“威武将军。”她拱手行礼，笑意清浅，“久等了。”

她这一出现，三人齐齐望来。

洪威眼神掠过她面颊——上头还残留着些许脂粉痕迹，云髻亦未能完全拆解，仍留了一朵。身上所穿也并非男子衣衫，而是一件丁香色立领偏襟薄衫，下着碧落旋裙，外披春辰色素色大衫。薄衫前襟绣着朵朵云海纹，半遮了里头的小衣。

并无不妥。他亦见过她最艳丽的红妆。

只是此时于此厅中，又立着陌氏兄弟，那贵妃榻上的痕迹——无不提醒着他方才三人的热络缠磨。

洪威心下没来由地一阵烦躁。他微微垂下眼眸，声音沉沉：“请威凤将军接贞和帝口谕。”

陌氏兄弟退开一旁，由青叶接旨。

青叶提摆下跪，口中道：“臣接旨。”

朝露跟随其后跪拜。

她向前拜服，正在洪威身前三步远，后颈露出一小节，一道细长的疤痕自她脊骨深处展露头角。

洪威竟错了一错神——可是她战场厮杀所留？

他这一顿，陌氏兄弟皆机敏察觉，齐齐望他。

洪威定住心神，声如洪钟，不急不缓：“贞和帝口谕：明日酉时三刻，请威凤将军入采露殿赴宴。同席者——”

他顿了顿，一一报来：“国公爷携陌侍郎、卫国将军；吏部尚书袁平，携定安将军、末将洪威。”

他说到“末将洪威”四字时，声音微微一低，眸光飞快地掠过青叶身上，又迅速收回。

他不明圣意，为何令他来传这道口谕？心绪烦乱，忆起父亲向他转述贞和帝口谕时的表情——似笑非笑，又有些捉摸不透的冷。

他是袁氏族人。青叶与陌氏族人相交，他自然不能与青叶深交，只可止于公务。

青叶声音平缓：“臣接旨。”

她缓缓起身，朝露先一步扶着她，并为她略整衣身。

她抬首。眼尾那抹蜜橘影色随着映入厅中的日光轻轻流转，好似一弯春日的溪流，绵延昳丽，漾着细碎的光。

洪威望见她抬眸的那一瞬，心下又是一怔。只觉得心中燥热，一如那场马球赛时，她策马而来的那一刻。

他即刻侧身，向一旁的陌氏兄弟道：“想必国公爷回府后，亦会向二位提及此事。”

话音落下，他不待二人回应，便抱拳行礼，转身大步离去。那霁蓝的身影穿过槐荫，步履比来时快了不知多少，几乎有些仓皇的意味。

待他一走，院中重归寂静。蝉鸣声声，檐下铁马偶尔叮当一响。

陌氏兄弟一左一右行至青叶身旁。

陌广荣率先开口，声音压得极低：“正如倚梅园你我三人所说，必有此行。”

“是。”青叶颔首，双目却仍瞧着洪威离去的方向。那抹霁蓝已消失在院门外，只剩槐荫摇曳，光影斑驳。

她眸中那慵懒的笑意渐渐敛去，取而代之的是一抹沉静的光——平静，专注，亦有几分锐利。

“这一天，”她轻声道，“终于来了。”

终于来了。这是圣上真正的考校。

陌广平站在她身侧，目光落在她侧脸上。那抹蜜橘影色仍在眼角，可此刻看来，却不再有方才的妩媚，反而像是战场上点起的烽火，灼灼逼人。

他低声道：“你可做好打算了？”

青叶没有立刻回答。她抬手，将那缕垂落的青丝拢到耳后，动作仍是那样慵懒，可那双眼，却愈发沉静了。

“我自有计较。”她弯了弯唇角，笑意却不达眼底，“只是——”

她顿了顿，目光扫过身旁二人，眸光里终于浮起一丝暖意：“明日这宴，请子玉和平郎，千万不要太过照应。”

二人一怔，旋即明了——手握重兵的万州之主，威凤将军青叶，与陌氏相交，打破朝中局势，这是好是坏？圣上是喜是厌？

陌广荣伸手，轻轻握住她的手腕，低声道：“放心。”

陌广平没有说话，只是上前一步，亦握住她另一只手。他的掌心干燥而温热，带着薄茧，握得很紧。

青叶垂眸看了一眼，唇角那抹笑意终于真了几分。

她抬起头，望向院中那片摇曳的槐荫。初夏的凉风吹入厅中，那件春辰色素色大衫在风里轻轻拂动，丁香色的立领严严实实地遮住了颈项，只余那双眼——

依旧明艳，依旧深沉。

明日。

采露殿。