他走到院子里，其他人依旧聚拢在外，像团随时会烧进来的火焰。

“把他带进来。”

人群动了动，跟楚荃她们做生意的小三子被扔进去。

“村长饶命，村长饶命！我财迷心窍，我见钱眼开，我不是东西！您看在我爹的份上，留我一条命吧！”

老人并不看他，注视着楚荃，“曹家村规矩，只能由村里专人跟外面的人做生意。可总有些不老实的东西，喜欢干这些偷鸡摸狗的事。”

这话楚荃不爱听，什么叫偷鸡摸狗，这老头是不是在指桑骂槐。

魏洵拉住她，示意她先听下去。

“两位贵人不是村里人，不懂村里规矩，正常。我是这个村子的村长，管不到三位，可我能管到自己人。三位，今日的生意恕我不能再做，您放开我儿子，我们让出路，就此两清。”

来之前了解过这村子排外，没想到这么死板僵硬，楚荃看一眼小三子，“那他呢，你们打算怎么办？”

“自然是按村里的规矩办。”

小三子顿时瘫软在地上。

看那反应，非死即伤。

就卖点东西，至于这样吗？

楚荃欲讨价还价，魏洵却拦住她，抬手客气地向老人作揖，“村长治村，自有您的规矩，我们是外人，自当不便置喙。”

老人有些惊讶。

“只是我想，这里离梁都不远，算得上一句天子脚下，天子仁德，吃斋打醮，为民祈福，视子民如儿女，凡有人命官司，皆要亲自过问。”

“村长您也明白，您不想您儿子死，而我们也一定会离开这里。茶余饭后，巷头巷尾，若是有什么私用酷刑致人伤残这等骇人听闻的事传入耳朵里，我们或许也会闲聊几句。”

县衙里的青天大老爷们懒得管村里的事，睁一只眼闭一只眼的结果就是，村长对村民的生死近乎拥有绝对的权力，和庄子的庄主类似。

可万一有人非要把那只闭上的眼睛给扒开，连笔都懒得提的县令们自然不会给村长兜底。

老人的脸板起来，被这样年轻的后生威胁很不开心，但事实确实如魏洵所说，他惹不起。

许久，老人斜眼看向小三子，“滚。”

小三子一愣，猛地从地上跪起来，死命朝村长不住地磕头，“谢村长！谢村长！”

磕完了，他向楚荃三人深深望一眼。

院外村民让出一个小口子，却都鄙夷地看着小三子，他低着头，不吭声，缩到一角去了。

檀砚放下刀，攥着男人后领口，押着他破开一条路，等到楚荃和魏洵都上马并骑出一段距离，他将男人猛地往前一推，纵马离去。

耳畔狂风呼啸，楚荃回头，那些人仍站在原地，僵硬的目光发出腐烂的气息，想咬她们一口血肉似的。

“别回头。”

魏洵温声入耳，楚荃点点头，三人加快速度离开村子。

*

“把药抹了。”

楚荃扔给檀砚一个药瓶子。

“谢郡主。”

三人待在客栈的檀砚房间，楚荃瞧了瞧血肉外翻的伤口，冷笑：“好一个武德充沛的村子，当真小瞧了他们。”

依山而居，天然封闭，靠着山货出售不缺钱财，自行组织武力，这哪是村子，简直是个小封地嘛。

檀砚被药粉刺激得脸颊抽搐，咬着牙，“没想到他们会用一个小孩子打头阵，若是今日郡主和魏大人有什么闪失，属下绝无颜面苟活于世。”

楚荃：“说到这个我更生气，真不是个东西，居然会让一个孩子参与这些事。”

魏洵：“那孩子出现前后，我仔细观察过，村民们似乎并不以为异常，有一种可能，村子里的孩子都会被从小培养，就是村长的儿子，遇上危险，也需身先士卒。”

楚荃讶然，“这是做什么？”

她转念一想，“除了山货，这个村子没什么特别，可只是山货，值得如此保护吗？莫非他们还兼着绑架的活，比如苏娘就是他们绑的？”

“我已经将顾松派出去，让他走走旁边几个村子，更进一步的消息，需要等他回来才知道。”魏洵道：“眼下要做的，仍是先想办法把苏娘找出来。”

“找出来？”楚荃敏锐意识到魏洵的用词不是“找到”，问：“你想到什么好点子了？”

“村子排外，既然我们进不去，那便让他们出来。”

魏洵对着楚荃淡淡一笑。

普天之下莫非王土，就是最蛮横的封王也只敢在自己封地内作威作福，出了封地，尤其进到梁都，只能弯下腰惭愧说一句“就是一亩三分地”。

原因无它，他们的权力来自那座鸟都不敢瞎飞的皇宫，来自那位许久不曾踏出宫门半步的皇帝。

若皇帝说想把大梁翻过来看看黑白，尝尝咸淡，那就真的可以。