郑昌明走到衙堂前，董光中一眼认出了他，心里不免有些慌张。可是，他很快镇定了下来，重重拍了拍惊堂木，厉声喝道：“来者何人，报上名来！”

郑昌明圆眼怒瞪：“我乃兴国车桥郑昌明，来此有冤要申！”

“有何冤情？”

“我要状告兴国知州董光中——”

董光中听了，吃了一惊，没想到昔日的学生，昔日胆小怕事的郑昌明，今天居然敢来兴国州衙状告他！在场的人听了，更是吃了一惊，没想到有人居然当知州的面状告知州。

汪巡检为了讨好董光中，他对郑昌明嚎叫：“反了，反了！左右，重责五十！”

左右正要动手，董光中喝止道：“慢！”

董光中问郑昌明：“昌明，你何以告我？”

“董光中公报私仇！”郑昌明目光炯炯，理直气壮。他顾不得掩盖家丑，把十年前董光中害死姐姐的事说了出来。

“董光中原是我家私塾先生，不顾廉耻，致使我大姐闺房怀孕，事后，悄然而逃，至使我大姐投河而亡。我四哥郑昌善抓住了董光中，给了淫棍一顿马鞭。现在，董光中是兴国知州，他记恨三哥，便以公报私陷三哥。捏造通拳匪的罪名打入死牢！在牢在，把我三哥害死！董光中就是条淫棍，是只恶狼——”

“一派胡言！”董光中气得脸色发白，怒指郑昌明，“你以下犯上，诬陷本官，我这就可把你抓捕入狱——念你我师生之情，饶你这次——”

“你还知道师生之情！”郑昌明怒骂，“你就是猪狗不如——”

“混蛋！”汪巡检又嚎道，“重责一百。”

左右又要动手，再被董光中叫停。董光中强忍心里的愤怒，脸上露出一丝冷笑。

“郑昌明，你认为我以公报私。好，我这就拿出证据，让你心服口服。”他对下面说，“把拳匪洪志带来。”

不多时，一个男人戴着枷锁走上案堂下。他衣衫破烂，脸上被打得面目全非。

“拳匪洪志，现在，你的同伙郑昌善的弟弟郑昌明在堂下，他不相信他哥哥是拳匪。把你带来，就是让你当面供词，使郑昌善的家人心服。”

洪志看着旁边的郑昌明，目光躲躲闪闪，脸上带着畏惧。

“快说！”董光中喝道。

“我——我说。”洪志吞吞吐吐，“郑昌善是我们义和团湖北分会舵主——”

“胡说！”郑昌明打断了他，“义和团在山东一带，从没听说过湖北有拳匪。这是捏造，是中伤，是受人挟制，是屈打胡招——”

“郑昌明，听他说完。”

“不错，三月前，总舵派人到各地联络，我被派到湖北，联络了一批人，郑昌善是其中之一，并任命他为湖北舵主。只是天不遂愿——”

“胡说八道！”郑昌明突然像猛兽一样抓住着洪志的双臂，抬手就要向他的脸打去。

几个衙役把郑昌明拦住。

“真是胆大包天！敢在公堂闹事。在公堂闹事就是对朝廷的不敬，按律当斩！”汪巡检吩咐徭役，“把此狂徒打入死牢！”

衙役正往郑昌明头上戴枷锁，又是董光中把他们叫住。董光中对郑昌明说：“我一向以仁爱治民，念你一时冲动，又念你与我师生之情，不与你计较。”他对两个抓住郑昌明的衙役挑了挑手，“把他轰出去！”

董光中非常气恼，退堂后，他独坐在书房内。坐了好久，吩咐下人把王坤叫来。

现在，王坤可是兴国有头脸的人物，他家的生意越做越大。他组建的一支精干人马，发展到六七十人。五六十匹马，五六十把朴刀。为了积累更多的钱财，每年都要组织几次出外抢劫。

因此，王坤更要加大与官府交结的力度。董光中刚来的第二天，他们备了厚礼前来道贺。

董光中原是认识王坤的，并了解他的为人，还知道他的一条瘸腿是车桥郑春亭的杰作。

下人把王坤叫他客厅，客厅较大，通明透亮，靠北立着一个木格柜子，柜子中间有一对唐瓷最为醒目，这是王坤送于董光中的。

王坤喝了茶后，问董光中：“大人，把我叫来，肯定有事吩咐。”

“唉——”董光中长叹一声，轻轻的喝了口茶，“刚才，义府五少爷到衙堂闹事，好像我故意谋害了他的哥哥郑昌善。他已告到武昌府，甚至告到总督府。郑昌善在牢狱病亡，郑昌明变本加厉，又要第二次上告。你想，我刚到任，这是给我一下马威呀！”

“大人，你何不以大闹州堂的罪名把他羁押？”

“我也想过。可是，我一向爱民如子，怎么能遗人口实。”

“大人，有什么吩咐，你只管说！”

“王老板，听说你与车桥有很深的冤仇？”

王坤翘了翘那条瘸腿：“大人，不瞒你说，我这条腿就是车桥人弄断的。我与车桥有不解的冤仇！”

“如此仇恨？”董光中笑了笑，“以你现有的实力，完全有能力报此仇恨，王老板为什么就此作罢呢？”

“大人，你在车桥居了几年，知道车桥人的厉害。特别郑春亭父子三人，都是武林高手。虽说我有一批本事高强的人马，可是，我又担心杀敌一千自损八百！不过，这个仇我一定要报。不报此仇，誓不为人。”

“是呀，车桥人太狡猾了，太目中无人了！看义府的五少爷的样子，非要把本州扳倒不可。唉，现在，我真是举棋不定，左右为难。”

“大人，有什么吩咐？”

“何谈吩咐！”董光中顿了好一会儿说，“你不是你有一批本事高强的人吗——现在，拳匪未灭，匪患连起。我想兴国应该组建团练，用于自保！”

王坤听了，暗暗高兴。他有一支强劲力量，如果朝廷给了个名分，到处敛财就无所忌惮。

“大人，愿听吩咐！”

“我想就你一班人马，再给以补充，组建团练，由你为团总——”

“大人！”王坤听了，眼放红光。他无比感激的说，“感谢大人栽培！”

董光中叹了一声气，沉默了一会。

“可是，现在眼前的事令我伤脑。团练的事，只得延缓一步。”董光中喝了口茶，眼睛睨向王坤，摸了摸右眉头的一颗黑痣，接着苦恼的摇了摇头，“我不知道怎么处理郑昌明的事！抓捕他，他是我的学生，于心不忍。放过他，于兴国州不利，于朝廷不利！”

“大人，这事，就交给我办！”王坤站起，准备拜辞。

“等一下！”董光中也站了起来。

“别跟我找麻烦！”