丑……

不过是一朵过期枯萎的鲜花。

原来如此，难怪寻茴不敢直视他，就连他自己……都打心底里厌恶这般模样，指尖扶上脖子处凸起的勒痕，眼眸痴痴望着红绳与银铃，不禁回想方才的炙热，呼吸与肿胀愈发急促，指尖死死掐进掌心，任由猩红血珠不断滴落。

怦怦乱跳的心脏，毅然裹着一层又一层玻璃渣凝成的糖砂，滚烫的热风迫不及待撞到他的伤口，又得逞似的急忙滚落屋外，悄然擦过一门之隔的寻茴耳畔，留下抹不开的红晕。

“寻茴大小姐！”骤然飘来一道语调微扬的嗓音，带着一种女童独有的天真烂漫笑意。

她闻声看去，只见归野一身淡色新衣，梳着垂鬟分肖髻，发间仅簪一支竹叶发簪，鬓边点缀着几朵鲜花，怀里抱着两包样式各异的衣衫。

“大小姐，你的名字真好听。”归野那张稚嫩的小脸，挂着几分淡淡的羞涩，“边云姐姐，告诉我的。”

“这身衣衫与发簪，皆是她为我置办的。”

寻茴忙敛去慌乱，笑道：“衣衫穿得自在舒心便好，着实与你相配。”

她忽然想起这些日子的乱糟糟，关切地问：“你这几日可好，饭可吃得饱，觉可睡得安稳？”

“一切安好，多谢大小姐挂怀。”归野含笑重重点头，“我先伺候你梳洗更衣，今日你还要与太子殿下赴宫宴之约。”说罢，便欲伸手去推房门。

寻茴急忙挡在她面前，讪讪一笑：“不如且回我的房间吧。”

“可是，奴婢还要为太子殿下更衣……”

“放心吧，有我护着你。”

寻茴轻声打断她的话，伸手从她怀里取过男子衣衫，走到门边放下，随即叩了叩门，扬声道：“密声，这是你的新衣。”

“待用过早膳，我们便入宫去。”

寻茴丢下这话，不顾归野眼中的疑惑，径直拉着她转身离去，又低声解释道：“他大病初愈，理应静养。”

很快，二人回到了正屋，寻茴瘫坐椅中，端起水杯便猛饮了一口。

归野欲要问些什么时，寻茴见缝插针道：“边云呢？”

“边云姐姐，她昨夜与大祭司叙谈完，便独自回寨了，只嘱我将此物转交于你。”归野自怀中取出一封信，递到寻茴面前。

寻茴这时才留意到，归野那双原本伤痕交错的手，早已敷好了药膏，伤口已然渐渐愈合，一看便知是边云亲手为她打理的。

只见信上写着一句：“寻茴，我相信你能做到。”

右下角另有一行小字：“要活着回去，小心皇帝。”

寻茴在心底默默将字句念了数遍，面上默然不语，取过火折子，便将信笺一把烧为灰烬。

身旁的归野垂着眼帘，敛声屏气，半点也不敢妄动，唯恐惹得寻茴不悦，她目光落在自己衣襟间，眼底悄悄亮了几分，从中取出一束黄白相间的雏菊。

小心翼翼递到寻茴眼前，轻声道：“这是我亲手摘下的……你可喜欢吗？”

寻茴伸手接过雏菊，柔声应道：“喜欢，辛苦你了。”说罢便安下心来洗漱更衣，任由手巧的归野为她梳理发丝，二人闲话起往后的种种打算。

*

阔大的红木圆桌立于厅中，寻茴的面前冷热荤素与汤品点心错落排布，皆是精工细作，连盛放的瓷盘都雕琢精美，反观对面只摆放一碗飘着一沫绿叶的白粥。

寻茴独自迎着归野、妤娴、临风三人的目光，只觉浑身不自在，心底尴尬得无处安放。

她慌忙随手夹起一个小笼包，不顾热气滚烫，匆匆咬了一口，根本无心品尝口中鲜菇鲜肉交织的滋味，也不过是借着吃东西掩饰局促。

勉强咽下后，她才故作神色轻松，随口找了个话头问道：“密声怎么还没有来？”全程紧盯着对面那碗可怜兮兮的白粥。

话音落下，过了足足一刻有余，临风才上前一步，躬身恭敬回话：“回禀太子妃殿下，属下方才前去找过太子殿下，不料竟被闭门逐客，未能得见。”

寻茴也只好闷闷应下，敛眸垂首，无心玩味地吃着余下的小笼包。

远处传来阵哐哐当当的脚步声，行至房门近前骤然停下，随即放轻了脚步，蹑手蹑脚起来。

小心翼翼地推开门，寻茴恰好抬头望去，映入眼帘的便是衣着矜贵又不失少年意气的密声，他笑着向寻茴问好，趁着寻茴回应时，不动声色地在她身旁入座，随手端过那碗白粥。

全然无视旁人，正大光明地笑着，目光痴痴凝望着寻茴，嗓音轻柔似夏季细雨道：“寻茴，你觉得我有什么变化呢？”

寻茴顿时浑身僵住，下意识觉得密声在对她使诈。她缓缓抬头，立刻投出求助的目光扫向旁人，可众人都在密声的怒瞪之下，纷纷默不作声回避，又一同离开这个是非之地。

密声不满地唤了一遍她的名字，起身又坐在她看向的方向，伸出被洗得几乎发亮的手指，在她眼前晃了晃，冷不丁道：“好看吗？”

寻茴摇了摇头。密声又重新勾起笑意再问：“寻茴，你觉得我有什么变化呢？”

“除了发型，除了衣裳，除了鞋子。”