旁边的新兵正兴奋地讨论着昨夜的奇迹，笑声在冷空气中传出很远。解连环低着头，手指在粗糙的布料边缘用力抠挖着。他觉得自己像是个阴暗的爬虫。在所有人都沐浴在陛下算无遗策的神威下时，只有他，竟然在昨夜准备好要向敌人下跪。

他把手往怀里探得更深了些，将那块白布死死地压在最底层的衣襟里，仿佛这样就能掩盖掉他那怯战的肮脏心思。他加快了搬运的动作，粗糙的手掌被冻硬的矛杆磨得通红也浑然不觉。

日子在风雪中一天天推移，时间转眼到了十月。

通往北邙关的官道已经被大雪彻底覆盖。大渊的御辇在厚达尺许的积雪中缓慢跋涉。车轮碾压积雪的咯吱声，成了这片天地间唯一单调的声响。

道路两侧的枯树林里，几道黑影如同鬼魅般在枝干间穿梭。

三个饿得双眼发绿的流寇，正躲在一处雪圪垯后面，死死盯着远处那辆华丽的马车。他们刚握紧手里的豁口柴刀，准备弓着身子摸过去。

没有任何声响。一柄暗黑色的短刃从后方悄无声息地抹过了领头流寇的脖子。鲜血还没来得及喷溅出来，就被一只戴着皮手套的手死死捂住了口鼻。

夜枭卫的动作利落到了极点。三具尸体被迅速拖入旁边早就挖好的雪坑中，掩埋平整。整个过程，连一丝多余的树枝断裂声都没有传出。

裴提灯穿着一身不起眼的灰色棉袍，走在御辇的右侧。她的视线扫过树林深处，确认没有活口后，才将目光重新投向车厢的窗户。

这一个月来，她已经调动所有潜伏在暗处的夜枭卫，将御辇方圆五里内的所有活物清理得干干净净。不管是流寇、野狼，还是试图靠近传递消息的斥候，全都被截杀在风雪中。

车厢内，沈昭正烦躁地扯着领口。

炭盆里的银霜炭烧得很旺，但他觉得有些透不过气。他已经记不清这是第几次去推那扇被冻死的窗户了。每次他想从缝隙里往外看一眼，期待能看到几个衣衫褴褛的大渊溃兵，却总是只能看到白茫茫的雪地和裴提灯那张没有任何表情的侧脸。

“这都走了一个多月了。”沈昭手指在案几上无意识地敲击着，“怎么连个来报信的人都没有？前面到底打成什么样了？”

裴提灯停下脚步，走到车窗边。她隔着一层薄薄的窗户纸，低声说道：“陛下不必过于忧心江山社稷。大雪封路，消息传递不便也是常理。”

沈昭咬了咬牙，手掌按在膝盖上：“朕不是忧心江山，朕是怕……”

“奴婢明白。”裴提灯打断了他的话。她低下头，右手极其缓慢地握住腰间的长刀握柄。拇指轻轻一推，刀身出鞘半寸，露出一截冰冷的刃口。

“陛下是担心防线已破，敌军主力正朝这边扑来。”裴提灯的声音很轻，却带着一种令人窒息的决绝，“陛下宽心。哪怕前方真的是十万敌燕军的铁骑，哪怕这大渊的江山在今日便要崩塌，奴婢就算把身上的血流干，也会斩出一条路，护送陛下突围。”

沈昭敲击案几的手指猛地停住了。

他看着窗户纸上映出的那个握刀的剪影，觉得车厢里的热气瞬间消失得无影无踪。他本来是想打探一下前线溃败的进度，好盘算着在哪里找个合适的山头举白旗。

但现在，裴提灯的话像是在他脖子上套了一根无形的绳索。这哪里是护卫，这根本就是把他死死绑在了一辆名为“大渊”的战车上。只要裴提灯还有一口气，他就别想丢下皇帝的身份去当俘虏。

沈昭的手慢慢收了回来，缩回宽大的袖子里。他靠在椅背上，木然地看着晃动的车顶，一句话也说不出来。

建安十四年十一月初一，御辇的行进速度终于慢了下来。马蹄踩在坚硬的冻土上，发出沉闷的咯吱声。

沈昭坐在摇晃的车厢里，右手一直藏在宽大的袖管中。袖子里，那份早就写好的降书被他捏在掌心。因为长时间的揉搓和手心的汗水，硬挺的纸张边缘已经起了一层细密的毛边。

他闭上眼睛，嘴唇微动，无声地复述着降书上的措辞。

“大渊气数已尽，愿以江山换两境太平……”他咀嚼着这几句话，喉结上下动了一下。

只要待会儿车门一开，看到北燕的弯刀或者大渊溃兵的愤怒，他就立刻站出去，把这封信递给地位最高的人。挨顿骂是肯定的，说不定还要受点皮肉苦，但只要能把这皇位甩掉，带着暗中攒下的那点银票跑路，一切都是值得的。

想到这里，沈昭深深吸了一口微凉的空气，挺直了腰背，做足了直面千夫所指的心理建设。