崇越也看着他，语气淡淡的：“影人伺候主子是分内事。但有些事，过了那条线，就不是伺候了。”

玄乙没说话。

温郁忽然开口：“什么线？”

崇越看向他。

温郁的神情依然澄澈清正得过分。

崇越看着他，有气无力道“唉，你……，你好好养伤吧。玄乙——”他语气顿了顿，没回头，“注意着点。”

玄乙的声音从身后传来，很轻，很淡：“是。”

温郁不明所以地看了看他两，把玄乙拉进屋，反手一拍。

门在崇越面前合上了。

崇越站在门外，望着那扇紧闭的门，愣了好一会儿。

然后他听见门内传来温郁的声音，隔着门板，有些闷，但能听清：“你们俩有事瞒着我？”

崇越的心跳漏了一拍。他站在原地，等着听玄乙怎么回答。

门内沉默了一会儿，然后玄乙的声音传来，很轻，很淡：“……没有。”

崇越忽然想笑。他没有再停留，转身踏进廊下的晨光里。

松鹤居内。

温郁站在玄乙面前，握着他的手腕还没松开。他看着玄乙的眼睛，目光平静，像是在看一本读不懂的书。

“没有？”他重复了一遍。

玄乙垂着眼，没看他。

温郁等了一会儿，没等到下文，索性也不再纠结：“你忙完了？”

玄乙应了一声“嗯。只是鬼影们需要药材，因此有人贪墨罢了。”他顿了顿，低声道“该杀的杀了，可规矩仍旧是规矩，我好像……什么都做不了。”

温郁看了他一会儿，随手披了一件大氅“闷得慌，出去走走，边走边说。”

松鹤居东侧有一处临海露台，石板被常年海风侵蚀得坑洼不平。露台边缘立着三座旧石墩，原是系缆桩，如今闲置，表面覆着干涸的盐渍与藤壶壳。

温郁带玄乙走到此处时，正值退潮。海水哗啦啦向后撤去，露出大片黑黝黝的礁石和湿漉漉的沙滩，几艘破旧小渔船歪斜在浅滩，几张渔网散乱地挂在晾晒架上，在海风里微微颤动。

温郁走近，伸手握住网中央一个较大的破洞边缘，轻轻拉扯。破损处立刻扩大，边缘的麻线簌簌断裂。

他松开手，任由破洞耷拉下来，“线已朽，勉强维系，稍受力便崩断。留着，整张网都会从此处开始溃散。”

玄乙看着那个破洞，福至心灵地想到了规矩陈旧的暗屿和他近日处理的那些蝇营狗苟的掌事们。

温郁又摸向破洞旁侧一处并未破损的网眼。那里几条麻线异常紧绷，将周围网眼都拉扯得变形。他指尖拂过那几根绷紧的线，“贪念欲望，如绳绞索，勒己亦勒人。若不断，迟早自毁；若强断，恐伤及无辜网眼。”

他后退半步，审视整张网：“而这张网的纲绳——”他指着网上最粗的那条主缆，它同样湿透，颜色深暗，却仍牢固，“看似完好，实则内里已被盐分蛀蚀，握权日久，自以为能承重万物。”

“现在，”温郁看向他，“若你是这网的主人，当如何处置？”

玄乙凝视渔网。海风腥咸，扑在脸上。他想起老墨磕头时眼里的恐惧，鬼影们颤抖的肩背，崇越饶有兴味的冷眼旁观。

“补破洞，需换新线。”他开口，声音有些干涩，“但若全网皆旧，换一处无益，反显突兀。”

温郁点头：“所以？”

“所以……不如剪去破洞周边已朽的线段，将断口收束，虽留窟窿，却止了溃势。”玄乙缓缓道，“对那绷紧的网眼，则松其邻近约束，予其些许舒展余地，不至立断。”

“那被盐蛀的纲绳呢？”

玄乙沉默片刻：“暂不动。但需在它未觉处，续入新绳，并行承力。待旧绳不堪用时，新绳已可代之。”

温郁眼底闪过一丝微光。他不再看网，转而望向正在退却的海水。潮线一寸寸下降，露出更多埋在沙下的东西：断裂的船板、半埋的贝冢、被冲刷得光滑的卵石。

“你看这潮。”温郁说，“它每日进退，带走的，留下的，从无定数。但若你连续观察三十日，记录时辰、风向、月亮盈亏，便能推算出它下次满潮在何时，何处会露出暗礁，何处可安全行船。”

他侧过脸：“暗屿的账册，便是三十日的潮汐记录。”

玄乙猛然领悟：内情并非能依靠灵光一现，是持续观察后的规律。掌握了规律，便掌握了预判和先机。

“而这片海滩，”温郁用脚尖点了点湿沙，“潮退后，有碎贝，有鱼鳞，有蟹的残肢。但若你只站在高处远观，便只能看见一片平坦金沙，觉得干净无恙。”

玄乙长久地沉默。海风灌满他衣袖，湿冷的麻网在身后轻轻摆动，滴落的水珠声单调而清晰。

“所以，”他缓缓开口，更像是在梳理自己的思绪，“执网者，需要知道破洞，必剪；哪里是绷紧的网眼，当疏。纲绳之蛀，需以新绳暗替。而这一切判断，需建立在如潮汐记录般详实的信息之上。最终目的……”

他顿住，望向温郁。

温郁的指尖搭上了那张残破的网，接上他的话，声音在海风里显得格外清晰：“是让这张网，还能继续捕鱼。让船上的人，不至于饿死。至于网是否完美，绳是否光洁，皆是次要。”

玄乙胸口起伏了一下。他以往的世界里，对错分明，敌我清晰，要么掌控，要么毁灭。但温郁指给他看的，是一个更复杂、也更真实的领域——那里没有彻底的清白，也没有绝对的污浊，只有无数欲望与约束交织成的、需要时时调整平衡的灰色地带。

而他要学的，不是如何斩断这团乱麻，而是如何在这团乱麻中，找到让大多数人能继续活下去、甚至愿意让他握住线头的那条路。

“今日之法，解眼前局。”温郁重复这句话，目光投向远海，那里雾气正在聚集，“但暗屿之网，百年沉疴，破洞处处，纲绳朽烂。若想换一张全新的、足够坚韧的网……”

他收回目光，落在玄乙脸上，未尽之言如悬刃。

玄乙迎着他的视线，缓缓握紧了垂在身侧的手。掌心被粗糙的渔网磨出的红痕，隐隐发烫。

暗屿的失窃库房，不过是浅滩上一枚小小的碎贝片。真正的暗礁与旋涡，藏在更深、更黑的海域。而他要做的，不是修补眼前这张注定腐朽的网。

是成为织新网的人。

是掌控潮汐规律的人。

是哪怕沙滩下埋满残骸，也能开辟出新航道的人。

海雾渐浓，吞没了远方的海平线。露台上，湿网依旧滴水，嗒，嗒，嗒，像一种缓慢而固执的计时。

玄乙转过身看向温郁，眼神里的犹疑与依赖如潮水般退去，露出底下坚硬的、掌控风浪方向的礁石轮廓。

“我明白。”他说。

温郁静静看着他良久，他的手还搭在废渔网上，似有未竟之言。玄乙上前两步凑近了他“可还有什么吩咐？”

温郁风度翩翩地一点头，冷静道“我被缠住了。”

玄乙一怔，只见他不知怎的，手指被杂乱的渔网裹挟，绕出些红痕来。他一直站在那里，想来并非单纯拿渔网说事，怕是暗自挣脱许久仍不得法！

玄乙一边连忙上去解救他的手指，终于没绷住，笑出声来。温郁侧过头去，脸上依旧是平静无波，只是耳根露出些赫然的红来。