郑遐仁来访，郑遐当一家十分热情。

厨房忙着配菜，郑春亭上山捕猎，要为族长做两个野味。这天的运气不错，不多时，郑春亭提着两只肥壮的野兔回来了。

大家一齐动的，处理好野兔，放在一个大锅内，加上干辣椒，配上山药。

老夫人取下了挂着的一只野鸡，还炖了一个腊肉，还炖了一个干鱼。

很快，四个大火锅喷出香味。再有几个炒菜。桌面琳琅满目，十分丰盛。

女人是不上席的，孩子还小，五个男人坐在饭桌边。他们边喝酒边闲聊，谈些山林的情况及族中的一些琐事。

郑遐仁称赞郑遐当父子以族中事业为重，不计个人得失，郑遐当却心怀愧意。

郑遐当说：“近几年，我心里真的很不安，自从郭知州取了十几棵紫檀后，紫檀树接连不断的干枯死亡。现在，只有二十多棵了！”

“老哥，这不是你的责任，这是旱灾造成的，我知道，你已经尽力了。”郑遐仁亲自提壶，为郑遐当斟了一杯，他说，“老哥，为了车桥，你们一家付出太多了，你们是车桥的功臣。来，这杯酒我敬你！”

郑遐仁仰起脖子，一饮而尽。他咳了两声，接着叹了口气。

“人老了，酒量不行了。”

郑遐仁又要为郑春亭斟酒。郑春亭立即夺过酒壶：“老爷，这怎么行！”

“那好，你斟满，春生也斟满，也为我斟一杯！”

郑春亭为几人都满了酒。

郑遐仁举杯说：“春亭，春生，一切都在不言中，今天——今天，我破例喝个醉，我敬你们！”

“老爷，怎么行呢！我敬您！”郑春生站起，先把酒干了。

喝了酒后，郑遐仁已有几分酒意，他说要与郑遐当单独谈谈。

两人进了一间空出的房子，郑春生为两人泡了茶后退了出门。

“老哥，我有一事找你商量。”郑遐仁喝了两口茶，抬头看着郑遐当。

“族长，有什么事，只管吩咐！”

“老哥言重了，怎谈吩咐，只是商量而已。”郑遐仁又喝了一口茶，想了会后问，“老哥，你听说过老县令家的事情吗？”

郑遐当默默的点了点头。

“你说，这事叫我怎么处理！”郑遐仁眉头紧皱，“早晨，昌柏找过我，说应按族规处理才能服众，他还提及三十年前的事——”

“这个昌柏，心眼太小了！”郑遐当说，“他这是在报仇！一家人，有什么深仇大恨！”

“听老哥的口气，不赞成动用族规？”

“就不能将错就错吗？”郑遐当问郑遐仁，“老县令是什么意见？”

“我还没跟老县令接触，他也没找过我。我不知道他的想法。遐义的性格我清楚，做过多年县令，原则性强。我听说郭知州曾派人到义府提过亲，现在这种情况，老县令肯定怒气冲天。我真担心这个老顽固呀！”

“毕竟是他亲生女儿，他总不会没有一点父女亲情！”

“听老哥的话，我心里有底了！”

“族长，遐当一介莽夫，遇事难以决断。如果族中有什么事，族长尽管吩咐，即使把全家性命搭上，我遐当决不推辞——”

“老哥——”听了这话，郑遐仁激动无比。他鼻子发酸，眼泪流了出来。

郑遐仁抓住郑遐当的手，声音哽咽：“老哥，谢谢你！车桥人谢谢你！车桥有老哥这样如此大义之人，我郑遐仁有什么理由畏缩不前，有什么理由不舍生忘死呢！”

郑遐仁与郑遐当两人一直谈到日薄西山才告辞。临走时，郑遐当叫郑春亭明天到邦公祠堂议事。

郑遐仁回到家里，已是黄昏时分。老夫人说，下午义府老爷来过。

郑遐仁问义府老爷来家何事。老夫人说，老县令没说。他等了一会就走了。

“他能有什么事呢？定是义府大小姐的事——”郑遐仁喃喃着，他皱了眉头，“他到底是什么想法——”