晨风忽而卷入房中，吹散他身上汗意。少年长睫遮目，眉眼如画——比起几月前，他的五官竟是更艳上两分。宁渠人肤色多为麦色，他却继承了母亲和顺夫人玉脂白一般的肌肤，即便行军风吹日晒，依然难掩那羊脂乳色。

颈上一滴汗珠蜿蜒落下，滚过他日渐健壮的胸膛——不复当初瘦削。宁渠人特有的宽阔身姿已长成六七分。再过月余，他便年满十四岁。

十四岁。早熟，聪慧，多思，执拗——构成了他，宁渠小王子，未来的宁渠大业继承人。

“师父可起身了？”宁千钧发问，一面起身，长臂向后展开，穿过乌铎递来的中衣袖筒。

乌铎回禀：“起了。一炷香前属下见王子未醒，前去瞧了瞧张指挥使，彼时军医正在替他换药。”

宁千钧的手微微一滞，低声道：“待我换好衣服，去看看师父。”

乌铎应了，旋即去取衣桁上的圆领袍，服侍宁千钧穿上，又去张罗洗漱用具。

宁千钧套上圆领袍，扣好衣襟，束紧革带，换了一双鞋，方才行至铜盆前洗漱。

凉水打湿了他的面颊，又润湿了额前几缕卷发，缀在眉眼边，容颜愈发动人。

匆匆洗漱，将一头棕色卷发向后扎起，以发带束紧，任其披散在背上，便与乌铎出了房门。

官驿内已有些许动静，众军士各司其职。夏日晨光已带了点灼热。张岭的院落自然挨着宁千钧的。主仆二人出了院门，向左行了几丈远，院门守护的护卫见他们到来，低首行礼：“小王子，乌公子。”

宁千钧颔首，领着乌铎入了院内。一名护卫正端着一方铜盆自厅内而出——

宁千钧扫了一眼，盆中白巾浸染红色，正于水中徐徐荡开。他心中一惊，快走几步，上前低声问道：“可是伤口又裂开了？”

那护卫抿唇不语，低头默然。

宁千钧挥了挥手令他退去，快步向前，跨过厅门，直奔张岭房中。

“张指挥使——”军医急声告诫的声音自房中传来，“刀口这般深，好不容易长出些许新肉，万不可再奔波劳累！”

宁千钧顿了顿脚步，复又迈开，领着乌铎掀帘而入。

“师父。”人未到张岭跟前，他先行一礼。乌铎亦然。

耳边传来张岭轻轻一声应：“小王子。”他抬首看去——

只见张岭靠坐于椅，上身衣衫褪去，正由着军医替他包扎腹部伤口。见宁千钧前来，他挣扎一息，欲起身相迎。

宁千钧心中一紧，赶紧道：“师父不必起身。”他脚步快了几息，轻轻站定于张岭身侧，乌铎乖觉，拿过一方绣墩，伺候他落座。

张岭向他颔首，声音低沉：“今日休整，明日出发，小王子肩头的伤可还好？”

“师父不必挂碍千钧，”宁千钧看了一眼不敢多劝的军医，蹙眉道：“师父，此处离临卫城仅隔着一个马川县，马车缓行也不过十来日便可抵达。不若休息两日吧？”

张岭双目沉沉，并未作答。只等军医将伤口收拾妥当，挥手令其退下。房中便只剩他们三人。

“今日休整，明日出发。”他语气平静，未改一字。

宁千钧放在膝上的双掌收紧一息，复又松开。他向后抬首看了一眼立着的乌铎，对方乖觉退下。

“师父。”宁千钧低声劝道，“我知你是怕青叶……将军忧心。可如今你这伤口，到了临卫城，她若是见到了，岂非更难过？”

他明白，一旦行程耽误，无法按时报信于青叶、无法按正常脚程抵达临卫城，青叶必定察觉其中异样。

张岭便是不愿如此。

张岭仍垂着眼眸，不言不语。

宁千钧抿了抿唇，忽而起身向后退了一步，却倏然单膝点地——

“小王子！”张岭一怔，欲起身相扶，奈何牵动腹部伤口，无法动弹。

他皱眉道：“你起来！”他虽是宁千钧的师父，但对方亦是宁渠王子，身份贵重，他如何受得这一跪？

宁千钧垂首不起，字句掷地有声：“请师父休整五日，否则千钧长跪不起。”

张岭的伤，是因他而受。

张岭无法，探出手去扶少年臂弯，却被他一闪避开。

“师父，休整五日再走！”少年不依不饶，低首行礼，不达目的誓不罢休。

张岭的手落了空，迟疑片刻，缓缓收回。

他低头看了看腹部的绷带，脑中闪过青叶的面容，又瞧了瞧跪着的宁千钧。

终是妥协些许：“休整三日。”