穿过无数林木远山，管道上来往的车马越来越密，路面上泥泞的车辙印子纵横交错。官府驻守的兵卒列队而立，一砖一瓦砌成的城墙在日色中显得威严沉沉，耀人眼目。

兵卒们不间断地巡逻盘查，厚重的铠甲随着步伐发出沉闷的碰撞声。

一辆马车停在城门前，被守城的兵卒拦下。两柄长戟交叉一挡，那兵卒警觉地喝道：

“入城者，需出示路引。”

平生翻身下马，从容走到兵卒面前，从袖中取出文书递了过去。不多时，那兵卒将路引交还，挥手放行。

马车平平稳稳地驶进了城中。

城门在身后缓缓合拢。城中商铺倒是开得齐整，瞧着比松彪好过许多，只是街上行人寥寥，大多行色匆匆，眼神里带着几分警觉，不时打量着来往的车马。

平生进了城便放慢速度，车夫也缓了鞭子，一行人直奔城中最大的客栈而去。

应毓宁撩起车帷，打量起阳安的风光。

巫绥同车夫并肩坐在车辕上，清瘦的身子正好挡住了那因颠簸而微微张开一道缝隙的车帘。

不远处，一家商铺二楼。有人正伸长了脖子朝这边张望。她眯着眼，拼命想看清车里人的模样，偏偏有巫绥挡着，怎么也瞧不真切，急得直跺脚，神色间满是紧张。

待他再探头时，马车已经拐进了右边的街巷，任他怎么张望，也窥不见半分影子。

从都水到阳安这些日子，巫绥和平生轮流骑马探路，应毓宁和荀青曼便待在车厢里。天黑了便斜靠着睡下，天亮了就着干粮继续赶路。遇上客栈便停下来洗漱歇上一夜，遇不上便歇在路边，外面两人将马拴在树上，生起火堆小憩。

这样的日子一长，猛然来到有人气儿的地方，应毓宁便忍不住心痒，恨不得立刻下地走走，仔细感受身边有人的热闹劲。

荀青曼也顺着她的视线望出去，见来往的零星行人纷纷朝她们投来目光，厌烦地皱了皱眉。

不愿看，不愿被人的眼睛盯着，索性闭目养神，心地清净。

马车停在车马院里，四人连同车夫在客栈里订了几间上房。

天色算不得早，已是申时。四人在楼下用膳时，便有长史前来禀报问安。

客栈外停了几辆马车，雍容华贵，一看便知不是寻常人家的。车上下来几人，为首的正是阳安长史张扬。他一袭青色官袍，脚蹬黑色长靴，步子又快又轻，转眼进了客栈。

客栈的小厮一时间纷纷放下手中的活计，垂首弓腰：“参见长史大人！”

应毓宁放下筷子，三人一齐站起身来行礼，唯有荀青曼还小口嚼着汤饼，起身慢了半拍。

“长史大人。”

张扬拱手还礼，笑容可掬：“不必多礼。下官奉知府大人之命，特来召见诸位。待诸位用罢膳，便随下官一同进见知府。”

他身后跟着的一人径直去柜上付了银两，跟客栈老板打点了一番。

张扬又道：“诸位既然来了，便在阳安好生住下，待风波平息后再回都水不迟。在阳安一日，吃穿住行皆不必费心。”

荀青曼嘴里含着浸了汤汁的饼，一刻也不停地吃着。她面上毫无恭敬之色，在他转身离去时，轻轻哼笑了一声。

“呵。”

应毓宁离她最近，听得真真切切，不由讶然地看了她一眼。

荀青曼若无其事坐下，又咬了一口汤饼，脸上淡然没什么特别的神色。

初见她时，她衣装艳艳，骨子里透着一股正义的侠气。蓝白衣裳这个颇显沉稳的颜色，半点也掩盖不住那人的风流。眼尾上挑，嘴角微扬，便是要戏耍应毓宁，骗着她多叫一声“姐姐”。

如今却规矩寡言了许多，大约是累了。

应毓宁从巫绥口中得知，她是从阳安城里逃出来的，几日后才与他们碰上。若不是官府追捕的兵卒没看清她的长相，她怕是要从松彪与他们分道扬镳，一路逃往别处去。

“阳安的汤饼好生鲜美。”荀青曼忽然出声。

她将脸埋进碗里，像小鸡啄米似的，上下微微动着脑袋。

烙黄焦脆的饼泡在肉汤里，油香与肉香齐齐扑鼻。

“是挺好吃的。”应毓宁应道。

邻桌的平生和巫绥慢条斯理地吃着，才堪堪用了一半，汤也没蘸多少，荀青曼的碗却已快见了底。

她确是饿坏了。这一路寻应毓宁，吃喝都是最简单地将就，好不容易能安定吃顿热乎饭。

众人用罢饭，上了长史备好的马车。车身轻轻晃了几下，不多时便到了县衙。曲水流觞，连廊回环，下人引着应毓宁与巫绥进了二堂，荀青曼与平生则留在外头候着。

应毓宁撩开帘子，茶碗里正升腾起氤氲的热气。主座上，知府莘别青正品着新进的龙井，下人一旁斟茶，茶香袅袅地飘出来。

莘别青显然已得了禀报，搁下茶碗，命下人斟满两盏，请客人落座。

领路的下人将他们引到座位旁，弯腰退了出去。

莘别青满面荣光，不见半分愁容，谈吐之间目的明确，也不卖关子。