夜很深。

风停了。雨后的空气带着湿意，凉得透骨。

我刚躺下没多久。

叩门声很轻。不像求医时的急促。不像惊慌。是克制的。

“恋夕。”

我睁开眼。

她从未这样叫过我。

——

我开门时，她站在廊下。没有披斗篷。只换了件深色外衫。发束得很紧，眉眼清醒。灯火落在她脸上，把那点疲惫压进阴影里。

她没有寒暄。

“我需要帮手。”声音平直。

我心口却猛地一紧。

她继续说：“上游水源要查。几户病患饮食也要对。人多会惊动。你——”

她顿了一瞬。

“可愿帮我？”

——

没有职责。没有命令。没有“太子”。

只有——“你可愿”。

我答得很快。

“走。”

她眼睫轻轻动了一下。极轻。

那一瞬间，她肩线落了一寸。

很细。若不是一直看着，大概不会察觉。

她没再说话，转身往楼下走。

我跟上去。

月光落在她背影上。深色外衫融在夜色里，只有发间那支银簪偶尔反出一点淡光。

脚步声很轻。两个人，却像只有一个人在走。

她习惯了无声。我也习惯了跟。

可今夜不一样。

今夜是她叫我来的。

——

村外溪流在夜里显得更深。

白天经过时从不觉得，此刻水声被夜色放大，一下一下，像有人在暗处低语。

月光被云遮住，只有一点淡光落在水面上。看不真切。但能看见她蹲下时，裙摆浸进水里，她没有管。

我站在侧后半步。剑在腰侧。目光扫过四周。

这一次，不是本能。是默契。

她指着水边一处。“这里。”

我蹲下。用刀尖拨开水草。

底下有细碎粉末。被水浸着，颜色发灰。不细看会以为是泥沙。

她伸手捻了一点。凑到鼻端。眉心收得很细。

“不是自然腐败。”

我看向上游。“人为？”

她点头。没有解释。站起身，继续往上走。

我收刀，跟。

她说方向，我就动。不问为什么。

——

我们沿溪往上。

泥地滑。夜里视线差。白日里的那些石块树根，此刻都成了陷阱。

她走在前。我在后半步。

脚下忽然踩空。她身形一晃。

我伸手。这一次，她没有等我扣住手腕。她自己稳住。却没有退开。

只是低声说了一句：“左侧。”

声音压得很低。像怕惊动什么。

我往左看。

黑影。

——

三个人。

衣着普通。布料是寻常农家打扮。但站位有序。不是站在一起，是散开。一个在前，两个在后，错开半步。

那是配合过的位置。

不是村民。

我没有说话。拔剑。

剑出鞘时，夜风擦过，带起极轻的铮鸣。

那三人没有废话。直接扑来。

第一刀很狠。冲她。

——

我侧身挡。

剑锋相撞。火星溅开。她退到我身后。

没有尖叫。没有慌。只低声一句：“别恋战。”

第二人从侧面压过来。我旋身。刀锋擦过衣袖。那人收刀再砍，我横剑架住。

第三人没有动。他站在外围，目光在我和她之间来回。

不是强攻。是拖。

他们不是来杀。

是来拖。

我懂了。

可我不可能让他们拖。

因为她在我身后。

这件事本身，就已经是答案。

——

第二人又攻上来。我侧身让过，反手一剑逼退。

那人退后一步，却并未远走。他在等。

等什么？

等第三个人绕后。

我余光扫到那道黑影时，他已经离她不到五步。

来不及转身。来不及喊。

我只做了一件事——