成春兰、马三娘往家里走着，两人脸上带着成功的喜悦。

“春嫂，你真会演戏！”马三娘取笑道。

“别笑话我了！”成春兰也笑着，“三娘，没想到，你这般默契？”

“春嫂，你真是草腰带？”

“哪里骗你！”成春兰撸起棉袄，让马三娘看，“你看！我怎么能跟三娘比！”

“哎呀，春嫂，你就穿一件棉袄？又薄又破，又没有内衣，不冷吗？”

“习惯了，不冷！”

马三娘感叹道:“人哪，真是到世上受罪！”

“三娘，说真的，我很知足。丈夫死了，儿子死了，可我还有两个可爱的孙子。一看到我一对孙子，我浑身都是劲头。”

成春兰说着，还挥了挥拳头。挥出的拳头又有力、又有气势，又有精神。

“你们婆媳两人！这么善良，这么开朗，这么坚强，难得呀！”马三娘感慨道，她想了一会，“我还有一根裤腰带，放着也是放着，我决定，送给你！还有几件内衣，比较旧，如果你不嫌弃，送你两件！”

春嫂毫不客气：“好吧，就让我沾沾三娘的福气！”

两个女人边走边聊，聊得非常开心。过了拱桥，回到马路街。马三娘突然觉得身上很脏，并带着腥味。她看了看手，手中带着几点血迹。快过年了，把这东西带回家，晦气。她便向洗衣埠头走去。

“三娘，你下去干什么？”

“洗洗——”

“这么大的雪，摔倒了怎么办？还是回家吧！”

“我们都是在雪地翻滚着长大的，还怕雪吗？”

马三娘摇摇晃晃，往埠头下走去。

雪已把埠头盖住了。马三娘踩在台阶上，发出脆响。成春兰马上赶上前去，陪着她下了台阶。

马三娘蹲在雪上，洗了把手，把血迹洗去。她对着河水，理了理头发，又把裤筒拉下，拍了拍裤上的雪花。

雪还在下着，雪花随风在空中飘扬，落在河面上，无声无息，消失在眼前。大地茫茫一遍，很难分辨河对面景象。两只鸬鹚在河面上忙碌，为了生计，她们不辞劳苦，不怕寒冷。几只翠鸟在柳树上叽叽喳喳，一会儿飞到天空，在茫茫的雪花中划了几个圈，又缩到树上的窝内。

马三娘洗了手，把手放在裤筒上擦了擦，又笼在袖筒内暖了暖。然后，他对成春兰爽然一笑：“春嫂，回家！”

两妇人刚上岸，听到哭声。寻声望去，见一妇人在雪地上边走边啼哭。

原来，这妇人是马路街的丁桂枝。

丁桂技今年二十五岁，她的丈夫在与王家墩一战中战死，族中给了她几分田地的抚恤，日子本也能够过去。

可是，丁桂枝丈夫死后不几天，公公大病身亡。剩下一家四口，没有主劳力，田地收成不好。半月前，婆婆带着小姑到河南要饭去了，家里就她和儿子郑初六。

最近，八岁的儿子得了重病，看了几个医生，儿子的病不但不见好转，反而越来越重。

丁桂枝刚从药店来，药店郎中只是摇头，只是叹气，一言不发。丁桂枝没了主张，大哭起来。

成春兰和马三娘问清情况，劝了一番，把丁桂枝劝了回家。

丁桂枝家在春嫂家后面，她的房屋是用石块砌成的短墙，短墙上竖上几根木柱，用芦苇编织以挡风雨。房屋构造与春嫂家的差不多，只是春嫂家房顶盖着青瓦，丁桂枝屋上面盖的都是茅草。

进了丁桂枝的房屋，只见地下湿漉漉一遍，走在上面，必须小心翼翼，不然有滑倒的危险。房顶上的水向下滴。滴在接漏的盆罐之内，节奏感强，细听，就如一个小孩悲哀的低鸣。

马三娘、成春兰走到黑暗的小卧室。小孩平躺着，脸色腊黄，双眼紧闭，一动不动。马三娘伸手探了探鼻底，已没了气息。

马三娘大惊：“怎么会这样！”

她再摸了摸孩子全身，还有暖气。

“桂枝，你还在干哭。快，快，救人！”马三娘是接生婆婆，学过一些急救的办法。她当即叫春嫂和丁桂枝做帮手，忙碌了一阵，孩子终于打了个喷嚏，醒了过来。

但是，孩子气息微弱，眼中无神。

马三娘马上吩咐丁桂枝。

“桂枝，赶快叫几个男人来。”

“我叫谁呢？我叫谁呢？”丁桂枝急得团团转，没了主张。

“一刀和昌平刚回来，你去把他们喊来！”

丁桂枝急忙跑出去，不多时，郑一刀来了。郑一刀见孩子气息奄奄，他当机立断。

“我这就去把徐三副请来！”这个手艺人十分的热心，转身就走。

“等一下！”马三娘说，“徐三副是认钱不认病的！”

“那我就把他背来。”

“一刀，你傻呀！一个来回，得多长时间。孩子病成这样，能熬多久？”

“三娘，你说怎么办？”

“把孩子背起，马上去阳辛街。”

“可是，钱呢——”丁桂枝又哭了起来，“我家连一分钱都没有。”

“丁桂枝，什么时候了，还谈钱！”马三娘果断的对一刀说，“快把孩子背到阳辛街，我和春兰随后就到。”

可是，就郑一刀一个男人，抱着孩子，在雪地跑几柱香的时间，恐怕他难以承受。得找个帮手。

马三娘立即跑到隔壁阮八婆家门前，叫道：“昌平，昌平——”

此时，昌平刚吃完晚饭，正在洗脚睡觉。他听出了是马三娘的喊声，很不高兴的回了一句：“谁呀？”

“我，马三娘——”

“这女人，怎么总是闲不住！”郑昌平嘟嚷着，继续洗脚。

今天，郑昌平累了，又摔了一跤，还被黄运来骂了一顿，他满肚子窝囊气，没想理这女人。

“昌平，昌平——”马三娘加大了音量，“丁桂枝的孩子病得不行了，得马上送到阳辛街去，请你帮下忙！”

“他病了，关我屁事！”郑昌平有些不耐烦了，但他把声音压得很低。他不敢在马三娘面前冲撞她老人家，那是没好果子吃的，何必自讨苦吃呢！

郑昌平今天决定早些睡觉，他做好了今夜与老婆一起用心生儿子准备。郑昌平知道车桥不少人看不起他，就连黄运来这种人也看不起他。他一定得争争气，生十个八个儿子，看谁能跟郑昌平比！看谁还敢瞧不起郑昌平！。

可是，这个马三娘，在外叫个不停，这不是存心坏他的大事！

郑昌平又不敢对抗马三娘，心里很烦。

“昌平！昌平！”马三娘仍然叫着：“得马上把小孩送到阳辛街。昌平，快出来！”

“三娘，我病了！”郑昌平对外大声叫了一句。

“刚才你活蹦乱跳的，这么快就病了——”

“难道生病都得选个时间吗？三娘，我真的病了，我双腿没一点力气，恐怕误你的大事——”