天子寝殿外，朱红回廊。殿内药香如雾，丝丝缕缕透过雕花门扉渗出来，混着秋日庭中残桂的微香，竟生出一种沉郁又执拗的气息。福公守在门外，望着阶下几片打着旋儿落的梧桐叶，眉头锁着深深的沟壑。
这几日，陛下的病像这深秋的天气，看着放晴，转眼又阴霾四合，总不见利索地好起来。他正忧心忡忡间，廊下传来急促而稳重的脚步声，太傅官袍未换，神色紧绷，快步而来。
太傅未及寒暄，直接压低声音，语气焦灼：”福公公，里头情形如何？我听闻陛下病情反复，不是前两日见好了么？怎的又严重了？”
福公闻声连忙转身，见是太傅，如同见了主心骨，忙不迭上前，做了个“噤声”的手势，将他往廊柱旁更僻静处引了引，声音压得极低，带着忧虑：“太傅大人，您轻声些，陛下刚服了药，正歇着呢。”
他回头望了紧闭的殿门一眼，才转回头，脸上忧色更重：“太医方才又来请过脉，说是……“郁积而发”。表面看着风寒劳倦，根子却在这“郁积”二字上。如今这病症看似凶险反复，低烧不退，食欲全无，人眼看着清减下去，老奴瞧着心里跟刀绞似的……。”
他叹了口气：“可太医又说，这未必是坏事。郁气如同堤内积水，强压着反成隐患，如今能“发”出来，待发尽透澈，方是真正痊愈的时机。”
太傅听着，眉头蹙得更紧。“郁积而发”四字，他何等通透之人，瞬间便明了其中关窍。这郁积的，岂止是病气？怕是积年的朝政重负、难以排遣的刻骨思念、以及那份深藏于帝王身份之下、无法宣之于口的笨拙深情，借着这场病，一股脑儿翻涌了出来。
太傅沉吟片刻，喉结微动，目光望向殿内，仿佛能穿透门扉看见那个倔强病弱的身影，缓缓道：“陛下……可是严令不许将病势反复之事，外传？尤其……是往山里去说？”
福公连忙点头，声音更低，几乎只剩气音：“正是！陛下特意嘱咐过，说是……“些许小恙，毋令远人挂心”。尤其是姣姣姑娘和灼灼小小姐那里，务必瞒得死死的。可这光景……老奴实在是……”
福公未尽之言里满是心疼与无奈。太傅却是目光一凝，方才的焦灼渐渐被一种深沉的、了然于胸的神色取代。
他背着手，指节在袖中轻轻叩了叩，那是他思考重大决断时的习惯。片刻，他转过头，看向福公，眼中已恢复了惯常的沉稳睿智，甚至带上了一丝“此事包在我身上”** 的笃定。
太傅声音沉稳下来，带着不容置疑的力度：“这事……我来办。陛下这边，你只管尽心伺候，太医开的方子，仔细盯着。陛下若不肯好好进食，便让御膳房多做些清淡温补、易克化的汤羹粥点，想法子劝着用一些。至于这“病根”……。”
他顿了顿，眼底掠过一丝复杂难言的情绪，似是叹息，又似是决心：“总需一剂对症的“心药”。“
福公闻言，如释重负，连日来紧绷的肩膀终于松了下来，眼中几乎泛起一点泪光，连忙躬身：“有太傅大人这句话，老奴……老奴这心总算能放下一些了！多谢大人！陛下这边，老奴必定寸步不离，悉心照料。”
他说着，抬起头，望向太傅。此刻的太傅，在他眼中已不单单是朝中重臣、天子舅父，更是一位能为陛下排解最深切忧患的“长辈”。
福公的脸上，不由得露出了一个全然属于长辈的、带着疼惜、信任与托付意味的深刻笑容。那笑容里，有对过往的洞悉——他或许也想起了那些年藏书阁里“意外”的偶遇，一个捧着书卷故作镇定地“躲”，一个“恰好”路过驻足凝望的“遇”；更有对未来的期盼——期盼着太傅这剂“心药”，真能解开陛下心中那盘绕已久的郁结。
太傅受了福公这一礼和这笑容，微微颔首，不再多言，只最后看了一眼寝殿紧闭的门，轻声道：“我这就去安排。你好生看顾。”
说罢，太傅转身，衣袂带起廊下微凉的空气，步伐比来时更显稳重决绝，朝着宫门外的方向走去。
他心中已有了清晰的脉络：陛下的病，需一味“引子”。
而这味引子，或许不在太医的药箱里，而在那山林之间，在那盏宁静的灯下，在那个能让他心甘情愿放下所有倔强与防备的人身上。
如何“自然”而不着痕迹地将这病势“恰好”传到该知道的人耳中，又不违拗陛下那点笨拙的维护之心，便是他这位深谙世情与人心的“长辈”，此刻要仔细斟酌、巧妙布局的事了。
廊下，福公目送太傅身影消失在宫道转角，回身望着依旧静谧却弥漫着药香的寝殿，轻轻舒了口气。
殿内，那束来自山林的干桂与柏枝，静静躺在天子枕畔，散发着似有若无的清气，仿佛在等待着，另一缕真正能驱散所有阴郁的暖光降临。
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天子寝殿内，烛火静静燃着，将药香蒸得氤氲满室。
天子在昏沉与浅寐间浮沉，只觉浑身骨骼像是被拆过一遍，酸软无力，喉咙里干涩得仿佛冒烟，意识尚未完全清醒，只凭着本能含糊低唤。
天子眼未睁，声音沙哑虚弱：“福公……水……渴……。”
他以为会听到福公轻手轻脚靠近的窸窣声，以及温杯递到唇边的妥帖。
然而，下一瞬，一只更小、却稳稳当当捧着温盏的手已经凑到他嘴边，一个清脆又带着关切，努力模仿大人严肃语调的声音响起。
灼灼：“爹爹，快喝。”
温水入喉，甘霖般滋润了干涸。但这声音……天子倏地睁开眼，目光因虚弱而有些涣散，却努力聚焦——烛光下，是女儿那张明媚灵秀的小脸，正凑得极近，大眼睛一眨不眨地看着他，满是认真。他一时怔住，怀疑自己仍在病梦之中。
天子声音带着刚醒的微哑与难以置信：“灼……灼灼？”
他甚至来不及思考女儿为何在此，几乎是本能地，顺着某种心灵感应般，将视线急急转向床榻一侧。烛光晕染处，那个朝思暮想的身影，正静静立在那里。
月白色的家常衣裙，外罩一件藕荷色比甲，墨发松松绾着，没有任何珠翠，唯有眉眼间那抹熟悉的、令人心安的沉静温柔，比任何梦境都要真实千百倍。