伏雪不知该不该拦，纠结的目光转投向千秋岁。

“你拿什么救？”

周奉节定住。

千秋岁：“救当然是要救，却得有个章法。韩山设局等的就是你，你就这么闯进县衙，不是正好让他安的‘周氏畏罪潜逃，自投罗网’的罪名坐实？那时案子都不用审直接就能结了。”

周奉节转身，面上端着是澹雅，眼底静静流淌的暗河在与深渊回望。

“庄上人在牢里，韩山这厮若对他们动刑有几个能撑得过？我不想让他们替我受过。是您给了我一个家，而我不能让这个家散了。”

千秋岁无奈：“听我一句，你先在扬州待着，救人的事这边我来安排。我从上头找人从省里往下压，官大一级都能把韩山摁住。就算进程是慢了些，至少稳妥不会把自己搭进去。”

周奉节更不愿了，如若千秋岁为了救几个庄户人就去动用人脉欠下人情，甚至主动涉险……她周奉节宁愿一力承担。

二人就这么着用冠冕堂皇的理由争执不下，一个说“责任在我”做必须去的借口，一个以“救不了人只会连累大局”为不允去的由头。

最终，千秋岁冷冰冰扔下一句：

“行，你要去我不拦你，可出了乱子你也别指望着我去救你，你的事自己扛。我希望你清楚，他们任何一个人都可以死，但你周奉节不能死。”不要做无谓的牺牲，我真的不需要。

周奉节苦笑，她算了那么多账，哪里不懂其中的盘算与计较呢。

伏雪搁旁边大气都不敢出，只埋个头当鹌鹑。

半晌，周奉节总算松了口：“好，我不去。”

千秋岁或许信了或许不信，只是得了周奉节这么一句便不再争，离开前还是嘱咐过伏雪：“仔细着点你们庄主，她若有甚么动向一定要来告诉我。”

伏雪点头应下，心里不迭叫苦。

次日，那孩子终于来到扬州府。她实在天资过人，稍加点拨便豁然贯通，周奉节看在眼里心下既惊且慰。有她在汇通号，自己也就能放心去了。

这回无人阻挠，周奉节连夜打点好行装直去九庐。

昏黄火光跳在铁栅栏上，伏雪扑上前两手抓住栅栏晃，连日来的担心在见到周奉节安然无恙那一瞬，千言无语哽在喉间，化作一声：

“夫人，您受苦了！”

周奉节眼皮跳了跳。

宋文楚也冲上前，手肘捅了下伏雪，声音响得牢中的人都能听见，“错了错了，你这一嗓子嚎得让大夫人听见了，还以为要给她降级呢”，应是——

“二夫人，我们好想你呐！您不在的这些日子，老爷饭也吃不香觉也睡不稳，每宿抱着您的衣裳念着‘衣不如新，人不如故’的酸诗……当然这是我编的，但前两句是真的！”

隔壁那间牢房，大伙全挤到边上耳朵往这边凑着听，大翠花瞧宋文楚嘴皮子耍得好宝，瞧了乐呵呵的，给她竖了个大拇指。

周奉节不免好笑，这俩唱得又是哪一出，又是打从何处来的老爷？

嗯？不会是——

“奉节，我们来接你回家。”

她刚这么想着，千秋岁便已踱步而出，身姿笔挺衣冠楚楚，带着让人心安的寓意一语双关。

周奉节对自己的新身份适应很快，配合着和千秋岁一来一往。

韩山傻眼了。

他的思绪被这群人搅得乱糟糟，韩山分明记得周氏是个寡妇，眼睁睁看着又是“二夫人”又是“老爷”的，越听越迷糊，忍不住向顾庸问询，顾庸面色不改着给他当头一棒：“不错，老母猪庄的周氏，正是扬州千秋岁的二夫人周奉节。”

韩山瞳孔微震，原来顾庸身侧的俊秀男子就是扬州那位千秋岁。

他方才就瞧着这人面熟得很，似乎在哪里见过。后面脑子激灵了一下，登时想起——

这可不是当初在岔路上碰见的那伙行商吗！自称是千秋岁底下跑货的下手，竟是千秋岁本人。

耳畔适时又有道明亮张扬的女声响起：“韩大人可别再愣着了，再愣怔下去是要留我们在衙内用晚膳么？速速放人吧。”

嘴上称着大人，语气里可无半分客气。

韩山额角又冒汗了。知府还未发话，此人竟敢僭越对他命令？他对着沈幼安又问顾庸：“这位是……？”

顾庸笑了，他这一笑，韩山也跟了陪起笑。顾庸唱起自己的戏份：“沈帝师千金，也是千秋岁老板的大夫人。”

原来这位才是真正的沈幼安。被这样戏耍，韩山心上涌起一股恼意。

沈帝师之名，韩山自然是听过的。

说起这位沈帝师，也算得上一代奇士。他虽是帝师，却非今上之师，乃前朝皇帝亲封的帝师。

永安帝登基之初，朝中多有议论，说得最多的就是“前朝帝师不可留”。永安帝可不管旁人怎么说，他想定了就要去做的，于是力排众议，言道：“此等良才，岂可因旧事而弃之？”

执意将其留下，不但照旧保留帝师的尊号，还让他入翰林院编修史书。

韩山笑容有点僵硬，但官场多年练就的定力让他还是强撑着体面道了“久仰沈帝师之名，沈小姐果然人中龙凤”之类的捧场话。

至于千秋岁能娶帝师之女为大夫人，还能让大夫人亲自来接二夫人，也不是他韩山好去揣度的了。

韩山很快思定，心中有了计较。

“府台大人明鉴，这周氏的案子，下官查了这些时日越查越觉得水深。”他叹了口气，“您不知道，这妇人可不简单。下官在九庐县当了这些年的差，经手的案子没有一千也有八百，可像这样……名下庄子项目错综复杂，运转钱财庞大，还一口气背上八条人命的，竟是头一回见。”

“甚至那报案的马三哥，如今人也不知所踪，下官怀疑恐怕是被杀人灭口了。”

这话出口，宋文楚一干人便明了，韩山到底还是没能被唬住，贪心不足想从虎口中夺下肉来。

“哦？”顾庸嘴角的弧度还挂着，眼里却没了笑，“那韩县丞的意思是？”

“只是这案子牵扯太广，先是涉及三县两地，至今又过了十余年证据更是没个影，下官才疏学浅怕是审不出个水落石出啊。下官是想，此等大案，非得由断案如神的府台大人您亲自主持不可。”

他抬头，拱手，一脸诚恳地看着顾庸。

“不过，下官毕竟经手了此案，对案情始末最是清楚。大人主审下官自然不敢插手，但还是能在一旁随时听候大人差遣，帮着梳理梳理证据对对口供什么的。这也是规矩，您说是吧？”