郑昌平一直到下午才回到家里，他不敢对父母吭一声。
郑遐放见儿媳到了晚饭的时间还没回来，问昌平。
“昌平，你媳妇到哪去了？怎么还没回来？”
“爹！”郑昌平装着有苦难言的样子，他喃喃着，“她，她——”
“他什么她！”郑遐放虎着脸。
郑昌平一下跪在父亲的前面，两手拼命扇自己的耳光，嘴里说：“儿子无用，儿子无能，不能守住老婆——”
郑遐放见事不妙，追问：“昌平，到底怎么了？快说出来！”
郑昌平一时难以启唇，他吱吱唔唔着，心头的苦水一时不知道从哪里倾起。
“快说呀！”郑遐放怒了。
“爹——”
郑昌平站了起来，他豁出去了。人头落地碗大的疤，大不了屠户拿出他那把拿手的杀猪刀捅他几下。
郑昌平开始诉起苦来：“今天，我病了，梅花硬要一人去阳辛街卖包子——娘在这里，可以作证！一个女人，独自外出，我不放心。就是病死了，我也要跟着她做个伴。没想到，她到了阳辛街，跟兴发酱油铺的梅少爷跑了——”
“什么！”郑遐放暴哮起来，他拿起一只碗，砸到地下，“你放屁！昌平，你给我说清楚！”
“爹，我也不清楚怎么回事，只是她见到梅家少爷，二话没说，就跟他一起走了——”
“胡说！你媳妇不是这种人！”郑遐放对一旁发呆的阮八婆道，“孩子他娘，怎么办？怎么办呀？”
阮八婆这才从不清的神志中醒悟过来，她手指儿子：“不争气的东西，你肯定有什么事瞒着我们！早晨，我问了仙姑，仙姑提醒了我。没想到，发生了这等事情。昌平，最近，你到底做了什么？你快说！”
“娘，我真的不知道怎么回事，他们一见面就一起走了，我在后面追都追不上——”
“你这个混蛋——”郑遐放走到一边，真拿起了杀猪刀，“我要杀死你！”
“你杀呀！你杀呀！”这个矮胖子，一时不知从哪来的勇气，他挺着胸脯，一条死猪不怕开水烫的样子。
郑昌平长期受屠户的压制，终于有了今天暴发的时候。他暴发起来令人害怕，一双圆圆的眼睛睁得特别的大，那恶狠狠的样子，像要把眼前的老人吃掉。
在屠凳上练就一身胆气的郑遐放，一时害怕起来。
郑遐放夫妻一下泄了气，在不住叹息之中去了卧室。郑遐放提起烟管，不管阮八婆怎样咳嗽，抽着闷烟。
“吧哒，吧哒——”响声不断，卧室里充满了烟的味道，呛得八婆咳嗽得要晕倒。
“孩子他爹，想——想——想办法呀！”
“我去找族长！”郑遐放毫不迟疑，他放下烟管，出了门，急急忙忙的来到了郑遐仁家。
“族长，我家出了大事！”
“遐放，出了什么事，慢慢说！”
郑遐放把儿媳出逃的事告诉郑遐仁。郑遐仁听了，捻须沉思。接着点了点头，好像悟出什么。
“我早就说，反差太大的人在一起，迟早要出事情。”郑遐仁似早有预料，“不过，这也太突然了！”
“族长，家门不幸！家门不幸呀！我遐放一辈子没做缺德的事情，上天为什么这样惩罚我！族长，车桥大姓大族，我儿媳跟人私奔，我给车桥丢脸了——”
“遐放，听说你儿媳很少出门，怎么一出门就被人拐跑了呢？其中就没有疑团吗？”
“你是说，这事与我儿媳有关？”
郑遐仁摇了摇头。
“难道这事与我儿子有关？”
“也不能断定。”
“昌平一向本分老实，踩死一只蚂蚁都心惊胆颤，他哪有胆量与梅家人走在一块？”
“遐放，你别急。”郑遐仁展开眉头，轻轻的点着头，他似满有信心，“你放心，这事，我一定得管。同时，我告诉你，这事我一定管得了！你先回家，等我了解清楚再说。”
郑遐放回家后，郑遐仁立即派人到富河对面把郑春亭找来。
郑遐仁知道，阳辛街那一批混混是忌惮郑春亭的，特别梅家少爷梅东明，还要拜郑春亭为师。只要郑春亭出面，不担心那般混混们不服。
郑春亭来了，郑昌平也被叫来。
郑遐仁先让郑昌平说清情况，而郑昌平死活没说出情事的关键。
“你为什么到菊茶楼？”族长动怒了，那可不是闹着玩的。
“我——”郑昌平一时语塞。
“你一个卖包子的，还有资格到高档茶楼品茶？”
“我——”郑昌平脑袋直冒汗。
“是不是有难言之隐？”
“我——我——我——”郑昌平不住擦着头上的汗，他站了起来，“族长，我求你了，别把我逼死了！”
“你真是个傻子！”郑遐仁板着脸，“我不了解情况，怎么把你老婆救回？你家就你一根独苗，老婆跑了，你家就完了！”
“昌平，快说呀！”郑春亭催促，“时候不早了，再不说就迟了！”
郑昌平这才支支吾吾：“酱油铺，梅东明。炮竹行，王坤......”
“他们是什么人？”
“梅东明是酱油铺的少爷。王坤是炮竹行的少爷。”
“他们到底做了什么？”郑遐仁脸色更难看了，“快说！”
“昌平，快说呀，族长为你作主！”
“好，我说！”郑昌平头上冒汗，他脱下棉衣，去厨房从水缸内舀了半盆水，把头埋进去。他洗了脸后，脑子清醒了许些，这才返到椅子上，把事情的来龙去脉全部说了出来......
“原来这样——”郑遐仁怒道，“简直无耻至极！这事，我一定要管！春亭，我们这就去阳辛街！”
郑遐仁毫不迟疑，他派人见叫来郑昌胜，三人一起去阳辛街。
此时，天已漆黑一团，郑春亭、郑遐仁、郑昌胜三人走在去阳辛街的小路上。郑昌胜举着火把，郑遐放走在中间。