开口的是楚翘。话音落下，她似是心有不忍，目光落在旁侧的山石上。

“陆宗主有命，还请你随我们走一趟。”

称呼变了。

池千澜心头一动，面上却未显波澜。

她很快便从只言片语里拼凑出了些许细微末节：陆清辞已通过继位试炼，如今是名正言顺的一宗之主。而自己甫一回山便被下令带走...多半是楚家的人，终究找上门了。

池千澜颔首，似是早有预料。

“我明白了，走吧。”

一路无言。

不过片刻，她便被带至宗门惩戒犯事弟子之处——无稽崖。崖深洞幽，水声泠泠，执事弟子将她送入洞内便相继离去，脚步声渐次消隐在曲折的岩壁之后。

世界骤然寂静下来。

水流自山石缝隙间潺潺淌过，在一方小小天地内带出些许残音，滴答作响。

那声响太清晰，反倒衬得周遭愈发寂寥。池千澜抬眸，透过洞口那一方被切割的天空，望见几缕游云，淡得像是被水洗过的墨痕。

不知含笑如今怎样了...这个念头才浮起，便被她轻轻压下。

一声清亮的低唤陡然划破寂静。

“呐——接住！”

池千澜愕然抬头，尚未看清，手已下意识地伸出——怀里一沉，落进几枚灵果，果皮上还缀着未晞的露水。

“楚师姐？”

她望向去而复返，正猫着身子躲在洞侧的楚翘，有些回不过神。

“我还以为你已同他们走了...”

“嘘！”

楚翘急忙竖起手指抵在唇前，又警惕地回头张望一眼，才压低声音道：

“我悄悄折回来的。看你这一身风尘，定是连日奔波未曾好好休整，这些灵果虽不抵什么，总能缓缓神，你先将就下。”

她顿了顿，声音又软下几分：

“其实不止我。贺师姐和闻师弟一听你出事，急得什么似的，这果子是他们亲自去后山摘的，托我一定带到。”

池千澜低头看着怀中青润的果子，喉间微微一哽，半晌才低声道：

“多谢师姐。”

“你我之间，何必言谢。”楚翘摆摆手，目光却不由自主地在池千澜脸上停留片刻。

眼前的师妹似乎有些不同了，那双总是明亮如星的眼睛，此刻仿佛蒙了一层薄薄的尘翳，教人看不真切。

犹豫再三，楚翘还是轻声开口：

“若没有意外...明日陆宗主便会亲自审理你的事情...那人说，只要你交出被带走的那位姑娘，他可网开一面，不过我瞧他举止轻狂...恐怕并不会轻易就此罢休...”

池千澜静静听着，仍是那副波澜不惊的表情。

“不过你也不必太过忧心。”楚翘赶忙又道，“陆宗主已发话，此事他会亲自过问，有他在，想来...总不至于苛责于你。千澜，无论如何，你要撑住。我们都在外面等你。”

望着握住自己那双温热的手，池千澜轻轻回握:

“嗯，你放心吧。”

瞧见那抹熟悉的笑容。楚翘这才稍稍放下了心，又叮嘱几句，方悄然离去。

洞内重归寂静。

池千澜嘴角那缕笑意，随着楚翘身影的消失，一点一点淡去。

只有她自己清楚，眼前是个几乎无解的局——既然楚家大费周章找上门来，恐怕是未能寻到含笑的踪迹，便想从她嘴里撬出些东西。

可惜，池千澜偏偏不会让他们如愿。她绝不会吐露含笑的半点踪迹，任她再落入那人手里。

可如此一来，楚家便有了发作的由头，而刚刚继位的陆清辞，势必要被卷入这场风波之中。

背靠着冰凉湿滑的岩壁，池千澜缓缓阖上眼睛。

似乎...又给他添麻烦了啊。

这个念头像一枚投入深潭的石子，荡开层层叠叠的涟漪，将一段几乎被尘封的记忆从水底托起。

那是很久以前的事了。前世，她刚被陆清辞带回清风山时，宗门上下质疑之声不绝于耳。人人都道宗主从未收徒，破例带回的，却是个在凡间摸爬滚打、偷抢拐骗样样精通的野孩子。

“宗主，您若想收徒，门中多的是根骨清奇、秉性纯良的弟子，何苦...”

轻轻几字却锋利如刃，当着池千澜的面便毫不留情地刺下。

或许就是从那一刻起，她才真正读懂周遭目光里的含义。清风山太好了，好得像一场不真实的梦，而她站在梦里，只觉得自己满身泥泞，格格不入。

于是在一次寻常的切磋中，当木剑如雨点般落在身上时，她没有还手。只是蜷着身子，任那些带着试探与轻视的击打，一下，又一下，敲碎她勉强拼凑起来的尊严。

她依稀记得，那日雨下得极大。

雨水先是浸湿了她的额发，然后顺着睫毛淌下，模糊了整个世界。池千澜甚至放弃了思考，即便还手又如何？

她本就比不上那些早入门多年根基扎实的同门。或许，她真的不该来这里。

抱着这样的念头，她放任自己沉溺在冰冷的雨水里。直到一个清冽如泉击玉石的声音，穿透哗然的雨幕，清晰响起：

“为什么不还手？”