数日之后，钱荒的风暴刮过了渊京的街巷。

城南的铜锣市，昔日最繁华的米粮交易街，此刻却是一片狼藉。几十个穿着粗布短打的汉子正挨家挨户地砸门。一辆辆木板车停在街边，车上摞着一个个沉甸甸的木箱。

“李家布庄，欠本息共计七百三十两现银。今日不交，查封商铺！”一个留着络腮胡的打手一脚踹开铺子的门板。木门发出刺耳的断裂声，向内倒塌。

布庄老板娘跪在满地散落的布匹中，头磕在青石板上砸出一片血印：“大爷宽限几日吧！这市面上现在连一块碎银子都找不到，大家都把银子藏了起来，我用这些上好的蜀锦抵债行不行？”

络腮胡冷笑一声，一脚踢翻了旁边的染缸。浑浊的靛蓝染料流了一地，把那些丝绸浸泡透底。“掌柜的有令，只要现银，不要破布。封铺子！”

随着金鳞钱庄收缩银根，市面上流通的现银在短短几天内被强行抽干。交易被迫中断，物价开始出现诡异的倒挂。平日里能换一两银子的十斗精米，现在降到三百文铜钱也无人问津。底层百姓的生路被切断，整座渊京城陷入了令人窒息的萧条中。

深宫的书房里，沈昭正坐在宽大的紫檀木书案后。

他手里拿着一本内务府呈上来的采购折子，目光在几行用朱砂勾出来的数字上停留。

“上等宣纸，由五两银子一刀跌至一两。极品燕窝，由二十两一斤跌至三两……”沈昭轻声念着这些数字，嘴角慢慢勾起一抹笑意。

他将折子随手扔在桌面上，纸张摩擦发出沙沙的轻响。在他的认知里，一个国家经济崩溃的前兆，就是物价暴跌，商家纷纷倒闭甩卖。这说明大渊的经济底盘已经烂透了，百姓连饭都吃不起了。他根本不明白古代金融的现银通缩原理，只觉得这满纸暴跌的物价，就是亡国最好的催化剂。

“这物价跌得好。”沈昭心情大好，端起手边的温热茶盏抿了一口。茶水入喉，带着一丝回甘。那份户部请求开仓平抑物价的折子被他推到了桌角，看都没多看一眼。他哪里知道，外面的物价暴跌是因为金鳞钱庄那场挤兑风暴。

此时的渊京城外，护城河边。

冷风夹杂着初冬的冰碴，吹在人脸上像刀割一样。童斤奉拖着一条呈现出不自然扭曲的右腿，在河岸边泥泞的芦苇荡里艰难地向前挪动。他身上的棉袄早就被其他债主扒走了，现在只剩下一件破烂的单衣。那锭五十两的官银，在钱庄后门被打得半死时就被抢走了。

他爬到水边，双手撑在满是碎石子的烂泥里。手掌被石子割破，血水顺着指缝流进浑浊的河水里。高利贷的利息每天都在翻倍，城里已经没有他的容身之所了。

童斤奉木然地看着前方浑浊的水面。他双手一松，整个人像一块破木头一样，重重地栽进了冰冷的护城河中。水花溅起，冰冷的河水瞬间灌入他的口鼻。水底的淤泥缠绕上他的脚踝。他任由水流淹没头顶，不再动弹。

不知过了多久，一阵刺痛从胸口传来。

童斤奉猛地吐出一大口带着泥沙的腥水，剧烈地咳嗽起来。视线模糊中，看到几个穿着皮甲的汉子正站在他身边。其中一个手里拿着一根前端带铁钩的长竹竿，显然就是用这东西把他从河底硬生生拖上来的。

“没死透，还能喘气。”那个拿竹竿的监工看了他一眼，啐了一口唾沫。

还没等童斤奉开口，两个打手就走上前来，按住他的肩膀。

“哐当！”

一副生满铁锈的生铁镣铐，毫不留情地砸在了他的手腕和脚踝上。粗糙的生铁边缘瞬间磨破了他手腕上的皮肉，渗出暗红色的血迹。

“你们……干什么……”童斤奉声音嘶哑地问。

“干什么？朝廷修摘星楼缺苦力。你这条命既然不想活了，就去给地基搬玄石抵债。”监工头也不回地向前走去，手里牵着连接所有镣铐的主锁链，“进了这玄石阵，就连魂都得给陛下砌进地基里。”

锁链猛地拉紧，童斤奉被硬生生从泥地里拖了起来。他只能拖着那条断腿，机械地跟着队伍向前挪动。