思虑片刻，司马衍缓缓松口，当庭降下处置旨意。

李秉风当庭拒婚，冲撞天颜，定为欺君之罪，剥夺此次征伐中焦国所有战功封赏，仅保留禁军统领原有官职不变，罚三月俸禄。

陛下刻意留下他禁军统领的实权，用意昭然若揭。手握皇城护卫兵权的李秉风留在京中，等同于皇室可控的人质，以此牵制远在边西驻守的李淳，杜绝镇国公府心生异心。

旨意敲定，满朝文武跪拜领旨，金銮殿议事就此散去。

消息飞速传遍京城各处，长宁公主听闻李秉风不惜放弃灭国大功也要与自己解除婚约，当即怒火滔天，即刻动身前往养心殿求见皇帝，想要哭诉讨公道。可内侍早已奉帝王口谕，以陛下偶感风寒、龙体不适需要静养为由，将长宁公主拦在殿门外，半步不许踏入。

长宁公主一腔怒火无处发泄，气冲冲折返自己公主府邸，迁怒府中一众下人。她盛怒之下不分青红皂白下令责罚，府内侍女、杂役尽数遭到鞭打，两名贴身女仆不堪酷刑，当场气绝身亡，府内一片血腥狼藉，哀嚎之声不绝于耳。

长宁公主司马珮独坐在雕花窗边，整夜无眠，烛火燃尽数根，心底反复推敲李秉风拒婚的缘由。她自幼娇生惯养，万事以自身为中心，从头到尾不曾反思自身骄纵善妒的性子何处惹人厌烦，所有的怨气尽数落在常年伴在李秉风身侧的那个人身上。

脑海之中反复浮现正阳门凯旋那日，一身劲装、寸步不离守在李秉风身边的沈天泉。征战一年朝夕相伴，想来李秉风便是被此人蛊惑，才甘愿舍弃与皇室的婚约，当众让她沦为全京城的笑柄。

指尖狠狠掐进掌心，长宁眼底翻涌刺骨杀意，牙齿咬得咯咯作响，心中立下毒誓：沈天泉一日不死，今日她蒙受的羞辱便一日无法消解，他日定要寻得机会，将此人碎尸万段，方能平息心头滔天恨意。

而沈天泉刚踏入京门，心中头等大事便是去见辛照海。她轻车熟路地回到了御灵司，径直绕至后司东门，悄无声息进了府。

回了师父独住的小院，她迅速卸下满身征尘甲胄，打热水细细洗漱，换上一身水蓝色的常服，安安静静坐在内厅等候。烛火一根根燃尽，窗外天色彻底沉落，直等到亥时深夜，院落里依旧不见辛照海的身影。

这一年，御灵司变故丛生。江二白离奇失踪，魏中魁几番搜查，始终查不出他的生死下落，司内堆积如山的公务无人打理。从前辛照海长久辅佐江二白处置内务，全司上下唯有她更熟知司里内务，万般无奈之下，魏中魁只能提拔她接任御灵司主事。

就连油水丰厚、牵扯各方势力的鬼灵司生意，也只能一并交由她暂代看管。可魏中魁素来多疑，不肯全然放权，特意遣心腹弟子九鸾日日跟在辛照海身侧，明面上是随行学习打理事务，实则一遍监视，一边等九鸾熟悉公务，再找机会取而代之。

整整一年，辛照海日日从清晨忙至深夜，周旋繁杂公务与魏中魁的猜忌之间，日日神经紧绷，难得半分清闲。

亥时又过了两盏茶的时间，院门外终于传来轻缓脚步声。辛照海推门而入，连日操劳压得她眉眼间覆着浓重倦色，周身紧绷的防备这才稍稍卸下。抬眼一瞧，内厅烛火之下，一道熟悉身影静静端坐，她脚步骤然顿住。沈天泉听到动静，几乎第一时间从房里冲了出来，见到了辛照海，却在身前停住了脚步。

阔别整整一年，师徒二人四目相对，心头都是一震。沈天泉一时不知道如何动作，深情地盯着眼前的师父，却不敢上去抱她。

辛照海眼底漫开温柔笑意，所有疲惫仿佛在此刻消散，主动快步上前，踮起脚箍住了沈天泉的脖子，温热气息拂过她耳畔，声音轻软地说：“你回来了。”

沈天泉环住师父的腰，几乎要把她揉进身体里，哽咽地说：“是，师父，我回来了……”