格蕾特沉默了片刻，像是在斟酌措辞：“因为圣廷需要敌人：没有敌人，信众就不会恐惧；没有恐惧，信众就不会乖乖掏钱。所以他们制造了‘女巫’，然后把所有不顺眼的人、所有敢质疑他们的人都‘净化’掉。他们需要一个靶子——而我恰好有一双蓝眼睛。”

罗莎皱了皱眉，显然对这个答案不太满意。

格蕾特轻轻叹了口气，换了一种说法：“你知道圣城的教堂底下埋着什么吗？”

罗莎摇头。

“是人骨，密密麻麻的人骨。”格蕾特灰蓝色的眼睛里闪着微光，“一百年来，圣廷以‘猎巫’的名义烧死的那些女人全都埋在教堂底下……我花了几年时间，挖开了十多座教堂的地基，找到了证据。”

罗莎的脚步一顿：“所以他们要杀你灭口？”

“没错。”格蕾特声音里带着笑意，“所以我就成了‘灾厄女巫’——红头发、蓝眼睛的女人是魔鬼的标志，所到之处必降灾祸……这套说辞他们用了几百年，熟练得很。”

罗莎踢开脚边的一块小石子，看着它骨碌碌滚进灌木丛里。

“那你现在打算怎么办？”

“寻找同伴。”格蕾特望向远方，“圣廷容不下我，那就摧毁它，再造一个新的国度。”

罗莎低下头，看着脚上那双磨得发亮的旧皮靴，一步一步踩在落叶上，发出细碎的沙沙声。

走了一会儿，罗莎忽然开口道：“你会魔法？”

格蕾特愣了一下，随即嘴角微微弯起：“所以？”

“我想学更多的本事。”罗莎抬起头来，那双蓝眼睛在斑驳的树影里亮得惊人，“他们不是喜欢虐杀女人吗？我会成为斯特兰最厉害的猎人，成为所有杀人犯的噩梦。”

格蕾特和她对视了两秒钟，然后点了头。

两人继续往前走，身后的林间小道上，落叶被风卷起来，又轻轻地落回去。远处，阿斯兰顿城的钟楼隐约可见，尖顶上栖息着一群灰鸽子，在午后的阳光里安静地梳理着羽毛。

罗莎沉默了一会儿，忽然开口：“你的那个反叛联盟，缺不缺人？”

格蕾特侧过头来看她，目光里带着一丝审视。“你还没成年。”

“快了。”罗莎说，蓝眼睛里那团火又烧了起来，“而且我不需要成年才能杀人——你今天也看到了。”

格蕾特看了她几秒，然后轻轻地笑了：“联盟里不养闲人。”

“我不是闲人。”罗莎把手插进口袋，摸到了那把弹弓光滑的木叉，“我会打猎、会设陷阱、我力气大、跑得快。最重要的是……我见过他们是什么嘴脸了。”

格蕾特没有立刻回答。两人又并肩走了一段路，森林在她们两侧缓缓后退，暮色像一层薄纱一样落下来。

“等你成年，”格蕾特终于开口，“如果你还愿意来，我亲自带你入盟。”

罗莎没有欢呼，没有雀跃，只是点了点头。她的步子迈得又大又稳，靴子踩在碎石路上，发出清脆的声响。

很多年以后，斯特兰王国的通缉令上会出现一个新的名字。她的头发像燃烧的火，她的眼睛像暴雨后的天空，她腰间别着一把猎枪，身上披着猩红色的披风。她是赏金榜上最危险的面孔，也是无数人闻风丧胆的存在。

人们叫她“猩红猎人”。

但此刻，她还只是一个十四岁的乡下姑娘。她挎着装满野花的篮子，走在回家的路上，口袋里揣着一把弹弓，身边跟着一个被整个王国通缉的女巫。她的外婆死了，她的天塌了一角，可她走得又直又稳，像是已经知道，从今往后，她只能靠自己的双腿站着了。

夕阳终于沉了下去，天边烧成一片浓烈的红，像极了她头顶那头火焰般的卷发。