二狗子也把糖塞进嘴里，含糊不清地说：“一念姐，昨天说书先生来镇上了，讲了好多故事，可好听了！”
“什么故事？”沈一念问。
“仙人故事！”二狗子眼睛放光，“说书先生说，天上有座城，叫天墟城，城里住的都是仙人！他们能飞，能打，还能活好几千岁！还有洗炼池，听说只要跳进去洗一洗，就能洗掉凡胎，变成仙人！”
沈一念听着，没说话。
“一念姐，你想当仙人吗？”二狗子问。
沈一念想了想，摇摇头：“不想。”
“为啥？”二狗子瞪大眼睛，“当仙人多好啊，能飞能打，还能长生不老！”
“那又怎样。”沈一念看着远处的山，“我娘说，人活着，吃好睡好就行。当仙人，万一睡不着呢？”
二狗子被她说愣了，挠挠头，不知道该怎么接。
沈一念也不解释，继续啃窝头。
两人沉默了一会儿，二狗子又开口了：“一念姐，你娘坟在后山，你怎么不常去？”
沈一念的手顿了顿。
“我去。”她说，“经常去。”
“那今天去不？”二狗子问，“我陪你。”
沈一念想了想，点点头：“等太阳下山。”
太阳下山的时候，两人把牛拴好，往后山走。后山有座孤坟，那是沈一念母亲的坟。坟不大，立着一块木牌，上面刻着“沈娘之墓”四个字，是村里老秀才帮忙写的。
沈一念站在坟前，不说话。二狗子站在她身后，也不敢说话。
过了一会儿，沈一念蹲下来，伸手拔掉坟上长出的几根杂草。然后她从怀里掏出一样东西——是早上王婶给她的那个窝头，她没吃完，剩了半个。
她把窝头放在坟前。
“娘，我来看你了。”她轻声说，“我今天挺好的，吃了王婶家的饭，还吃了糖。陈大爷给了只兔子，够我吃几天。你别担心。”
她顿了顿，又补了一句：“我今天也没惹事。”
二狗子在后面听着，眼眶有点红。他知道一念姐不容易，但没想到她这么不容易。
沈一念又在坟前蹲了一会儿，然后站起来，拍拍膝盖上的土：“走吧。”
两人往回走，天色已经暗下来了。山里黑得快，才一会儿工夫，就什么都看不清了。二狗子有点害怕，拉着沈一念的袖子不放。沈一念也不甩开他，牵着他往前走。
走到村口的老槐树下时，沈一念突然停住了脚步。
“怎么了？”二狗子问。
沈一念没说话，回头看。老槐树后面，什么都没有。
“没什么。”她收回目光，继续往前走。
但心里记着——这是这个月第三次了，总觉得树后有人看着她。
回到村里，天已经完全黑了。沈一念把二狗子送回家，自己牵着牛往回走。王婶追出来，又塞给她几个窝头：“明天早上热热吃。”
沈一念接过窝头，想说谢谢，但喉咙又堵了。她点点头，转身走了。
回到自己的破屋，她把牛拴好，添了把干草，然后摸黑进屋。她没点灯——点灯费油，油要花钱买。反正屋里也没什么值钱东西，睡就是了。
她躺在干草铺上，听着外面的风声。山里的夜很静，偶尔能听见几声鸟叫。她闭上眼睛，想着今天的事：王婶的饭，陈大爷的兔子，二狗子的糖，还有母亲坟前的话。
挺好的。
她想着，迷迷糊糊快睡着了。
就在这时，一阵奇怪的声音传来。
像是哭声，又像是笑声，从后山的方向传来。断断续续的，忽远忽近，听得人心里发毛。
沈一念猛地睁开眼睛，坐起来。
那声音还在响，而且越来越近。
她跳下床，推开木板门，往外看。
月光下，后山那边隐隐有红光闪烁。那红光一闪一闪的，像是有什么东西在跳动。
沈一念想起陈大爷说的话：“最近那边不太平，有妖兽出没。”
她想起母亲临死前的话：“中元节快到了，鬼门要开了。”
今天是七月十四，中元节前夜。
那哭声又响了，这一次，近得像是就在耳边。
沈一念后退一步，把木板门拉上。但她没有栓——她知道，如果那东西真要来，一扇破木板门挡不住。
她回到床边，摸出枕头下的那把断剑。
那是母亲留下的遗物。断剑不长，只有半尺，剑身上刻着两个字——“天枢”。她不知道这两个字是什么意思，也不知道这把断剑的来历，只知道这是母亲唯一留给她的东西。
她握着断剑，蹲在墙角，听着外面的声音。
哭声时有时无，红光明灭不定。
她缩成一团，咬着牙，不让自己发抖。
“娘。”她轻声说，“你保护过我一次。这一次，我自己来。”
外面，哭声越来越远，渐渐消失了。
沈一念等了好久，确认没有声音了，才慢慢站起来。她走到门口，推开门，往外看。
月光依旧，老槐树依旧，什么都没有。
她长出一口气，正要关门，却突然愣住了。
地上的月光里，有几行脚印。那不是人的脚印，是野兽的，又大又深，一直延伸到村口的方向。
沈一念顺着脚印看过去，看见村口的老槐树下，站着一个黑影。
那黑影很高，比人高得多，一动不动地站在那里。
沈一念的呼吸都停了。
就在这时，那黑影缓缓转过头来，朝她的方向看了一眼。
月光下，沈一念看见了一张脸——一张没有五官的脸，空白一片。
她差点叫出声来，死死捂住自己的嘴。
那“人”看了她一眼，然后转身，一步一步走进夜色里，消失不见。
沈一念靠着门框，浑身发抖，过了好久才缓过来。
她低头看地上的脚印，还在。
不是梦。
她深吸一口气，把门拉上，这一次栓得死死的。
回到墙角，她抱着断剑，一夜没睡。
外面，月光如水。
后山的方向，红光一闪一闪，像是有什么东西，正从地底爬出来。