天子喉结剧烈地上下滚动了一下，干涩的喉咙里终于挤出那个日夜盘桓在心底的名字，声音轻得像怕惊破幻影：“姣姣……？”

希音没有立刻回答，只是走上前来，十分自然地伸出手，用手背轻轻贴了贴他的额头。她的指尖微凉，触碰却带来奇异的安定感。

希音收回手，对女儿笑吟吟道：“灼灼，你爹烧退了。快去把小炉子上温着的菌菇鸡肉丝粥端来，让他好歹填填肚子，空了这些天，胃可受不住。”

灼灼得令，立刻精神一振，小腿一蹬从榻边溜下地：“是！娘亲！”

小家伙兴冲冲地就往侧间的小茶房跑去，脚步声轻快得像一串跳跃的音符。

天子的目光追着女儿活泼的背影，又转回近在咫尺的希音脸上，依旧有些恍惚，仿佛置身一个过于美好的梦境，生怕一眨眼就碎了。

天子喃喃地，带着病中特有的脆弱与不确定：“朕……是不是还没睡醒？在做梦呢……。”

希音在榻边的绣墩上坐下，接过他的话，语气平静自然，仿佛只是在陈述一件再普通不过的事：“是做梦呢。”

见他愣住，才微微弯起唇角，继续道：“舅父同我说了，说你郁结在心，病势反反复复，总不见好。

福公成日比你还不安稳，眉头那沟壑就没舒展过。我们瞧着，心里也急。干脆一合计，就趁着还没离京，悄悄进宫来看看你。正好，也带你闺女来瞧瞧她这不会照顾自己的爹爹。”

她语气轻描淡写，将那份深切的担忧与不远“冒险”入宫的牵挂，掩饰在了家常话之下。天子却听懂了。

他看着她沉静的眸子，那里映着烛光，也映着他的病容，没有责备，只有了然与熨帖的关怀。

这一刻，他才真真切切地感受到，这不是梦。她们真的来了。

一股酸涩又滚烫的热流猛地冲上心口，堵得他一时说不出话。

这时，灼灼已经小心翼翼地端着一个青瓷小碗回来了，粥的温热香气随之飘散，稍稍冲淡了满室药味。

她踮着脚，将碗捧到榻前，小脸板得严肃，语气是学来的“清正”模样。

灼灼：“爹爹，快喝。福公爷爷都说了，你就是不爱惜身体，才病倒的。害得十二哥哥都快累成老黄牛啦！”

女儿奶声奶气却一本正经的“训诫”，让天子心中那点澎湃的酸涩瞬间化为了哭笑不得。他伸手去接碗，动作却因她后半句话微微一顿。

天子接过碗，却没立刻喝，故意沉了沉因生病本就微哑的嗓音，带着一丝夸张的委屈和不满：“哦？敢情朕的灼灼急着让爹爹喝粥，是心疼你十二哥哥累着了？哎……老父亲这心口，疼得比病还厉害。”

说着，还真作势把粥碗往旁边的紫檀小几上一搁，手臂一伸，便将坐在榻边的希音轻轻揽住，将脸埋在她肩颈处，动作带着病中的依赖和孩子气，闷声道：“不喝了，没滋味。”

唇几乎擦过她耳畔：“别动……让朕抱一会儿，就一会儿。”

希音被他这突如其来的举动弄得一怔，随即失笑，轻轻拍了下他的背，像安抚一个闹别扭的大孩子。

灼灼见状，鞋子一脱，利落地爬上榻，跪坐在天子身边，伸出两只温热的小手，不由分说捧住自家爹爹的脸，将他从娘亲肩上“拔”起来，迫使他对上自己那双锐利清澈、仿佛能洞悉一切的大眼睛。她凑得极近，吐字如兰，却字字清晰：”爹爹，这么大个人了，还同灼灼计较？来，让灼灼摸摸，脸皮厚不厚。”

女儿这番举动和言语，让天子彻底破功，那点故意装出来的委屈烟散云消，眼底漫上真实的笑意。他索性不动，任由那双小手在自己脸上又揉又按。

天子就着被女儿捧脸的姿势，微微挑眉，带着戏谑问：“那请问灼灼小姐，检阅完毕了吗？你爹我的脸部……手感如何？”

灼灼认真地又摸了摸，然后红润的小嘴一张，语气干脆利落，仿佛在评价一件家常物事：“厚。”

说完，小手放下，指向小几上的粥碗，不容置疑：“爹爹别贫嘴了，快喝粥！凉了更不好喝！”

这下，连希音也忍不住轻笑出声。她转过身，重新端过那碗温度正好的粥，用瓷勺轻轻搅动，舀起一勺，递到天子唇边，眼波流转间，是温柔的“命令”。

希音：快喝吧。再闹下去，连女儿都要嫌弃你了。

天子看着她，又看看身边眼睛瞪得溜圆、一副“监督”模样的女儿。

粥的温度从喉咙一直暖到胃里，更暖到了心。

烛火恰在此时“噼啪”轻轻爆开一朵灯花，映得满室生辉。

窗外，一轮明月终于挣脱薄云，清辉如水，悄然洒入殿内，温柔地笼罩着这榻上难得团聚的一家三口。