魏洵声音温柔，“我就在这里，不离开。”

楚荃抱住魏洵缓了许久，才慢慢松开她，愧疚道：“吓着你了？”

魏洵摇摇头，注视着楚荃泪光中的红痕，心中软软地陷下去。

阔别数月，只是验证了她那句不断重复的“罢了”：她永远会对楚荃心软。

“是做噩梦了吗？郡主不用怕，我在这呢。”

“嗯。”楚荃痴恋地摸上魏洵的脸。

魏洵：“……上次的事是我太心急，说的话重，郡主不要往心里去。”

魏洵以为楚荃还在介怀魏桐的事，楚荃早把这茬过去了，但又不可能告诉她真实想法，便含糊过去。

魏洵一身褶皱袍服，显然是连日奔波，楚荃心头一紧，“是不是还没吃饭？”

远远跟着的抱枝这会走上前来，“姑娘连夜赶路，这才来得及在除夕夜赶到。”

楚荃的改变，让魏洵控制不住地思绪纷乱：重生一次，是要赠与她圆了执念？还是对她的考验？

在这些纷杂的念头里，一个想法却是清晰而坚定的：她想和楚荃一起度过这个除夕夜。

“好了，没什么的，你去让灶上准备些热水，我先擦擦。”

“那怎么能行！”楚荃推着魏洵去洗澡，一边往阮毓那边传魏洵回来的消息，一边让小厨房来送来些点心给魏洵垫垫。

魏洵笑着看楚荃转成一个小陀螺，顺着她的安排去洗澡了。

楚荃抱着干净的衣服脚底飞快，心里预备了好多话，还想着待会要和魏洵一起放炮仗热闹一番。

楚荃敲了敲浴房的门，“我把衣服带来了。”

里面没应声，楚荃怕她在水里睡着，轻轻推开门，屋内白雾弥散，温暖如春，魏洵穿着里衣躺在榻上，居然睡着了。

魏洵是何等爱干净的人，沐浴后居然连里衣都来不及换便睡着，可想而知是累到了极致。

楚荃想：魏洵披星戴月，是为了见家人，是不是也是为了见我呢？

她心中一片软绵，轻轻握住魏洵的手，轻声道：“我知道，你不会再离开我了。”

“我也不会离开你。”

“魏洵，往后余生，我都会陪着你。”

*

新年的喜悦传遍大街小巷，子时的鞭炮声经久不绝，可这一切的热闹并没有传到阮孝言的屋子。

屋外风雪吞音，屋里只有炭盆发出的噼啪声音，案桌上供奉着一个牌位：妻谢禾之灵位。

香灰已凉，蜡烛半残，连牌位之上，都落了一层细灰。

在靠东的隔间里，满桌酒菜，阮孝言用袖子将手中牌位擦得干干净净，再将牌位放到旁边位置，摆上一杯酒，好似那里有人。

“又是一年了，咱们的女儿过得很好，外孙也很好，你不用太担心，我会为他们安排好的。”

“等都做好了，我便去寻你。”阮孝言泪光闪着，“可我老了，你却是那么年轻，你能认出我来吗？”

无人回答。

阮孝言将那杯酒洒在地上，“没关系，我会记得你的，晚萤，你永远是我唯一的妻子。”

*

新年伊始，虽然不用上朝，可要四处走动拜年，各位官员比上朝的时候还累。

楚荃觉得自己也好累。

魏洵不在家的时候就剩思念，这一回来，整日见到她，这心里就跟猫挠的似的。

可魏洵白天应酬，晚上不知道在书房忙什么，不仅眼下乌青，打盹的次数明显变多，楚荃心疼，连同榻而眠的邀请都不好意思说，好让魏洵忙完就能在书房歇下，那样能多睡会。

楚荃都快成“深闺怨妇”了。

魏洵与楚荃的“闲”截然相反，她这个年过得飞快，一眨眼间休息时间就没有了，在大典之后，其他同僚还一身年味，魏洵早已在学士院点灯熬油数日。

一幅没有任何落款的画被送上皇帝案桌，魏洵被召觐见，数日后，旨意传遍：魏洵勤勉端谨，擢为勤政殿修撰。

学士院跟个马蜂窝似的被捅了一下。

掌院寒冬腊月的，在门口绕圈走出一身汗，只恨脖子不能抻出二里地去看外面的动静，几个小厮猴似的上蹿下跳，擦桌子板凳，煮来新茶，将魏洵的案桌布置得“新年新气象”。

魏洵终于款步而来。

掌院脸上的笑容迅速糊开均匀，上前亲亲热热地执着魏洵小臂把人往屋里请，“早说魏大人年少有为，一次科考便摘得探花，素日行事稳重端正，乃是大相公之气派。”

掌院知道的多，想的也多：勤政殿修撰虽然不过六品，不比自己的品级，但从宫里传出的消息是，皇帝已将那副画奉在修行的静室，很是欢喜，屡次问询魏洵情况。

魏洵呐，这是撞大运了！

他又不禁扼腕叹息：画一副画的事，早知道这差事自己领了！不就是被人骂几句阿谀逢迎吗，呸，哪个不是？都装什么蒜！

他心里来来回回拉扯，连带着笑容都开始扭曲，不过他长得本就笑跟哭似的，没人发现有什么不对劲，只觉得他笑得格外恶心。

几个小厮腰弯得就差头撞地了，殷切地示意，“大人东西都在这，小的给您送去勤政殿？”

魏洵张张嘴，本想拒绝，对上女同僚的眼神，自其间看见她的不可置信，忽摇摇头，道：“有劳了。”

魏洵看看那个茶壶，忽然觉得有些好笑：这茶，以后不会断了。

一番寒暄，她按旨意即刻前往勤政殿，有的同僚拱手算一贺，有的则一言不发，更有甚者，仰起脑袋，全当看不见。