待沈天泉身影彻底消失在街巷尽头，白玉堂收回目光，转头看向眼前十几位养灵人苦主，神色恢复平静，抬手示意众人：“诸位，请随我进入集英所内细说。其余百姓尽可先行归家，安心等候消息。”

安排其余百姓尽数散去后，白玉堂带领一众养灵人家属，缓步踏入集英所的大门。

留守在内的昆仑弟子见白玉堂一行人走入，纷纷停下手中之事，目光尽数汇聚而来，眼中满是敬佩与信服。

昆仑同门之中，人人皆知白玉堂乃是掌门亲定的继承人，修为高深，心智沉稳，谋略过人，遇事冷静从容，从不慌乱。方才城外安抚百姓、稳控局势，一言一行尽显大宗弟子的气度与格局，轻而易举便稳住了人心，这般手段，无人不佩服。

赵山与楚河二人连忙快步迎了上来，脸上堆满讨好的笑意，语气极尽奉承。

“大师兄果然厉害！三言两语便安抚好了全镇百姓，这般定力与格局，我等真是钦佩不已！”

“那是自然，大师兄身为宗门翘楚，掌门最看重的传人，行事向来滴水不漏，稳重靠谱，有大师兄坐镇，这三星镇的案子，必定很快就能水落石出！”

二人一唱一和，卖力拍着马屁，神态谄媚。

白玉堂面色淡然，对于这般奉承之言神色依旧清冷沉稳，并没有半分自得，淡淡摆了摆手，现在说这些都为时过早，他打断二人的话语，径直下达指令：“闲话少说，我们正事要紧。你们两个立刻带着这些养灵人家属，分头记录这些苦主的口供。问清楚每一位养灵人失踪、遇害的时间、地点、死前异象和家中异常等，不要遗漏半点细节。”

赵山与楚河见状，立刻收敛嬉皮笑脸，不敢怠慢，连忙应声领命：“谨遵大师兄吩咐！”

其余昆仑弟子也纷纷各司其职，搬来桌椅，备好纸笔，将十几位苦主依次安顿下来，逐一进行问话记录。集英所内瞬间安静下来，唯有低声的询问与断断续续的哽咽之声回荡。随着一份份口供被记录整理，一桩桩养灵人特案被缓缓揭开。

根据苦主们的描述，所有遇害、失踪的养灵人，出事时间高度重合，几乎都集中在三星镇濒临城破，以及城池沦陷后的那段混乱时期。乱世战火纷飞，城池失守，官兵溃散，秩序崩塌，无人维持律法，恰好给了暗处恶人可乘之机。

这些养灵人之中，仅有寥寥数人留下了残缺的尸首，其余大半皆是一夜之间凭空失踪，活不见人，死不见尸，仿佛人间蒸发，毫无踪迹可寻。而那几位留下残尸的遇难者，死状皆是凄惨绝伦，无一全尸。城破之后，全镇爆发□□，粮米断绝，饿殍遍野，人相食的惨剧随处上演，黑市之中更是出现了骇人听闻的人市，将掳掠来的百姓当做“米肉”贩卖，苟延残喘。

起初众人只当这些残缺尸首是遭了匪人掳掠杀害，为了避免售卖时被人认出身份，匪人残忍破坏尸体，剖开头颅，掏尽脑浆，损毁面容，丢弃在荒巷破屋之中，手段残忍至极。一时间，匪人掳人、售卖米肉的流言传遍全镇，人人自危，不敢独自出门。

可这份恐慌并未持续太久，新的诡异凶案再度发生，一切风向，都悄然变了。自打马府二公子离奇惨死之后，镇上便开始流传起猫妖作祟的谣言。所谓作祟的猫妖正是苕华养的芸黄。往后镇上再出现离奇死亡、家中莫名失踪的案子，所有人便下意识将矛头指向猫妖。马府出事后不久，曾有人在深夜瞥见黑影穿梭，身形灵巧，形似猫类，出现在凶案现场附近，且有几处留下了猫爪血痕印。猫妖食人、夜索人命的说法愈演愈烈，彻底覆盖了之前匪人作案的传闻，成为三星镇百姓心中最深的梦魇。人人谈猫色变，家家户户紧闭门窗，入夜之后无人敢外出，生怕沦为妖猫的腹中餐。

可在一众养灵人家属的口述之中，却发现一处诡异的巧合。苦主们红着眼眶，颤抖着诉说着亲人出事前的诡异状态。

“我家那人，平日里身子硬朗，修行养灵之术多年，从来无病无灾，可出事前半个月，整日喊头疼，脑袋像是被什么东西死死攥住一样，昼夜难安……”

“没错！我夫君也是这般，常常无端头痛，精神恍惚，夜里噩梦不断，时而浑身发冷，像是被什么脏东西缠上了……”

“我爷爷也是，时不时头痛欲裂，脾气变得格外暴躁，时常独自发呆，说耳边总有奇怪的低语，我们只当是乱世忧心过度，万万没想到……”

相似的症状，一模一样的前兆，在十几位养灵人身上尽数出现。

养灵人虽说专以为人祛除鬼气为业，但提炼鬼气转为灵气便能提升修为。或是辨灵能力，或是术法修为。所以经年养灵的人，术法修为也不会很差，如果是遇到苕华的那只猫妖，虽不一定能轻松抓住，但轻松被杀死也是不容易的。听他们家人所诉，死时现场都没有很明显的打斗痕迹，应该就不是猫妖所为。