荷思·托利坐在瓦伦蒂诺庄园花园的长椅上，花白的头发打理得十分整齐。她闭着双眼，乌黑的积雨云从头顶飘过，风也渐渐地大了起来。她没有起身。

她来银湾参加甜品交流会，并不单纯是因为喜欢吃甜点。

“瓦伦蒂诺”这个家族的名字在银湾如雷贯耳，就像弗洛狄恩在鹫都那样令人敬畏。因此当初接到他们的项目合作邀请时，荷思本能地感到了警惕——诺亚大学虽然以学术象牙塔闻名，但真正身在其中的人都明白，没有任何一所建立了董事会的大学能完全摆脱大贵族的掌控。假如说弗洛狄恩对生物科学领域的浸透至少总体是正面的，那么瓦伦蒂诺和卡文迪许这样缺乏底蕴的新兴贵族就不好说了。

所以她知道，这种和社会学毫无关联的家族会找到自己头上来，一定是跟巴别塔的事情有关。

少有人知道低调又谦虚的荷思·托利年轻时是名革命军，真的开过枪、杀过人的那一种，因而同时更少有人知道，她曾经是沙维尔的部下，在T-01刚刚诞生不久，就跟着沙维尔和它一起打过了照面。

荷思掌心向上，接住零星的雨滴，回想起数十年前的那个傍晚。

……同样的潮湿，如期降临。

在不冻城的总据点堡垒中，她在武器库咬着三明治，正在按照操作指南维护通风系统。忽然如同某种奇异的直觉，在越来越大的风雪呼号声中，她悚然回过头，看见库门上方的警示器猛地跳了一下红光。

“……？”

她单手抓住三明治，另一只手去触摸库门，想看看背板数据是否有异常——

就在这时，头顶又是一闪。

她蓦然仰起脸，看见原本只是单调亮光的圆形警示器中央，像素点快速地聚集，最终勾勒出一个有点粗糙的笑脸。

“——谁！”

诡异的安静中，荷思一把丢掉吃的，拔枪对准它，声色俱厉：“滚出来，别搞这种小把戏！”

但在偌大的武器库中，并没有声响回应她；堡垒周围防卫重重，又是积雪没过半腰的暴雪天，荷思实在想不出谁有这么大的本事悄无声息溜进来。

在那个滑稽笑脸的注视下，她压眉数秒，突然心头一跳。

“你是……”

警示器灯最后发出一闪，就这样毫无预兆地灭掉了。

数小时后，当暴雪稍稍停息，沙维尔推开大门回到堡垒时，荷思已经把整个系统的外设节点都检查了一遍，确保它们仍然在正常工作。她觉得奇怪，果然很快就从荷思口中得知了刚才那件古怪的事情。

荷思至今还都记得，沙维尔脸上立刻出现了一种“我早知道这种破事会发生！”的表情。紧接着，她立刻回到中心机房，把自己关在里面呆了一个多小时，急匆匆出来后又直奔总控办公室去找凯翡拉。

“——那是个新诞生的人工智能。”经过她身边时，沙维尔语速飞快地、难得严肃地解释道，“我不知道它是从哪儿来的，但它相当强大！”

荷思吓了一跳：“那怎么办？！”

可那背影已经消失在走廊：“别担心，伟大的沙维尔会搞定的！”

这就是荷思·托利与名为“T-01”的智械的初次相遇。

通往花园的连廊里，瓦伦蒂诺的管家拿着黑色长柄伞走来。

“托利女士，当心着凉。”

皮鞋在长椅边停下，整洁无暇的白手套撑开伞面，将落下的雨滴挡向四方。

荷思平静地闭着眼睛，问：“只不过是一句话的事，艾迪森·瓦伦蒂诺先生还没决定好吗？”

管家尊重地道：“先生不舍得杀了您，但也无法信任您，因此还在考虑中。”

“考虑？”荷思嘲讽地说，“拿着枪跑到鹫都去考虑了？”

“……”

“他在乎的到底是我这个老家伙还是我从前的学生，他觉得我会不知道吗？”

管家沉默良久，慢慢开口说：“毕竟您和卡文迪许家族合作已久，关于巴别塔的许多秘密，都掌握在您的手里。先生终究不可能杀了您。”

荷思不含感情地笑起来，怜悯地看了他一眼。

——是啊，巴别塔的“秘密”。

其实所有关于卡文迪许、瓦伦蒂诺还有什么什么家族的罪证，都已经不算秘密了。

唯一真正无人知晓的秘密，是凯翡拉·唐死前给她传递的一个消息。

那个消息事关整个圣凯利托的未来……也是旧革命军留下的最后武器。

不管这帮共和国的蛀虫要采取什么手段，她都会把这个秘密死死地咬在牙齿之间，直到明日的曦光冉冉升起，直到……

她心中闪过一张微笑着的脸。

管家突然手里一轻。荷思接过了他手中的伞，独自站了起来。

“听着。”已经苍老的教授站在花团锦簇的小道里，声音平和无比，根本没有被软禁多日的疲倦感，“如果你们杀了赫洛·唐和她的朋友，就永远别想得到自己想得到的东西，明白吗？”

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FAB总部分机房，随着时间一分一秒过去，赫洛来不及一一审查，只能让银龙先拷贝和凯翡拉有关的机密文件，实在破译不了的也只好放过。三人踩着死线回到地面，伊戈尔一脚油门轰出好几公里，而后便听到闷闷的爆炸声从身后响起，整个地面都随之发出剧烈的震动——她们这次带的炸药吸取了CC总部的教训，好歹没整出多大的动静，否则以白崖岛的地质情况和如今这天气，会不会闹出人命就不好说了。

“哟！”赫洛还不忘从副驾往后张望，“你别说，你们总部炸起来跟烟花似的，真好看！”

“这下我也失业了，你们高兴了吧？”伊戈尔十分无奈。

“你不炸掉它也会失业的。”夏洛特倒是没客气，“塔现在演都不演了，你不趁早把义体和智械跟它切断，早晚被它弄死。”

伊戈尔耸耸肩，对这个没有异议。

赫洛收回脑袋，呼了一口气。她打开手机，打开Owl，发现没有任何一个人发过消息。

“……我打个电话。”她有些怀疑地说。

结果几通电话下来，海文、西门、厄惟和雀斑竟然没有任何一个接通的，赫洛心里越揪越紧，又打了狮鹫和索德的，同样不通。