众人见他一身朝服穿得齐整，只那脸上红扑扑的，一瞧便是赶路赶得紧了。他进了殿门，脚不点地往班列里大步流星走。

殿里头登时嘁嘁喳喳压声议论开来。

“宁王殿下这是——”

“哎哟，怕是睡迷了罢！”

“这般大日子也敢耽搁，可真真胆儿肥……”

谢璋站在东首，看着谢琰这副慌慌张张的模样，嘴角微微一弯。

谢琰三步并作两步，好容易赶在百官入殿之前站到了自个儿的位置上。他整整衣冠，深吸一口气，脸上又恢复了那副云淡风轻的模样。

朝贺大礼行毕，永昌帝高踞宝座，受百官朝拜。他虽已年过五旬，精神头儿却还矍铄，一双眼睛在殿中扫了一圈，便定在了谢琰身上。

“老九。”他开口几分不悦。

谢琰心中一凛，忙出班俯首道：“儿臣在。”

“你这个宁王，当得倒是逍遥自在。”

殿里鸦雀无声，百官一个个低着头，大气也不敢喘。

谢琰急忙伏在地上叩首道：“父皇息怒，儿臣知罪。儿臣今儿个睡过了头，误了时辰，是儿臣的不是。儿臣甘愿领罚。”

满殿的文武百官，哪个不是人尖子。

众人便不由得多觑了谢琰几眼，便瞧见了他颈侧那处明晃晃的红痕。

荒唐，真真是荒唐！

太子谢璋努力绷着脸，做出一副替弟弟担忧的模样，一边却偷眼溜着父皇的脸色。见他面色铁青，心里头越发得意。

过了好半晌，永昌帝才慢慢开了腔：“念在今日是朕的寿辰，朕不重重罚你。革你半年俸禄，罚你闭门思过十日，就藩之前给朕在府里好生反省思过。待今儿个宴席散了，你自行领罚去罢！”

“谢父皇恩典，儿臣谨记在心。”谢琰俯首磕头，低低应了。起身时目光往两边一扫，恰好瞧见谢璋脸上那点得意没藏住，正与那闻峘悄悄递着眼色。

谢琰面上纹丝不动，只袖子里头拳头攥紧。

……

那日谢琰怏怏回到府中，拉得似个驴脸，也不言语，大步直奔书房去了，一连十几日不曾往寝殿里迈一步。

他回来的次日钟苓宜曾打发沁绿去寻决明打听，决明起初还支支吾吾，沁绿死缠活缠，他才含含糊糊地漏了些话出来。沁绿回来一五一十学与王妃听，钟苓宜当时就笑得前仰后合，连道：“罢了罢了，权当叫猪拱了一回，这笔买卖不亏！”

笑了一阵她又盘算，待那十日的闭门思过满了，他们应是没几日便会动身就藩，便忙忙地收拾起来。中间她特意抽空回了一趟镇国公府，见了老太太。老太太拉着她的手，絮絮叨叨，一车子话说不尽，无非是到了那塞上要好生过日子、早早给她抱个外孙之类的体己话，钟苓宜一一应了。

告辞出门时，竹菱和沁绿扶她上了马车，她不住回头望着那府门，心想这一去，不知何年何月才得回来，不觉鼻子一酸，有些伤感。

回到王府，她在屋里闷了两日，忽然想起闻兰音来。此去平陵千里迢迢的，再想见这位好友，不知要等到驴年马月。便打发沁绿往闻府递了帖子，邀她花朝节同去曲池畔扑蝶。沁绿回来报说，闻姑娘接了帖子，欢喜得不得了，说必定早到。

钟苓宜听了心里也欢喜起来，离愁别绪暂且丢在脑后。

二月仲春，花朝佳节。南都城里，家家户户都出来踏青赏花，曲池畔更是人山人海。杨柳吐绿，梅杏争春，一派暖意，薰风阵阵，吹得人懒洋洋的。

钟苓宜起了个早，换上新裁的春衫就要出门，被沁绿一把拉住，口里念叨着二月休把棉衣撇，死活要她再多添件衣裳。

她只得笑着由她摆布，套上一件鹅黄棉褙子，配着嫩绿裙子，活脱脱把整个春日都穿在了身上。

……

若打王府往那曲池去，必经一条长街，叫做青屏街。这街平日甚是宽阔平坦，五匹马并排走也松快，可今日却沾了花朝节的光，街两边早挤满了货摊子，吵吵嚷嚷，叫卖声一浪高过一浪。

游街的乐班吹吹打打，从人堆里挤过去。后头跟着踩高跷并变戏法的，引得众人齐声叫好，真个热闹。

钟苓宜坐在马车里，掀开帘子往外一瞧，只见前头黑压压一片人头，马车磨了半天也没挪出几尺去，便知这车是万万挤不过去了。