从藏书楼出来，季歌来到前院，但见谷中竹木林立，四野寂然。日光穿透头顶交织的竹叶，在地上形成斑驳的光影。望着眼前直通云天的绿竹，季歌心中倏尔一动。

过了半晌，冷清溦从藏书楼走了出来。只是这当口的功夫，已自一身松石绿衫换成一身樱花粉衣，衬得白皙的肌肤多了几分粉意。

刚出来就见眼前的茂盛竹林被砍倒了一片，竹竿倒在地上，乱蓬蓬一片，竹竿削砍之处，留下光秃秃的豁口，不由怒从中来，喝道：“谁干的？”

“我……”

醉仙亭中传来声音。冷清溦微微侧目，看到季歌坐在亭子里，用剑磨削着手中的竹竿，脚边堆满了枝叶和竹木的碎末。他边磨削边笑：“冷姑娘，我给你做了根手杖，方便你行走。待会儿你试试，看合不合手。”

冷清溦眉间的怒意稍缓，向醉仙亭走了过来，道：“这些竹子已经种了十几年，就算要砍，也该事先和我说一声。”说这话时，冰冷淡漠的语气中已多了几分娇嗔。

季歌笑着睨了她一眼，没有作声，低下头继续磨削竹棍。须臾，一根翠绿光滑的竹杖就此做成，摸上去通体滑溜。季歌在手中反复摩挲了好几遍，确认没有毛刺后，将竹杖递给冷清溦。

“多谢。”

冷清溦接过竹杖，清冷淡漠的眉眼间稍稍蕴出了些温和的笑意，不复先前的哀怨与清愁。她将竹杖拿在手里试了几下，说道：“很合适。”

季歌莞尔：“你喜欢就好。”

冷清溦道：“既然来了，便带你认认谷中的家丁，反正闲着也是闲着。”

季歌见她有心介绍，恭敬道：“劳姑娘费心。”

于是冷清溦带着季歌向一间茅舍走去。距离大门还有一段路程，便听到里面算盘打得噼里啪啦直响。屋内挤满了人，乱哄哄一片，各人正抱着自己的账单到处乱窜。

拨弄算盘的是一位五十来岁的先生，气质斯文，却长了一对招风耳。同孟夫子一样，他脸上创伤一片，刀刻划痕极多，面容尽毁。他拨弄了半晌算盘，叫道：“上个月的猪肉账单结了没？”另一人道：“还没呢，在这儿。”

似是觉着人多，冷清溦从茅舍退了出来，说道：“这位是谢先生，主管谷里的账务，是位账房先生。”

“他这个人呢，有些嘴碎，有些话痨，喜欢钻牛角尖，稍微听到一点不顺耳的话便一定要反驳，连我都说不得。每天最喜欢做的事就是催账，记账，心里只惦记着钱，算盘打得连珠价响，对谷中其他的事务却一概不操心。”顿了顿，她道：“你看他那对招风耳虽然不大好看，却很有用处。谢先生天生耳力，能在嘈杂环境中听到百米以外的人声，且有传音解字之能。”

“百米以外的人声……”季歌喃喃，“那岂不是我们在这里说他，也能听到了？”

冷清溦正待答话，只听谢先生在茅舍里牢骚道：“谷主，你就编派我吧，反正我年纪大了，嘴也碎了，话也多了，你早就不想听了，估计早都攒了一肚子怨气了，平时不见你说，这会儿带了个外人进来，反倒开始对外人说了，无非是借着外人在场，让谢某脸上难看，哼哼。”

他嘴上说着话，手中的算盘却一点没停。谢先生道：“我告诉你啊，忠言逆耳，你别不爱听，谢某爱钻牛角尖，爱反驳也是因为话说得有问题，心存异议。持不同意见怎能不说呢，难道憋着就好受了？谢某惦记钱，算盘打得响，也是因为操心沐恩谷的开销，谷里的花草虫鱼，哪一样不得花钱？不算仔细点能行吗？”

“你看，昨日鬼谷子那老东西拿来的修缮溜索的账单就有问题，王铁匠打了两把剑竟然花了一百两银子，这不扯淡呢？这么多繁琐账务，不得日日夜夜盯着？免得有人在谢某眼皮子底下弄鬼，坑了咱们的银两。这不，方才野郎中拿过来本月采买草药的账单又超支了，孟夫子那边倒是没啥开销，就是采买的纸张有些贵了，这么多事，桩桩件件，你说我不盯着点能行吗……”

谢先生还在絮叨，冷清溦已经不想听了，向另一间茅舍走去，边走边道：“谢先生嘴这么碎，怨气这般重，其实就是吃了那对招风耳的亏。可见，耳力太好也不见得是什么好事。”

季歌心觉好笑，正待接话，已听谢先生在屋里嘟囔道：“招风耳怎么了，谢某这对耳朵不知帮了谷主多少忙呢，去年……”

冷清溦捂着耳朵离开，季歌笑了一声，快步跟上。还未走到第二间茅舍前，便闻到一股熬制汤药的苦味。季歌准备进去，冷清溦道：“我就不进去了，从小喝了不少汤药，闻到这个味儿多少有些难受。”

季歌见她这么说，停下道：“那我也不进去了。”说话间，野郎中抱了一捧蒲公英出来，面色严肃道：“谷主，老夫又研制出了一味药，兴许可以只好你的腿疾，对你的体寒之症也有一定疗效。”

冷清溦轻轻叹气，道：“郎中伯伯，这么多年难为你了，我这腿疾怕是好不了，我自己都不抱什么希望，你也不要再辛苦自己了。”

野郎中道：“谷主的身体如此金贵，老夫自当尽心竭力。”

冷清溦看他执拗，只好道：“那就多谢郎中伯伯了，您先忙着。”说着，转向季歌道：“我们去那边看看。”

二人离开药房，季歌道：“我第一次来谷中时，受了点伤，当时汤管家给了我一个膏药，十分管用，敷了五六天伤口便痊愈了，想必就是野郎中研制的吧。”

冷清溦轻轻点头，道：“没错，谷里只有他一位大夫。”

季歌道：“这位野郎中我上次见过，似乎为人冷漠，不苟言笑。”

冷清溦道：“郎中伯伯在谷中年纪最大，不爱说话，也不爱笑。兴许是年纪上来了，脾气也有些执拗，他决定的事情，十匹马也拉不回来。同样，若是他不愿意做的事，就算刀架在脖子上也不眨一下眼，宁折不弯。”

季歌叹了叹气，道：“人上了年纪多少都有些固执，但如果是遇到原则问题，也不是那么容易动摇的，也算是上一代人的脾性和风骨。”

两人正说着话，不知不觉来到第三座茅舍前。茅舍里传来打铁声音，间杂着火花、铁星溅出门外。季歌欲待进去，冷清溦将他衣袖轻轻一拽，道：“里面又脏又乱，无地下脚，还是不要进去了。”说着，稍稍提高了声调，道：“王铁匠。”

“哎！”

里面很快有人应了一声。只听“咣”的一声，一个光着膀子，上半身肌肉虬结的糙汉夺出门来。他一见到冷清溦，立时滋着两颗大门牙，嘿嘿傻笑：“冷姑娘，你终于来看我了……”

季歌瞧了冷清溦一眼，心觉奇怪。方才那些家仆侍女，对这位冷谷主俱都十分尊敬，都以“谷主”相称，只有他一人唤她冷姑娘。正自纳罕，冷清溦道：“王铁匠小时候害了一场大病，烧坏了脑子，变得呆傻痴愣。不过他虽然头脑简单，力气却大得很……”

王铁匠一听这话，顿时气急，叫道：“我不是傻子！我不是傻子，你才是！”

“你才是傻子！你又呆又傻！”