乱象，“乱世朝堂，众生逐利。他们终日忙碌，从不是忙着守山河、护百姓。”

“那他们在忙什么？”

顾明远转头，看向少年布满戾气的眉眼，一字一句，清冷道尽朝堂本质：

“忙着争权、争利、争位次、争话语权。外敌在外，他们在内耗；山河将倾，他们争不休。”

赵长风胸腔骤然一闷，心头戾气翻涌。

他抬手将编好的草绳狠狠收紧，死死勒出一个紧实死结，力道刚猛，带着习武少年的一腔愤懑。

轰然起身，拍落膝头尘土，少年脊背挺直，目光灼灼望向北方敌境：

“他们不守，朝堂不管，那便我们自己守。”

“对。”顾明远随之起身，并肩而立，少年风骨铮铮，“山河漏洞，我辈自补。家国危难，我辈自扛。”

北风烈烈，掠过荒芜谷口，吹起两人衣角猎猎作响。

无人知、无人援、无人赏。

少年自立、自守、自护万里山河。

二

同一时刻，千里之外，京城太和殿。

殿宇恢弘辽阔，高柱擎天，穹顶幽深。偌大朝堂空旷肃穆，人声落于殿中，层层回荡、辗转碰撞，撞过朱红巨柱、描金横梁，最后揉成一片沉闷浑浊的嗡嗡闷响，沉沉压在每个人心头。

龙椅之上，大渊帝王赵元琅端坐九五之位。

三十七岁的帝王，登基九年，日夜勤政，从未懈怠。龙袍规整肃穆，冕冠垂旒遮去半分眉眼，露出来的面容清瘦憔悴，唇瓣干裂泛白，眼底布满密密麻麻的血丝，是积年累月批阅奏章、彻夜忧国的疲惫沧桑。

九年朝堂，他日日听纷争、夜夜阅奏章，眼见山河渐乱、朝纲内耗、文武相争，满心抱负，大半消磨于无尽推诿扯皮之中。

阶下文武百官分立两列，争执不休，声浪此起彼伏。

一名白发老臣跨步出列，手持笏板，声线洪亮焦灼：

“陛下！雁门关五万苍狼铁骑围城日久！城中粮草告罄、箭矢将绝、守军疲敝！再无援军驰援，雄关必破，北疆彻底失守！”

话音未落，对面文官立刻出列驳斥，语气坚决：

“臣不敢苟同！北疆主力尽数驻防山河关，无兵可调！南疆蛮族虎视眈眈，若抽调南疆兵力北上，南疆防线崩塌，南北双线皆乱，国本动摇！”

“那便坐视雁门关失守？坐视胡骑南下屠戮百姓？”

“别无良策！与其双线溃败，不如暂避锋芒、遣使议和！”

“议和？！”武将目眦欲裂，厉声怒斥，“议和便是割地示弱！是弃百姓、弃疆土、弃祖宗基业！此乃卖国苟安之举！”

“空谈杀敌易，上阵拼命难！你手握兵权，若有良策，即刻领兵北上！若无本事，休要纸上谈兵！”

朝堂争执愈烈，文武对立，寸步不让，唇枪舌剑，乱作一团。

人人高谈大义，人人句句为公，可无人能拿出一条可行之策，无人敢领命北上抗敌。

“够了。”

帝王声线不高，无雷霆怒吼，却自带九五至尊的沉厚威压，瞬间压满整座大殿。

嘈杂朝堂瞬息死寂，落针可闻。

赵元琅垂眸俯瞰阶下百官，疲惫的目光缓缓扫过一张张或激昂、或虚伪、或漠然、或投机的脸孔。眸光微凉，如钝刀磨石，缓缓刮过人心虚伪：

“朕今日不问对错、不辩公私。”

“朕只问一句——满堂文武，谁能守住雁门关？”

一语落地，朝堂死寂如坟。

方才争执不休的文武百官，尽数缄口垂首，无人应答，无人敢应。

百年朝堂，万千官吏，临危之际，竟无一人可镇山河、可挡外敌。

死寂绵延数息，大殿角落，一道清亮少年男声骤然响起。

音量不高，却字字澄澈、字字笃定，穿透满殿沉寂，清晰落于所有人耳中：

“陛下，臣可以。”

满殿目光骤然齐聚角落，惊愕、质疑、轻蔑、诧异，各色眼神层层叠加，尽数砸在那道青涩身影之上。

阶下立着一位二十出头的青年，一身青色九品官袍，面料朴素，无纹无绣。身姿清瘦挺拔，眉眼安静温润，手中轻握一卷旧书，立于文武百官之间，格格不入。

无人熟知他的来历，无人记得朝堂有这样一位年少官吏。

三

帝王垂眸，目光落于青年身上，淡淡发问：

“你是何人？”

青年踏步出列，步履从容，不卑不亢，躬身行礼：

“臣林北，兵部九品主事。”

“你说你能守住雁门关？”赵元琅眼底带着一丝疲惫的狐疑。

“臣能。”林北抬头，目光坦荡坚定。

“何以守？兵力几何？粮草几何？援军几何？”接连三问，字字沉重，皆是北疆困局死穴。

林北抬手，从宽大衣袖中取出一卷折叠工整的地势舆图，双手平展，稳稳铺于大殿青砖地面。

图纸清晰详尽，北疆群山、河谷、城关、谷道一目了然。他指尖精准落点在雁门关东侧一处微末小点，那方寸之地，渺小到极易被人忽略。

“雁门关东十里，雁门谷。”

“谷口狭隘仅两丈，两侧崖壁陡峭险峻，谷底狭长幽深，是天然险隘，易守难攻。敌军围城雁门关，必分兵自此绕后，腹背夹击，城关必溃。”

话音未落，前排老臣即刻出声打断，满脸不屑驳斥：

“一派空谈！雁门谷无城、无兵、无粮、无防！寸土无守，谈何设防伏敌？”

“今日无防，即刻便有防。”林北抬眸，直视满殿高官，语气铿锵。

“无兵无援、无城无粮，你凭何设防？”老臣步步紧逼，满殿附和。

林北目光扫过满堂推诿避祸的官员，字字震彻朝堂：

“臣无需朝廷调一兵、无需国库出一粒粮、无需京师发一寸援。”

“臣只需五人。”

五人！

短短二字，瞬间掀起满殿哗然。

满堂文武低声嗤笑、交头接耳，嘲讽、戏谑、质疑之声四起。

五万蛮军压境，雄关危在旦夕，朝堂数万驻军束手无策，区区五个凡人少年，焉能逆转战局、守住山河破绽？简直荒唐虚妄、贻笑大方！

龙椅之上，赵元琅抬手压下纷乱议论，眸光沉沉：