魏家似乎除了魏桐，就没有一个话多的，两兄妹无话对坐好一会，魏亭心知从魏洵这里问不出什么，叹口气，道：“自小我便不如你聪明，读书不如你，做事不如你，想来，你定是有自己的打算。小洵，且放手去做，我会尽我所能帮你。”

温情在血脉里汹涌，魏洵愣了愣。

父母在，兄长在，有些话也许说给他们听，自己便不再孤立无援，可这次的处境并非偶有颠簸的山路，而是悬在万丈深渊之上的细绳。

这绳上，无论她愿与不愿，只能有她一人，绝不能将家人拖进险境。

魏洵沉默一会，笑道：“多谢兄长，这段时间以来，兄长已然帮了我许多。”

笑容里是感激，也是对某些关键问题的避而不谈，魏亭不再纠缠，正色道：“你新安排到庄子上的人，我都安置妥当，只是时旌……”

魏亭想了好一会才理好措辞，“她似乎不太喜欢庄子，时常跟人打架，不好好读书，偷偷往外跑，甚至彻夜不归。”

已然是比较委婉的词汇，堆砌在一个十八岁的姑娘那，不算什么好的形容。

“我还记得她刚来时很是安静，不知近来为何……”

她倒是知道时旌是怎么了，可不能说，只怕说了，这个哥哥只会更觉得“不可理喻”。

“她的事，大哥也不必过分关注，照看着她不要再在庄子上惹事就好。”

“放心吧，我一直按照你说的，不曾插手她的私事。”

“嗯。”

话说得久，又加上昨夜无眠，魏洵此刻只觉得额角肿胀，不禁扶额轻按，魏亭见她疲惫，叮嘱几句，自行前往东院去见爹娘。

魏洵静坐片刻，将晒凉的茶饮尽，带上一方长盒出屋，方觉风起，她定定神，径自出了府门。

一辆不起眼的马车停在路边，车夫坐在车边，脸上盖着一顶草帽微微打鼾。

魏府后门对着的这条街道一向冷清，此刻四周皆无人，魏洵快步上前。

车夫忽然睁眼，喝吁几声，驱使马车迅速离开。

*

小院幽静雅致，金秋落叶铺在阶下，泛着金光，入目宁静。

魏洵向书桌后的人推手一拜，楚华做出手势，“魏大人，请。”

“魏大人能赴约，已经让我这宅子蓬荜生辉，居然还带了东西，真是太客气了。”

“既是投诚，自当有投名状，殿下请打开一观。”

楚华一瞬间目光如刃，对魏洵这番大胆说辞差点翻脸，下一秒又呵呵一笑，“魏大人说笑了，不过邀你小聚，谈何投诚？你我皆是陛下的臣子。”

魏洵太直白，楚华戒备心顿时拉高。

魏洵平静而沉默，楚华不得不先打开盒子，取出一副画，铺开一看，是一幅夏日莲花图，画中主角是个男子，她怔了一会，“你知道。”

魏洵起身再拜，“先皇后最喜莲花，陛下身上常服多有此纹。自从臣那一副画后，宫里宫外不少人都向陛下献上仙人之画，臣再画就没意思了，这画中男子，乃是陛下。臣不日便会献上。”

楚华目色凝沉，将画卷回，“你绘的仙人图上，仙人模样与我母后模样很像，魏大人是个懂陛下心思的人。”

“陛下与先皇后伉俪情深，臣不过是讨了个巧。”

皇帝对先皇后有思念之情，又不想被人说总是溺于过往，偶有伤春悲秋却无处发泄，求仙参禅时也偷偷打过掛，问过禅师，前世今生是怎么一回事。

直到魏洵奉上仙人图，告诉陛下，思念妻子是人之常情，更是情深义重。

她这么费尽心思，是讨好皇帝，也是讨好楚华。

前世尚子骏的铁骑踏破关口，行到楚华封地时，楚华带兵反抗，兵败，自杀身亡。

对抗尚子骏，她需要依靠这棵大树，现在，她要先让大树看见自己的价值。

楚华如一道深渊，水底惊涛骇浪，水面波澜不起，她无意识敲击着画轴，看着同样波澜不惊的魏洵，悄无声息地将试探放出去。

“我虽为先皇后之独女，可人走茶凉，你也瞧见了，至今不过是个郡主，可比不得寿王炙手可热。”

寿王？

魏洵想起寿王监国后的行径，不禁心道：寿王就是个废物。

魏洵：“殿下春秋鼎盛，东宫之位，尚未盖棺定论。

殿下，您袖口的花纹，也是莲花吧？”

楚华被说中，微微一愣。

“陛下看见殿下袖口的莲花，自会想起先皇后，自然会想到您是他们唯一的孩子。殿下，还有时间。”

楚华心道：如此不假，东宫至今不定，足见父皇犹豫。

可她仍不能全然相信魏洵，但若就此推离，实在可惜。

她咬咬牙，“大人能够进言，平了朝堂又一波就藩之论，足见诚心。好，我信你。”

魏洵起身，“殿下雷霆手段，收拾了袁正轩，用心民事，乃是明主，臣能得追随，必定无悔。”

魏洵退出房间，发觉后脊潮湿一片，此等事情做来还是不太熟练，且楚华那人，深不可测，看似平易近人，下起手来是个绝不会心软的狠角色。

能在宫里长大的，耳濡目染，都非善类。

她微微松口气，快速离开楚华的这座宅邸。

楚华靠在椅子上，陆从槐从内室出来，为楚华添上热茶，“殿下，是不是要派人查一查魏大人？”

“用人不疑，疑人不用，既然决定了，何必横生枝节。”楚华笑得一点没有温度，“怕什么，见招拆招罢了，她若真有异心，我对付不了寿王，难道还杀不了她？”

一提到寿王，陆从槐有了点怒气，“魏大人有句话说得在理，咱们有时间对付寿王。他用袁正轩那个小人来对付你，太可恨，好在都解决干净。”

“杀了那个袁，还不知道还有多少袁在暗地里呢。”楚华松懈身体，姿态却依旧端正，透出骨子里的贵气，“父皇压着我，不过封个郡主，却让我在礼部，好好论一论女帝的礼制传统，争取老臣的支持，也让寿王不要太得意忘形。他在犹豫，我们便有时间。”

楚华的指尖漫不经心掠过书本一页，这次的笑是真心的，“不过通过魏洵，能把我那个表妹也拉进来，这笔买卖，我就赚了。”

“云清郡主？”陆从槐道，“她一直不曾涉足官场，只怕不那么容易。”