陈临亮了腰牌，门房一叠声的请他们稍待，赶忙拉来个矮矮胖胖的中年男子，看上去像是府中管事，腰间还缠着孝巾。
管事请他们移步花厅，林娘子已经在那等着了。她衣着缟素，美目含悲，换了身孝服。
陈临只得劝慰几声，待她情绪稍解，又问道，“昨夜林老爷突遭不测，夫人可曾听到什么动静？”
“昨夜院中走水，大伙儿都忙着救火，没留意别的动静，今早吃饭时才发现少了个人。”林娘子低声答道。
“平日里，老爷若不在卧房歇息，必定在书房小榻将就睡下，于是我同王管事去书房寻人，只见小榻的褥子整整齐齐搁在床脚，不像有人躺过，桌上却趴着个人，指间还夹着朵凤凰花。”说到这，林娘子不由得又伤感起来，以帕拭泪，“我只当昨夜累得很了，上前拍了拍他的肩膀，还是没动静。”
“管事觉得不对劲，用力扶了他一把，老爷跟没骨头似的往椅子上一摊，胸前洇出一团暗色的血迹——我们都吓坏了，忙差人报了官。”
陈临客气道，“夫人所说书房，可否带我们一观？”
“当然可以，”林娘子答道，她将杯盏放下，旋即起身，“请随我来。”
一行人穿过曲折回廊，绕着层叠的山石，沿芳径而行。小径两旁种着几丛翠竹，风吹叶落，竹影婆娑。小径尽头的月洞门上阴刻着“陋室”二字，穿门而入，就到了书房。
这院子虽然小巧，却委实与“陋室”二字不般配。庭院植着芭蕉兼梨树，掀开斑竹帘来至室内，打入眼来的便是一整面墙的字画藏书。
林娘子所说的小榻搁在书架边上，靠窗摆了张梨花木书桌，窗户没关，引得一枝梨花入室，花瓣浓白如雪，细细的香。
陈临看了眼凌乱的书桌，随口问道，“林老爷可曾与人结怨？”
林娘子仔细想了一会，“老爷素日待人宽厚，一年到头没红过几回脸，怎么会与人结怨？”
“更何况我们早丢了手头生意，碍不着别人饭碗，道上的人又何苦赶尽杀绝？”
叶孤城沉吟片刻，问道，“夫人可曾听林老爷提过丰塘村？”
林娘子摇摇头，“这倒没听说过，他向来不与我说生意上的事。”
叶孤城又问，“这间书房离后院可远？”
林娘子道，“后院离这只隔了间厢房，我们动静又大。倘若老爷还在，必定会惊动他。”
徐彬脱口而出，“这火莫不是凶手特意点的？”
陈临不置可否，“为何？”
徐彬语气弱了几分，“林宅人多眼杂，凶手怕被人盯上，放把火混淆视听？”
陈临冷静的问道，“可凶手怎知宅院布局，又怎么林老爷当晚呆在书房呢？”
徐彬忙垂下头，支吾着不敢作答。林娘子却是眉头一皱，心中有了计较。
离开书房，王管事又把他们带到昨夜着火的后院，火已经止住了，余热仍然扑面而来。
院中植株过火后又淋了道水，黢黑的浑水在院落中四下流淌，蓄成大大小小的水洼。粉白的院墙被熏成黑色，塌了一半。
幸而发现得及时，没波及到邻居。
陈、徐二人将过了火的庭院仔仔细细探查一番后，便与林娘子告辞。王管事殷勤将四位送出林宅方才回转。
陈临二人要回衙门当差，四人就此分道扬镳。
还没到吃饭的时辰，客栈中没什么人，仅有几个清谈的食客，话题自然绕不开走了水又死过人的林宅。
老板娘在柜台后面打着瞌睡，小伙计忙着添茶，吴叔却搬个马扎直楞楞坐在墙角，用手摩挲这那根裹着破布条的从不离身的棍子。
才掩好门，西门吹雪便皱着眉说道，“这太奇怪了。”
陈临与老板娘都是丰塘村人，倘若林老爷与丰塘村有旧，为何这两人对其死亡毫无表示？倘若林老爷与丰塘村并无干系，凶手为何偏偏要杀他呢？
更何况林老爷曾掌管马帮，并非一点功夫不懂。凶手潜入这精巧错落的林宅，抹黑杀完人还能翩然离去，可见这人不仅是个高手，对林宅布局、林老爷行踪想必也是烂熟于心。
凶手计划如此缜密，不可能毫无目的。
归根到底，凶手的心思还是要落到那朵红色小花上。
叶孤城苦笑一声，“这太奇怪了，他为何如此执着于在尸体旁放朵花？”
也许是对死者的奚落嘲讽，也可能仅仅是凶手自鸣得意之下对官吏的挑衅。一朵花能表达的意思实在太过混乱含蓄——要是凶手愿意在尸体边留张便条让众人体察到他那幽微深邃又百转千回的内心，事情要好办太多。
可即便旁人对凤凰花之于凶手及死者的意义再不可解，也能一眼看穿这朵花所导向的地点，丰塘村。
西门吹雪沉默片刻，忽而道，“不只凤凰花，他还放了把火。”
叶孤城剑眉微挑，“你是说——”
二人对视一眼，惊觉对方眼中骤然的恍悟，异口同声道：“丰塘村里，也有间过了火的院落！”
无论如何，他们得再跑一趟丰塘村。
只隔了一日，村落看上去好像又老苍了许多。
落花一层层腐败，转而又盖上新的花瓣。火红的花毯掩住下方褪了色的残枝败叶，也为凶手的踪迹做了遮掩。
这里漫天满地都是红彤彤的，如何分得清他究竟取了哪朵花呢。
幸而叶孤城二人本就不是来看花的，他们飞身下马，径直走向那户半塌的院落。
这间院落的荒芜比周遭空屋更甚，齐腰的蓬草在砖石缝隙顽强长出，墙垣挂着灰绿的苔藓，上面开着纤巧的黄色小花。
满院的杂草簇拥着一棵枣树，逃过鸦雀啄食的果实无人收取，在枝头晒干。
树下还有一口井，井水青黄显然不能入口，几粒枣子浮在上面。