她努力回想当时的感觉，虚声道：“差不多就是这个力度。”

沈续：“没用早饭？”

顾凝一噎，默默收紧掌心。

“用力。”

顾凝咬牙。

“太重了。”沈续低嘲道，“看来是把我的话当耳旁风了。”

一滴汗自鬓边滑过，顾凝有些不耐烦：“你手太大了，我握不全，不好发力。”

“那就换个好发力的方式。”

男人反客为主，五指插入缝隙，与她十指相扣。

“现在的这个力道，记住了？”

明明只是局部的肢体接触，却让顾凝有种身心都被控制的感觉，紧扣的两只手如同锁链将她和他连接起来，源源不断的热度，掌心逐渐粘腻的湿润……她甚至能想象到沈续被她掌心厚茧摩擦的感觉，应该和树皮差不多。

一想到沈续心里觉得嫌弃，却因为风度而装得毫不在乎，顾凝又烦躁又懊恼道：“我知道了。”她急切地想挣脱出来，“真的知道了。”

沈续缓缓松开她，重新坐回身后。

“夹紧马腹。”他把缰绳递到她掌心。

顾凝不确定地喊了声“驾”，小白马听到指令立刻奔跑起来，她惊喜地看着耸动的马头，一颗心飘到天上。

待马儿慢悠悠跑到对面栏杆处，顾凝心随意动地收紧缰绳，刚好停到一米的距离。

“不错。现在控制缰绳左转，我们跑一圈。放松些，是你在驾驭它，不是它驾驭你。马儿也有慕强心理，畏手畏脚反而不能让它臣服。你很有天赋，只需大着胆子往前跑，不要回头。”沈续顿了顿，声音低沉，“别怕，有我在。”

顾凝头一回觉得他的声音这般动人，不合时宜地想，沈续如果有孩子的话，应该是个慈父。

大概是知道他在背后兜底，顾凝有了底气，当真加速往前冲。起初的颠簸失衡后，身体渐渐能跟上马儿的节奏，越发得心应手，甚至在某个瞬间，顾凝觉得自己和马儿融为一体，仿佛正在放肆奔跑的是她自己。

刘家像个密不通风的笼子，即便已经离开，她仍心有余悸。此刻的自由和畅快，让她留在那边的灵魂短暂地脱离躯壳，飘飘然飞到国公府上空，急迫地想找个安身处。

骑马的时间变得很快，顾凝一口气在跑道上跑了三圈才罢手。

她喘着粗气趴在马背上，内衫湿透，却觉得酣畅淋漓。

不远处鸾儿和沈越两人正在休息，鸾儿被沈越粗暴的教学方式吓得脸色发白，到现在都没缓过劲，蹲在路边像个蘑菇。

“看不出来，你还有两下子，进步神速啊。”沈越见机凑到顾凝面前。

“还行吧。”顾凝也不谦虚，她回头对沈续道，“姐夫，我想单独试试。”

女子双眼亮晶晶的，绒绒的睫毛被汗水沾湿，湿漉漉地垂着，脸蛋白里透红，让人想起盛满露水的桃花。

沈续咽下原本想说的话，跳下来骑到小红马背上：“走吧。”

顾凝心头一喜，先一步飞驰而去，沈续紧随其后，很快赶上去和她并驾齐驱。一红一黑两道身影在跑马场纠缠着前进，每当红衣女子打破平衡，黑衣男子便追上去，最终两人同时到达终点。

顾凝气喘吁吁地抱拳，学着话本里的女侠道：“这位公子，承让。”

沈续面色发冷，猛地把人从马上拽下来，捏住她的后颈。

顾凝心虚地并紧脚尖，老实地跟个鹌鹑一样，眼巴巴地望着他。

沈续的声音明显带着怒气。

“刚学了点皮毛就敢与人竞速，你是不想要你这条小命了？从今日起，三日不准骑马，在家好好反思。”

什么叫乐极生悲，顾凝算是体会到了。

回去的路上，顾凝悄悄把沈越拉到一旁，挤了挤眼睛：“九爷，你上次答应帮我收拾你四哥一直没做到，这样吧，我不需要你收拾他，你明天下午悄悄带我到跑马场骑马就行。”

沈越倒是想和顾凝单独相处，但他也觉得顾凝刚才太危险，应该好好反省自己的错误，难得拒绝她的提议。

“不行，四哥知道了会骂我的。”

刚离开跑马场顾凝就已经开始心痒，特别想念骑马时的自由快意，努努嘴道：“求求你了，我保证只骑一小会儿，姐夫不会发现的。”

沈越不去看她嘟起的红唇，狠下心道：“不行不行，别的事我都可以帮你，但做错了就该受罚，你就听四哥的吧。”

“没意思！”顾凝扭头就走。

沈越忽然想到什么，但顾凝一溜烟就跑没影了，只好自言自语道：“谁说我做不到……”

想到那个不成形的计划，沈越心下一定，决定着手准备，到时候必定要让顾凝刮目相看。

他叫了几个小厮，领着人气势汹汹地去西街踩点。

另一边，沈续坐在马车里，摇摇晃晃地前往皇宫。

“高风。”

车帘动了动，挤进来一个少年。

“四爷，您有什么吩咐？”

“去找祛疤消茧的药膏，留不下一点痕迹那种，要温和不伤身的。”

“是。”

坐回车辕子上，高风心里浮起一丝古怪。

他家爷什么时候这么注重皮囊了？