“嗯。”

他的手指在她脸上停了一会儿，然后收回去，“艾莉丝，我想去试一下新弩，看能不能把我们纸上的东西弄出来。你跟我一起去吗？我们一起去兵器库。我让他们当面把第一根弩机勾铁打出来给你看。”

艾莉丝摇头，“殿下，您自己去吧。”

“你不去？”

“我想去花园走走。十天没出门了，晒晒太阳。”

“好吧。”他转身走到衣架边，把那件深红色的骑装从衣架上扯下来，动作带着一种被关了十天的、毛躁的痛快。

乔佛里走到门边，拉开门，又停下来，“多带几个侍女和侍卫。要不要我把猎狗留给你？”

艾莉丝摇头，“不用了，让克里冈爵士跟着您吧，我会带着乔里和贝丝他们的。”

“好。”他关上门走出去，他警告乔里的声音传进来，“保护好王太子妃。再有下次——我不知道的情况下，她受到伤害，你们会比她伤的更重。”

然后是乔里的声音，“再有下次，不用殿下动手。我自己把脑袋挂上临冬城的城墙。”

乔佛里冷哼一声。

靴子踩在石板地上的声音渐远。

可怜的打工人乔里。

艾莉丝感叹一秒，之后她转过身，走回窗边。阳光落在她脸上，她把窗推得更开一些，风涌进来，她站在那里，看着窗外的花园——红堡的花园，君临的花园，南方的花园。玫瑰花开了，红的白的粉的，挤成一团一团的。不像北境的花，开在雪里，一朵一朵，彼此隔着很远。

她看了一会儿，然后走出门去。

……

阳光从高窗照进来，把艾莉丝的影子拉得很长，拖在身后。乔里和贝丝跟在她身后。

红堡的庭院此时很安静，石榴树的花已经谢了大半，青涩的果实挂在枝头，硬邦邦的，像一颗颗绿色的石头。

几个穿兰尼斯特深红色号衣的仆役正在修剪灌木，看到艾莉丝走过，停下手中的活计，低头行礼。

她没有看他们。

她走到花园深处，在一棵老橡树下的石凳上坐下来。橡树的枝叶撑开一片浓荫，把日光切成碎片，落在她裙摆上，碎碎的，晃来晃去。

贝丝在她身旁站定，乔里退到十步外的树影边缘，面朝外，手始终没离开剑柄。

贝丝从手中拎着的篮子里取出两封信，信封上盖着蜡印。一封是深绿色的蜡，压着人鱼的图案。另一封是灰白色的蜡，压着鳟鱼。

艾莉丝接过信，深绿色的人鱼蜡印来自白港的曼德勒家族。

一千年前，曼德勒家族被河湾地驱逐，流亡北上。史塔克家的先王收留了他们，把白刃河口的狼穴赐给他们做封地。

曼德勒家以自己带来的财富在白刃河口建起了一座城——白港，北境唯一的大港口，颈泽以北最大的城市，也是北境和南方做生意的门户。

北境人大多信旧神，曼德勒家信七神；北境人大多瞧不上商人，曼德勒家就是商人。他们跟周围的北境贵族哪哪都不一样，但在北境扎根一千年，从来没人质疑过他们对史塔克的忠诚。