青叶回过神来，将手中物件递给陌广荣，又对陌广平道：“平郎得空了，教子玉几招。”
陌广平点头应下，却似有疑惑。他上前两步，自兄长手中取过那物件。
“这……”他打量着，“当真为铁？”怎的瞧着与寻常铁器不同？轻了两分，光泽亦有些异样。
青叶挑眉，眼中露出赞许，却不点破。她翘起唇角，朝门外扬了扬下巴：“平郎之礼，可在外头候着呢。”
陌广平似猜到了什么，却又拿不准。他将物件交还兄长，疾步向外而去。
青叶拢了拢大袖，这才缓步跟上。陌广荣将赠礼小心放回锦盒，与周鹤一道随她出去。
院中夏风拂过，一株大树窸窣作响。青叶于院中站定，抬首望天——明月高悬，将院中六盏高灯都衬得黯淡了。
今夜守院门者乃护卫邓禹，他往里瞧了瞧，又转过身去，恪尽职守。
衣袂轻扬，月色、烛火与其身上流光交相辉映。乌发随风而动，美人如画，眉眼间自有凛然之气。
青叶目光落于石桌上一方长木盒上。盒长约八尺，宽约半尺，朴实无华，反显得里头之物格外贵重。
“平郎，”青叶轻声唤醒石桌旁的陌广平，语调柔和，眉眼间带着一丝不明笑意，“断岳之魂，该换一具刀身了。”
此话一出，陌广平即刻印证了心中所猜。他大步上前，弯腰探手——
木盒机括一动，盒盖掀开。
与方才陌广荣开锦盒时那一瞬之光不同，此木盒中之物先是闪过点点沉郁铁色，继而在明月映照下，缓缓渗出寒意——
□□。
陌广平身形一震，不由得将手轻轻覆上刀柄，一寸一寸向刀刃滑去。
青叶又抬首望了望天上圆月，再看向眼前男子，眸中精光一闪，低声吟道：“霜刃未凝寒月色，孤悬若木影初横。匣中犹作虎狼啸，壁上空悬海岳倾。”
陌广荣与周鹤皆侧目看她——如此锋芒毕露之词，自她口中念出，竟这般妥帖。
是啊，她是何人？她是青叶，凌霄威凤将军，万州之主是也。
陌广平亦回首看了她一眼，冷峻面容上掠过一丝动容。随即握紧刀柄，发力一提、一扫——
□□带起凌厉风刃，卷向院中各处！
青叶巍然不动。陌广荣下意识抬臂遮挡，周鹤已抢上一步，挥掌运力，以内力将此杀意消解。
丝衣萧萧，青丝飘飘，青叶如天人下凡，自在从容。
陌广平双目燃起火焰，紧盯着手中兵刃，低声道：“此铁——”
他再次侧首看向青叶。青叶微微颔首，声音清冽：“平郎，此乃厚礼。”
陌广荣似嗅到些许关窍，目光紧盯着二弟。
青叶眼神炯炯，露出挑衅之色：“平郎可愿将你的断岳拿来一试？”
拿来一试？众人皆听明此话中之意，一时间院中静得落针可闻——兵器乃将领之脊骨，此一试，可能斩断旧刀，谁人舍得？
良久，陌广平凝视青叶，沉声道：“好。”
此一“好”字，是他对青叶的信任。
青叶自然明白，眼底亦浮起一丝动容。她看了周鹤一眼，周鹤领命而去。
院中又归于寂静。陌广平只低头看着手中□□——似铁非铁，比铁轻，锋刃却更胜一筹。
“卫国将军，断岳来了。”周鹤的声打破寂静。他提着断岳而入，惯使六合大枪之人，持此刀并不费力。
他行至陌广平身前，摆开架势，提刀向前。
陌广平长睫微动，目光流连于断岳刀身之上，口中低喃：“断岳——刃上新霜凝似雪，请君为我试锋芒。”
此乃将领对兵器之请语。若旧刀损毁，其精魄将移入新刀，继续追随主人。
他提刀而起，猛然蓄力。刀刃于月色下划出一道寒光，一记半月寒山，劈向周鹤手中之断岳！
周鹤亦蓄力提刀，以地龙探首之势自下而上，迎此雷霆一击！
内力自双方掌心涌出，于刀刃相交处激荡出雷霆般巨响。刺耳嗡鸣中，无形气浪滚滚荡开，袭向院中四面八方！
青叶身形一动，护于陌广荣身前，内力自胸腹间涌出，挡住了这股力量！
院门外的邓禹本在探头张望，登时后退两步，抵御冲击！
一时间，院中烛火摇了一摇，倏然熄灭。月色仿佛被斩断，于空气中凝滞了一瞬，方重新流淌而下。
青叶大衫向后飞起，青丝狂舞。她牢牢站定，护住身后之人，双目紧盯着交锋之二人。
陌广平的刀刃落下来了。周鹤犹保持着向上劈击之姿。
一声清脆断裂——半截刀刃飞出，直直朝青叶射来！
青叶眼神一凛，右掌蓄力劈出，将那沉重断刃生生拍飞。刀刃旋转飞出，扎进了院中大树的树干。
寂静重临。烛火已灭。树上原本有几声蝉鸣，此刻了无踪迹。
片刻后，传来树木断裂之声。一根粗壮枝桠被方才刀风波及，自树干上剥落，轰然坠地。
官驿中住得近者，纷纷出门仰望，面面相觑。
终于，陌广平率先回过神来。他倏然举刀，目光扫过刀身上下——竟连一个豁口也无。
周鹤则轻轻放下手中断岳，以示对旧兵之敬。
青叶收了内力。陌广荣自她身后走出，眼中难掩震惊。
两息之后，青叶迈步走向陌广平，凝视着他——他素来冷峻，此刻却难掩心绪：惊异、喜悦、难以置信，赫然写在脸上。
“平郎，”青叶轻声唤道，“此乃我送予你们之礼，亦是我万州之礼。”
陌广平将目光自刀身上收回，与她四目相对。
青叶眸中星光点点，光芒万丈，一字一句道：“团钢法——将生铁与熟铁熔炼合一，铸就此坚韧不摧之兵器！”
“卫国将军，陌侍郎，二位将是京州最先知晓此法之人！”
陌广平浑身一震，行至青叶身旁的陌广荣亦是如此。兄弟二人对视一眼，再看回青叶，眼中俱是汹涌之喜色！
青叶缓缓拱手行礼，肃然道：“请二位代为向圣上禀明——此乃万州诚挚之心！”