郑昌善又向武昌总督府衙门递了诉状，又十几天过去，没有回音。郑昌明又上总督府，衙门一小吏怒斥郑昌明。

“滚滚滚——总督府主管的是军事。当今形势，总督府要以军事为重，你一小案，上呈武昌府衙。”

郑昌明沮丧而归，把这一情况告诉郑福初。郑福初老板到武昌府探听虚实，被知府敷衍而归。

郑昌明在汉口住了一月有余，他担心哥哥的安危，便告辞郑福初回往家赶来。

回到家里，郑昌善已经死了，棺材停入在前厅堂中。

郑昌明跪在哥哥柩前，嚎啕大哭。

“三哥，我知道你是怎么死的！三哥，你死得好冤呀！”他对天长啸，“董光中，我一定要亲手杀死你——”

郑昌明快步去一厢房拿出一把砍刀，往门外跑去。

大家立即把郑昌明拦住。

“郑昌明，你疯了！”郑昌华拉住郑昌明，“你如此冲动，枉为秀才！你清醒一点吧，你这样出去找董光中，能解决什么问题，只会多送一条性命！你一定要稳住，要活着，这样才有机会报仇雪恨！”

郑昌明听了，把刀扔到地上。

郑昌松过来，把郑昌明拉到一间厢房。

郑遐义坐在当中，他垂着头，满脸是无奈我悲伤。

厢房里还坐着族中几个头人，他们是郑遐社、郑昌胜、郑春亭、郑一刀......

今天，大家都不知怎么说。

这个家庭，近几年太悲惨了！自从香姑死，接连死了三个年轻人，三个都在官场上为朝廷效力的人。他们之间，一个从六品，两个正七品，且都很年轻，本应该是大有作为的人，没想到变故这么大。

这是“义府”的灾难！是车桥的损失！

七八个人坐着，郑昌明还在呜咽，郑遐义脸色阴沉，郑遐社不住叹气......

厢房内十分沉闷，气氛低沉令人窒息。

郑昌华先开了口。

“血债要用血来还，董光中必须付出沉重的代价！”郑昌华看了眼大家，“什么畏罪自杀，分明的蓄意谋害！我认为，立即行动，告到底。不然，他会更加嚣张，有可能还要做出令我们想不到的事情！”

“可是，我们无凭无据，怎么告他！”郑遐社摇了摇头，“昌明不是告了吗？董光中现在是知州，他叔父是朝廷重臣。告，难呀！”

“那我们只有任他宰割不成！”郑一刀怒瞪大眼。

“还有什么办法。”郑遐社说，“我看，先把现在的事情安排好，应对董光中的事，以后再议。”

几人正谈着，张有福来了。张有福老泪纵横，呜咽不止。

“管家，怎么了？”郑遐社问。

“老夫人，老夫人——”张有福擦了擦眼，“老夫人病情加重了——”

“什么——”郑遐义脸色慌张，他艰难的站了起来，“管家，扶我一把！”

张有福立即上前，搀着郑遐义，出了门。

郑昌明立即跟上。

夫人躺在床上，双目紧闭，气息微弱。

“娘，娘——”郑昌明扑向前，见母亲奄奄一息，扑向母亲，他哭喊着，“娘，您醒醒！您醒醒呀！孩子不能没有您？不能没有您——”

郑昌明哭了一阵，母亲的眼睛睁开了一条缝。她声音微弱，众人只能细听才悟其意。

“儿子，我——我知道你的性格。不，不，不要找董，董——不要报仇，答应娘，亲口答应娘——”

母亲强睁双，期望儿子的答复。

郑昌明犹豫了一会，连连点头：“娘，我知道了！”

李淑贞这才别开目光，看着丈夫郑遐义。一会儿，她突然大叫一声：“善儿，香姑，娘陪你来了！娘陪你来了！”

这声音非常清晰，大家听得清清楚楚，同时，大家看到夫人的脸上泛起了一道红光。

老夫人的嘴张开着，眼睛一时睁得特大。她望着丈夫我儿子，好像还有什么事情要交待。可是，她说不出来。这样好一会，大家才发觉不对劲头，郑遐义伸手一探，已没了气息。

老夫人死了，顿时，府内哭声一片，悲惨的气氛充满了义府。

郑遐社敦厚善良，他忍不住大哭起来。

儿子的灵柩停放在堂中，母亲死在了床上。大儿、二儿前几年前病亡，大女儿被族人装笼沉河。这是人世间少有的悲惨，谁看了不悲伤！谁看了不流泪！

义府哭声持续好久才慢慢停下。郑昌明一把鼻涕一把眼睛，他看到郑春亭，站了起来，跪在他的前面，哽咽着说：“三哥，收我为徒吧——”

大家听了，怔怔的看着郑昌明。

“我要报仇，我要杀死董光中这条恶狼——”

“昌明，现在不是谈这事的时候。”郑春亭劝道，“安排后事要紧！”

郑遐社也劝道：“昌明，现在，董光中是兴国知州，有权有势，你一个秀才，不要拿鸡蛋碰石头！”

“不，我要跟他拼了！”郑昌明抬头大叫，“董光中，我与你不共戴天，不是你死，就是我活！董光中！还我母亲——还我四哥——”

郑昌明往门外跑去。

“昌明，你没记住你母亲刚说的话吗？”郑遐义把儿子拉了起来，“人为刀俎，我为鱼肉，拿什么资本跟他拼命！”

郑昌明哪能听大家的话，哪能听父亲的话。

李淑贞死了，亲戚要安排人去给四少爷、六少爷报信。郑遐义说，一个在山东，一个在云南，行程几千里，就不要去报信了。

其实，郑遐义担心的是怕这两个儿子回来，会卷入到这场与董光中的斗争当中。

他特别担心四少爷郑昌济，他在山东顺德府任职通判。去年，他回家一趟，情绪十分低落。

郑昌济说，山东政治混乱，到处都是义和团，打来打去，平民死伤无数。

郑昌济有辞官还乡的意思。

现在，朝廷正在捉拿义和团员，与义和团有交集的朝廷官员都没放过。王爷载勋缢死，山西巡抚毓贤被宰，山东所有官员因此而人心惶惶。

最近，郑遐义担心四子郑昌济前途，现在，他害怕董光中在郑昌济身上做义和团的文章，如果这样，大麻烦即将来临。郑昌济还年轻，郑遐义要尽力保住这两个儿子的性命，不让他回兴国州卷入这场争斗当中。

家里有两个儿子，五少爷郑一农，他是个十分忠厚的人，一年难得说几句话。母亲死了，他也是默不作声，没一点主见。

郑昌明和四哥安葬好母亲和哥哥后，他没跟任何人商量声，悄悄直奔兴国，来到州衙前，击鼓鸣冤。