太常仓外围的警戒线已经拉到了隔壁街区。三步一岗的禁军手持长戟，把看热闹的百姓挡在十丈开外。

莫不言刚走到街角，还没等靠近那条粗红绳，右腿就被人死死抱住了。大理寺司直狄百胜满头是汗，官帽歪在半边，几缕油腻的头发贴在额头上。他喘着粗气，压低声音说道：“莫老弟！你不要命了？里面那味儿你闻不出来？”

狄百胜鼻翼抽动了一下，眼神往禁军背后的残垣断壁里瞟，声音压得更低了：“那是夜枭卫的血腥味！这里头的水深得能淹死王八。就算你量出什么东西，这卷宗你也递不上去。听老哥一句劝，不瞎不聋不做官啊。”

莫不言看着狄百胜那张挤满油腻笑意和谄媚的脸，胃里泛起一阵酸水。他没有搭腔，只是一言不发地抬起右腿。背上的木箱跟着晃了一下。他这一脚直接蹬在狄百胜肉乎乎的肩膀上，力道不大，但足以让对方吃痛松手。

狄百胜哎哟一声，跌坐在泥坑里，愣住了。莫不言弯下腰，撩起青袍的前摆，将其牢牢塞进腰带里。他越过呆滞的狄百胜，走到那条作为警戒线的红绳前。两名禁军立刻将长戟交叉，挡住去路。莫不言从怀里掏出大理寺的勘查腰牌，递到禁军眼前，随后硬生生从长戟的缝隙里挤了进去。一脚踏入焦土，残存的高温透过薄薄的布鞋底传上来，烫得他脚心一阵刺痛。

越往废墟深处走，那种被暗中盯上的感觉就越发清晰。周遭的白烟还没有散尽，空气中弥漫着浓烈的焦糊味和一种难以名状的铁锈味。莫不言后颈的寒毛一根根竖了起来，汗水顺着脊背往下流，把粗布里衣浸得冰凉。他知道废墟里有人，而且不止一个。那些视线带来的寒意，正死死锁定着他的后背。只要他手上的动作有丝毫出格，他确信自己走不出这片焦土。

他咬紧后槽牙，喉结上下滚动了一次，强迫自己把注意力集中在脚下的地面上。他在铺满灰烬的地上跪了下来，膝盖压在一截烧焦的木炭上，发出清脆的断裂声。

莫不言打开木箱，拿出木拨子，一点点拨开厚厚的白灰。在距离爆炸中心三十丈远的边缘地带，一段深陷在夯土里的痕迹露了出来。他拿出卷尺，贴着地皮量了量。

车辙深两寸，宽四寸，底部还留有横向的防滑纹路。

莫不言的眉头拧在了一起。如果是运粮的牛车，木轮的宽度绝不会超过两寸。太常仓外围是常年踩踏的硬夯土，哪怕装满了千斤的稻米，也不可能在干硬的地面上压出两寸深的凹槽。除非这车上装的是生铁。而且，这车辙边缘异常平滑，说明车轴处加了极厚的毛毡减震。如果是运粮，根本不需要这种怕颠簸的配置。只有装载极易摩擦走火的物件，才会如此大费周章。

大规模的重载车队，在爆炸前连夜出入过太常仓。这里面的粮草，早被人调包了。

深夜，大理寺最偏僻的一间值房里。

油灯的火苗如同豆粒大小，在穿堂风中忽明忽暗。莫不言坐在桌前，右手握着毛笔，笔尖在粗糙的宣纸上快速游走。白天在废墟里被余热熏蒸，加上精神高度紧绷，他现在的握笔姿势显得有些僵硬，手腕还在不受控制地微微发抖。写出来的字有几处墨迹晕染开来。

他将白天量出的车辙尺寸、推算出的重物当量，以及火药引发爆炸的合理范围，一条条列在纸上。这是一份揭露第三方势力换粮阴谋的绝密勘查手稿。写完最后一行，他放下笔，凑近油灯吹干墨迹。他将这张纸仔细地折叠成方块，贴身塞进里衣的胸口位置。明天早朝，他要拿着这份物证当面递给皇上。这世上，总得有人去量一量这黑白之间的尺寸。

同一时刻，皇宫寝宫内。

沈昭刚刚洗去了一身的黑灰，换上了一件宽松的暗金丝线睡袍。他盘腿坐在宽大的龙床上，手里抛接把玩着一枚被火熏黑的玉扳指。那是他在太常仓外围跑路时顺手捡的。

寝宫里很安静，但沈昭的脑子里却热闹非凡。他太亢奋了。太常仓没了，京城的粮库断了顿，这要是放在任何一个朝代，都是足以让言官撞柱子的亡国之兆。他甚至已经在脑子里把明天早朝的流程预演了三遍。

先是顾寒檠那老匹夫跳出来痛心疾首地骂他昏庸，接着清流官僚集体下跪逼宫，然后他顺理成章地表现出被逼无奈，扔出早就准备好的退位诏书。最后，他带着内帑的几百万两银子，远走高飞。

沈昭嘴角的笑意根本压不住。他翻身躺下，将被子拉过头顶，在黑暗中睁大眼睛，满心期待着天亮后那场针对他的讨伐风暴。