紫阳丹入喉温润醇厚，纯阳药力顺着喉管径直沉入丹田，丝丝缕缕化开，缓缓冲刷着沈天泉凝滞许久的灵脉。她立刻收敛心神，稳坐古树树洞之中，依照《混元阳符经》的心法凝神运转功法，引导丹药之力打通境界壁垒。浓雾隔绝天光，树洞内分不清晨昏交替，沈天泉摒弃一切外界杂念，一心沉浸在闭关修行之中，足足打坐三天三夜，体内元阳轰然完成蜕变，稳稳冲破桎梏，正式踏入升阳境。

突破的一瞬，一股前所未有的充沛气血流转四肢百骸，过往寒毒残留的阴冷淤塞尽数被纯阳元气涤荡干净。最为关键的是，那一缕长久蛰伏在心神深处、始终朦胧难控的境气，此刻清晰无比地烙印在识海之内，不再只能被动感应，已然可以随心调动。沈天泉心念轻轻一动，一团纯净柔和的境气自眉心舒展而出，凝聚成一只通体雪白、羽翼萦绕淡淡荧光的灵蝶。白蝶灵动轻盈，亲昵地绕着她的肩头、四肢翩跹飞舞，蝶翼扫过之处，周遭萦绕的零散鬼气便被悄然吞噬殆尽，这便是升阳境掌控境气之后独有的异象神通。

还未等沈天泉细细体悟全新的力量，树洞之外原本隐约回荡的鬼唳之声骤然变得尖锐刺耳，阴风裹挟着浓重的煞气步步逼近，显然有强大邪祟循着气息找到了此处。

只听一声震耳的噼啪巨响，沈天泉头顶粗壮的古木树干被一股狂暴鬼力硬生生拦腰折断，巨大的树身轰然向一侧倾倒，原本隐匿树洞的沈天泉彻便暴露出来。凛冽阴风自上而下笼罩周身，一头形貌狰狞、周身缠绕浓稠红雾的鬼刹悬浮在半空，一双鬼目死死锁定下方的沈天泉，鬼气扑面而来，压得周遭草木尽数枯萎。

鬼刹乃是山鬼之中的高阶存在，即使是在昆仑，也唯有修为深厚的宗门长老才有底气勉强与之周旋对抗。沈天泉脑海里瞬间浮现出往昔回忆，之前在三星镇她与大师兄共同对抗一头鬼刹，两人都差点被打死，只剩最后一口气。再看向眼前气势汹汹的邪祟，心底依旧本能地泛起一丝寒意。

可转瞬之间，她便压下了心底的忌惮。今时早已不同往日，紫阳丹助她踏上升阳境，终于拥有了初步御使境气的能力，眼前主动来犯的鬼刹，恰好可以用来试炼自己刚刚掌控的力量。

沈天泉右手稳稳握住腰间廉泉剑，纵身一跃便朝着半空的鬼刹直劈而去。鬼刹凶性大发，凝聚周身鬼气猛然拍出一掌，磅礴的邪力裹挟劲风迎面轰来。不出意外整个人被掌风狠狠震飞出去，足足跌出十丈开外。

这一震飞倒恰好帮她拉开了安全的交战距离。沈天泉稳住身形，不再贸然近身缠斗，心神一动催动体内境气。一只只莹白灵蝶接连自眉心翩然飞出，层层环绕缠绕在廉泉剑的剑身之上，纯净的境气顺着剑锋流转。

鬼刹天生便对境气有着发自本能的畏惧，察觉到剑身之上的气息之后，狰狞的鬼躯下意识向后退缩，已然萌生退意。可它反应终究慢了一步，沈天泉早已凝聚元阳与境气蓄力完毕，手腕翻转，一道裹挟蝶影的剑光自上而下狠狠劈落。

剑光落下的刹那，鬼刹周身缠绕的漆黑鬼气以肉眼可见的速度飞速消融溃散，肉身遭受到重创。鬼刹心生惧意，当即转身便要遁入密林逃离此地，沈天泉脚步踏空凌空追上，反手横剑凌厉一削，锋利的剑锋借着境气之力，直接将这头鬼刹拦腰斩断。

凄厉的鬼嚎转瞬消散，强横一时的鬼刹再无力维系形体，化作缕缕红烟彻底消散在山林之中。

直到鬼刹彻底覆灭，依托邪祟煞气与怨念构筑的迷雾鬼阵失去根基，层层浓雾如同潮水般迅速褪去，整片山谷恢复了原本山林的样貌，萦绕多日的阴邪鬼气一扫而空。沈天泉稍作调息，收敛廉泉剑与白蝶，辨认清楚方位之后立刻动身，马不停蹄去追赶主力大军。她被困迷雾结界、闭关突破耽搁了数日行程，等她一路辗转追上队伍时，李秉风率领的承光国大军早已再下一城，兵锋愈发逼近中焦国皇城。

在此之后的数月光阴里，承光国铁骑彻底打开南下战局，一路势如破竹，沿途城池守军大多望风披靡。李秉风早早定下严苛军规，大军所到之处严令禁止屠城劫掠，不许兵士滥杀无辜，只接管城防、收服败军、安抚城中百姓官吏。凭借严明军纪与雷霆攻势，大军一路过关斩将，层层推进，最终兵临中焦国皇城之下。

孤城困守之下，中焦国残余守军军心溃散，皇城城门最终被迫开启。李秉风率军入主国都，将尚且年幼的中焦幼主杨陵，连同一众皇室宗亲、朝堂重臣尽数俘获，存续百年的中焦国就此政权覆灭。