“父亲，我想辞职——”

“你说什么？”父亲张着大眼，带着疑惑的目光。

“我要辞职！”

“为什么？”

“因为新任知州——”

“什么意思？”

“父亲，你能想到新任知州是谁吗？”

“是谁？”

“董光中——”

“哪个董光中？”

“我们家私塾的那个董光中——？”

“怎么——怎么会是他？”郑遐义一下站了起来，脸上带着疑惑和愤怒，“这条可恶的毒蛇，他怎么能任职知州，这不是要来祸害一方吗？”

郑遐义问：“他上任多久了？”

“还只十天。”

“他对你怎么样？”

“暂时还感不到什么特别。”他顿了会，接着说，“不过，从他的眼睛中，我可以看出他是眼神是多么的阴险和邪恶。我想，跟他一起，一定不会有好结果。”

“既然这样，你马上辞职！”郑遐义非常果断，他思考片刻，“辞职以后，你有什么打算？”

“到汉口，我不想走这条路了，我很不适应。我想，首先在福初的码头落脚，再边走边看。”

“好，就这样。”

两人商量好后，郑昌善告辞父亲，下了亭子，到母亲的卧室，看望母亲。

母亲躺在床中。

母亲病了，瘦了，瘦得特别。她的脸上没有一个点血色，没有一点肉，就是一块皮包着骨头。

香姑死后，李淑贞一直情绪低沉。最近几年，大儿子、二儿子又相继病亡。老夫人承受不住这么大的的伤痛和压力。她已卧床一年，靠药物维持生命。

老夫人见儿子进来，艰难的撑着身子。郑昌善立即走向前，把母亲扶靠在床上。

“儿子——”老夫人抱着儿子，泪流满面。

“娘，你要保重身体呀！”郑昌善见母亲这个样子，哽咽起来，“娘，不要想得那么多，过去的事就让他过去。娘，身体要紧呀——”

“儿子，叫我怎么不想。我一闭上眼睛，就看到香姑，看到你两个哥哥。儿子，母亲好想他们呀——”

香姑被沉河后，义府在外为官的大儿子、三儿子相继病亡，这更增加了老夫人的忧郁。老夫人每天在无限悲痛之中挣扎，她已活不了多久了。

看到母亲的样子，郑昌善心如刀绞。他强忍住泪水，劝慰母亲。

“娘，不要哭了！”郑昌善伸手替母亲擦干了眼睛，“我为母亲倒杯茶。”

郑昌善为母亲倒了茶，喂母亲喝了几口，他又劝了一番后说：“娘，我只请半天假，还得赶往兴国州！”

“只半天假，就不能陪娘多住几天吗？”

“娘，最近，来了一位新知州，他管得紧。娘，儿子不孝，不能陪娘多住几天。”

“娘理解。”老夫人扶摸着儿子的脸，“儿子，你好像也瘦了。最近遇到了什么不开心的事吗？”

“娘，我很好！”

“你好，娘就放心了。”老夫人叫来丫环，吩咐她去厨房安排午饭，让昌善吃饭后再走。

郑昌善劝了母亲一阵后，拜别母亲。他走出母亲的卧室，站在廊檐下，看着生养他的大院。

没了昔日的门庭若市，没有昔日的欢声笑语，没有昔日的书声琴声。院子内外十分冷清，给人一种阴森萧杀的感觉。

看着院子，想着妹妹香姑的不幸，两个哥哥接连病逝，又想了自己现在的处境，郑昌善不仅潸然泪下。

张有福走了过来，这位踏实的管家，已经老了。他拘偻着身子，迈着蹒跚的步子，走向郑昌善。

“二少爷，你回来了！”张有福声音几乎有些沙哑，“老爷在客厅等你！”

郑昌善来到会客厅，父亲坐在木质条椅上。郑昌善默默的坐在椅子上。

“我刚才想过，你还是走官场这条路为好。杭州知府与我有些交情，我写了一封信，看能不能在杭州谋一官半职。”郑遐义缓了一口气，“你说你到汉口找福初，想从商，难！商场与战场，以你的性格，不适合做生意，更何况那是打码头的活路！你在官场十几年，积累了一些经验，运气好的话，如父亲一样，谋个七品知县没问题。”

“父亲，当官难，真的很难！郭知州在知州的位置翻滚打爬了十几年，不是因为我们车桥防疫得当，他很难挪动。”

“董光中怎么在十年之内就从一个私塾先生变成了知州了呢？”

“听说，他有一个叔叔在京为官。”

郑遐义点了点头：“肯家有原因——无论怎么说，能够到杭州，有一碗吃。”

“好，我听父亲的。回到兴国，找个时间去杭州一趟。”

“就这么定了。厨房已准备了饭，饭后，你就回兴国。别被人抓住辫子！”