傍晚时分，两位姑娘又来敲门，没带食盒，却道主人有请。

此前邀约，姑娘口中只称“大人”，却不知这声主人唤的哪位。

叶孤城二人暗中思忖，随她们去了。

天色很快黯淡下来，除了叶孤城一行，苗圃中看不见其他人。玲珑塔在夜色中朦胧而模糊，脚步声被压得很低，空气中只有银铃摇晃，细碎的银铃声在冷月的照耀下愈发清冷而诡异。

然而，塔内却是另一番气象。

华美的厅堂灯光璀璨，烛火将朱红帷帐映照得溢彩流光。客位有两空席，主位坐着一男子。那男子容貌举止斯文俊雅，周身气质不像商人，倒似个文人。着锦帽，戴貂裘，高冠博带，举手投足间，只觉得贵气逼人。他凭着几案，缓缓用手指敲击桌面，显然是在等什么人。

通传的侍者在他耳边低语片刻，男子略直起身，望着紧闭的大门，客人就要到了。

侍者将叶孤城二人带到一间厅堂，厅堂被帷幕遮着，教人看不清里面的情形。只有阵阵丝竹之声透过帷幕传出来。

叶孤城看见门口站着位华服男子，他见二人前来，笑着迎上来，拱手见礼道，“在下商如圭，是这的东家。”

语气中透着谦逊，就好像自己这奇珍塔东家与路边春来茶馆、同福客栈的东家没什么区别，小本生意，根本不值一提。

但连日种种犹在心目，叶孤城又岂能将其等闲视之？

主宾以次座，商如圭轻轻拍了个巴掌，身后侍从施礼退下。

不一会儿，侍者端着菜肴鱼贯而入，几案顿时摆得满满当当，美酒清醇，菜肴鲜美。侍者们呈上菜品便悄然退下，只余两位跪坐在宾客身旁，斟酒行觞。

商如圭擎着一觞美酒，朗声道，“今夜冒昧求请，二位见谅。”

“言重了，”叶孤城跪坐在桌案前，听着丝竹绕耳，看着满目琳琅，不免生出些许厌烦。

西门吹雪神色淡淡，“塔主今夜相邀，所谓何事？”

商如圭眼中滑过一丝讶异，依王、岳二位掌柜所言，这兄弟二人秉性可没那么傲气。但他到底并非常人，一滞后又转而笑开，“不瞒二位，在下新得一佳人，名唤胡笳，尤善歌舞，不免见而怜之，请二位品鉴。”

话音未落，众人簇拥着一女子缓步上前。其女容貌甚美，丹唇皓齿，素颜玄发，峨峨云髻之上斜插一株碗口大小的白花。花瓣乳白色，花蕊呈极清透的碧色，上面还停着一只蝴蝶。

那蝴蝶轻盈小巧，绸缎般深蓝色翅面中央有两个白色圆点，如同莹润的月光——可不正是雪月蝶？

叶孤城心下戒备，面上丝毫不显，只兴致盎然地看着眼前随着弦歌轻灵而舞的姑娘，嘴角含笑，似是痴迷。

商如圭见状，拈着胡须暗自发笑——财帛动心弦、名利遮望眼、美色撩人顾，世间欲望千种万种，深陷其中则移性改情，雄心壮志随云散，只道苍天误我。

说到底，经严霜不改其志，历风雨而静无声之人能有几何？

可那又如何？商如圭事不关己，摇头自嘲，奇珍塔可不欢迎英雄君子，他商如圭要真遇上这些人，脚底抹油都嫌溜得不够快，如今倒惋惜起来了，着实可笑可笑。

那厢丝竹幽切转急，女子身如转蓬，舞袖纷飞如雪花回旋，倏尔一个急停，衣袖半遮着脸颊，莹白的肌肤染着鲜艳的酡红，眼波流转间将风情儿明送。

显然，她对自己的容貌舞曲十分自信，甚至大着胆子看了眼席间的人，一位冷着脸坐着，不动如山，另一位视线落在她身上，嘴角的笑容却连弧度都没变过，敷衍得很漫不经心，而那商如圭……

刹那间，胡笳姑娘瞥见帷幕旁那盏六角宫灯的烛火无端晃了一下，她突然感觉有什么不对劲，厅堂内哪来的风？

旋即耳尖一动，听到帷幕裂开轻微的“嘶啦”声响。

乐声仍在继续，警觉的侍从四下张望试图寻找声音的来处，商如圭笑呵呵饮尽杯中酒，西门吹雪与叶孤城仍端坐着，对突生的变故恍若未闻。

姑娘还没来得及反应，余光瞥见一道寒光从远处荡过来，转瞬间横她的脖子上，身后传来被刻意压低的嘶哑声响，“别动。”

侍从显然不理会来人的威胁，见有人闯进来，纷纷拔剑冲上前。

厅堂里登时就乱了，乐师抱着乐器惊叫，舞女躲在角落瑟瑟发抖，侍从们手里拿着兵器要来砍人，丝毫不顾及被人劫持的胡笳。

这时，一缕急促的风声响起，两柄墨色的刀从黑衣人身后飘出来。初看到它还离得很远，下一瞬竟直接掠至身前，只觉得脖颈泛起一股凉意，低头正好看见血液砸在地上。

这些不过一瞬间发生的事。

侍从们倒在血泊中，那刀客踢开碍事的尸体，径直往主位走。

方才有位侍从负伤倒在地上，见刀客从他身旁走过，拾起地上的剑便要人背心砍，刚举起的手被突然掷出的匕首扎在地上，他瞥见胁持胡笳的黑衣人冷冷看向此处，身体晃了晃，倒在地上彻底不动了。

那柄沾着鲜血的墨刀抵住商如圭胸口，刀客一脚踏着桌案，一手揪着他领口处衣襟。商如圭手腕翻转指尖似有银光闪动，下一瞬，右手便被齐根斩断！

商如圭额间青筋暴起，疼得冒出一滴滴冷汗，嘴角抽动着，到底将这非人的剧痛忍了下来，一声不吭。

“古兄弟，你们就在这看热闹吗？”商如圭抖着唇问道。

“我们是你宴请的客人，”叶孤城给自己倒了杯酒，却不喝，施施然答道，“不是你的护卫。”

叶孤城二人如何察觉不到潜藏在暗处的两个人？忍着血腥味看了半天没出手，只因为那两人并非杀手。

所谓杀手，顾名思义，只是杀人的手。杀手拿钱办事，钱货两讫，绝不做多余的事，也没有多余的情绪。他能淡漠地、冷静的杀人，也能如此砍西瓜切萝卜——当然，后者拿的钱太少，他们不屑去干。

与杀手类似的还有一个职业，那就是刺客。刺客和杀手一样，刺客也会杀人。但刺客和杀手又很不一样，刺客不会因为杀人而杀人。如荆轲、豫让、专诸，比起杀手，他们更像是刺客。

而眼前这两位，除了凌冽的杀意之外，叶孤城从她们身上感受到痛极又怨极的至恨。

即便疾恶如仇如西门吹雪，也只料理业已落定的无头因果，贸然插手生者的恩怨，这太傲慢，也太唐突。

那厢刀客忽而说话了，尽管声音由于紧张变得近乎颤抖，听起来却古怪地熟悉。

她问，“二十年前，你是不是将一本功法卖给个迎风谷的客人？”

“或许有，”来人以纱遮面，商如圭只能从显露出来的双眸揣度她的情绪，“他也许姓张，也许姓刘——我记不太清。”

“薛邱旭。”刀客说，她冷静下来，声音夹杂着嘲讽似的笑意，“那畜生是我师父——曾经。”

商如圭努力忽略肩膀处的疼痛，“好像是有这么个人……他在我这买过一本刀法。”

“不对，”刀客近乎温柔地纠正，“是心法。”