火星的温度太低了。这粮仓的内部空间极大，芦苇虽然易燃，但被人为地紧密压实捆绑在一起，中间没有多少透气的空隙。如果就这么把火折子扔上去，火苗多半只能在表面烧出一个小黑窟窿，然后就会因为内部缺氧而自行闷熄。

他需要一点猛药。

沈昭转过身，借着透气窗漏下来的月光，在库房四周的墙根处扫视。古代的粮仓为了防潮和驱鼠，通常不会在主库房存放油脂，但这里既然被当成了太常仓的外围库，说不定会有守卫日常巡夜留下的点灯耗材。他顺着墙根慢慢走，鞋尖在满是灰土的青砖上试探性地踢动。

“咚”的一声闷响。

鞋尖触碰到了一个硬物。沈昭停下脚步，蹲下身子。面前是一个半人高的粗陶坛子，表面摸上去有些剌手。坛子的封口处糊着厚厚的一层黄泥。他用手指抠进泥封的边缘，干燥的泥块扑簌簌地往下掉，露出里面塞得紧实的木塞。他双手握住木塞边缘，左右摇晃着往上拔。伴随着一阵滞涩的摩擦声，木塞被起开，一股放得太久以至于有些发哈的劣质菜油味立刻窜进了鼻腔。

沈昭咧开嘴，嘴角扬起一个荒诞的弧度。

他双手抱住陶坛的边缘，腰部发力将它半提起来，对准最近的芦苇垛，用力向下倾倒。粘稠的暗黄色液体呈线状从坛口流出，落在干燥的芦苇秆上，发出细密的“沙沙”声。油脂渗入干草的缝隙，空气中那股发哈的味道变得更加浓烈。他毫不吝啬，抱着坛子围着粮囤绕了半圈，直到坛底连一滴油都倒不出来，才随手将空坛子丢在地上。陶器砸在青砖上，发出沉闷的碰撞声，滚了两圈停在墙角。

沈昭退后两步，甩了甩手上沾到的几滴油腻。他再次吹了吹手里的火折子，让火星变得稍微明亮一些，然后没有半点犹豫，扬起手腕，将那截竹管径直抛向了浸满菜油的芦苇堆。

带火星的竹管在半空中划过一道短促的弧线，准确地落入油滩中心。

没有任何停顿。火焰接触油脂的瞬间，发出“蓬”的一声闷响。一团橘黄色的火苗猛地窜起半人多高，直接照亮了周围三丈的空间。火舌像一条饥饿的毒蛇，顺着油迹在芦苇表面狂野地舔舐、攀爬。干枯的植物纤维在高温下迅速碳化，发出爆豆般的清脆劈啪声。

火势蔓延得比预想中还要快。不到十次呼吸的时间，半个粮囤已经被明黄色的火光完全包裹。库房内的温度急剧攀升，周围原本冷硬的空气被瞬间加热，形成一股灼热的气浪。气浪夹杂着刺鼻的黑烟，以火堆为中心向四周翻滚着推开。

沈昭首当其冲，被这股扑面而来的热风吹得眯起了眼睛。他下意识地后退了半步，衣服的下摆被气流掀得微微向后飘动。他感觉脸颊的皮肤被烤得发烫，但眼底却映着跳跃的火光。

就在火场的正后方，下风口的阴影深处，空气的结构正在发生致命的变化。

潜伏在伪装物背后的无面刺客，原本已经将呼吸调整得极其绵长。但大火燃起的瞬间，周围的氧气被迅速抽离。紧接着，那股夹杂着劣质油烟和干草灰烬的浓烟，顺着地面的缝隙，毫无阻挡地倒灌进他藏身的死角。

刺客屏住呼吸，紧紧闭上眼睛。但浓烟无孔不入，一丝辛辣的气体直刺鼻腔最深处。气管黏膜受到刺激，喉咙开始发痒，胸腔不受控制地发生痉

挛。他死死捂住自己的嘴，手背上的青筋一根根暴起，却依然无法阻止一股沉闷的咳嗽声从指缝间溢出。

被烟熏出的生理性眼泪模糊了视线。藏不住了。再蹲下去，哪怕不被发现，也会被活活呛死在这里。

他单手在地上一撑，双腿猛然发力。整个人贴着地面，顺着粮堆边缘的空隙翻滚而出。粗糙的地面摩擦着他的夜行衣，带起一阵细小的灰尘。

刚一抬头，他满是灰尘和汗水的脸迎上了刺目的火光，也看清了站在火场边缘的那个年轻人。

刺客的动作僵住了半拍。那张脸，没有任何伪装，就这么大剌剌地暴露在火光下。大渊的皇帝。

刺客脑子里的常识在这一刻彻底断裂。谢大人的计划里，今晚来接头的应该是那个叫雷震山的□□头子。为什么放火烧掉据点的是大渊皇帝？他瞬间意识到，自己被出卖了，这根本不是什么接头，而是一个用来诱捕并销毁痕迹的死局。外围肯定已经被夜枭卫围得水泄不通，根本没有退路。

牙关咬紧，牙龈因为过度用力而渗出淡淡的血腥味。喉咙深处滚出一道类似野兽受伤时的沙哑低吼。既然是死局，杀一个是杀，杀皇帝也是杀。

他右脚猛地一蹬地面，青砖上留下半个带着泥土的鞋印。借着这股冲力，他腰间的长刀瞬间出鞘。刀身摩擦刀鞘发出一声尖锐的金属颤音，刀面在火光的映照下反射出一道暗红色的冷芒。他双手握紧刀柄，双臂肌肉贲张，刀锋毫不迟疑地切开灼热的空气，带着一股死志，直取沈昭的右侧颈动脉。

距离大门不远处的门槛阴影里，柳画桥紧紧贴着冷硬的砖墙。

她的视线越过十几步的空地，死死盯着火场边缘。沈昭刚才搬坛子倒油的动作，让她的大脑陷入了严重的混乱。销毁赃证？就算真的是谢大人的对头要烧掉这些东西，这种粗活也绝不该由当朝天子亲自动手。

就在她试图理顺这荒谬的逻辑时，那个从粮堆后翻滚出来的黑影，以及紧接着劈出的那道刀光，将她所有的思考能力彻底砸烂。

谢大人派来的接头人，居然连一句话都没说，直接拔刀要砍下大渊皇帝的脑袋。

柳画桥的呼吸停滞了。她的嘴唇微微张开，一口混着焦糊味的冷空气吸进气管，卡在胸腔里，无论如何也呼不出来。双腿的肌肉绷紧到了极点，微微发抖，膝盖却像被钉死在地面上一样，忘了站起来，也忘了转身逃跑。她的手指死死抠住身边的砖石缝隙，指甲边缘因为用力过猛而泛出毫无血色的苍白。

在库房边缘的黑暗角落，一只被高温和动静惊动的老鼠顺着墙根慌乱乱窜，一头撞翻了墙角一只不知谁丢弃的空陶碗。粗糙的陶碗在青砖上滚了两圈，发出干涩的摩擦声。这微小的动静根本无法进入柳画桥的耳朵，她的双眼一瞬不瞬地盯着那把即将落下的刀。

沈昭听到侧面传来的动静，转过头。

一个满脸黑灰、眼球布满血丝的男人举着刀冲了过来。在这短短的半个呼吸间，沈昭这个现代人的脑神经根本没能处理眼前的状况。他首先冒出的念头是疑惑，这库房里怎么还藏着个人。接着，他的视线顺着对方的手臂，落在那把长刀的刀刃上，甚至看清了刀口处有一个极其微小的缺角。

他的大脑终于试图给肌肉下达躲避的指令，但平时习惯了安逸的身体，根本无法匹配这种生死时速的肌肉反应。

他站在原地，脚底没有挪动分毫，连抬手格挡的动作都没做出来。瞳孔里，那抹暗红色的刀光正在迅速放大，刀锋挤压空气带来的微凉触感，甚至已经贴上了他颈侧的皮肤。