是夜，咏欢殿灯火如昼。

青叶等人随内侍引路，自侧门入殿时，宴席已备。殿中摆开数十张食案，按品级分列左右，案上金盘玉碗，盛满珍馐。殿内燃着百余盏宫灯，将整座大殿照得恍如白昼，却又在梁柱之间投下深浅不一的阴影——光明处是礼仪威仪，阴影处是暗流涌动。

“诸位大人请随下官来。”一名内侍将薛常凯、曾筱雨众人引向一侧。薛常凯向青叶瞧了一眼，青叶颔首，他方领着其他人等迈开步子。

曾筱雨却停下两息，青叶笑笑，示意她跟随前去——朝露和邓禹不得入宴，她这是担心青叶。这份关切，青叶领了。

“威凤将军，请这边走。”引路的内侍躬身侧立，手臂指向左列前端的一个空位——一品武官之位，仅在国公爷陌君贤及六大学士之下。

她却顿了顿脚步，转而向已落座的袁平拱手行礼，对方回礼，她这才继续向前而去。礼数周全，一步不乱。

而同为一品武官的袁顾州与洪威已落座席上，见她前来，皆起身致意。

“威凤将军，”袁顾州笑道，声如洪钟，“白日殿上听威凤将军自述万州平定战役，本将着实佩服，今夜必定与将军喝上几盅！”

他笑容爽朗，颇具将领之风。身旁洪威只颔首不语，袁顾州笑道：“我这二弟素来傲气，威凤将军莫要见怪。”

青叶回以浅笑：“本将自抵达京州，一路皆有威武将军照应，原已相熟，何来见怪一说？”

洪威瞥她一眼，勉强扯出一笑。袁顾州将二人神情纳入眼中，哈哈大笑。他正要招呼一同落座，却见一内侍正恭敬引入几人，正是国公爷及内阁六人，以及陌氏兄弟。

青叶亦瞧见了，转身面向，恭敬行礼。

“国公爷，六学士。”众人纷纷行礼。

青叶垂首原地，礼数周全，眼前却瞧见一双官靴落定，耳边传来陌君贤的声音：“威凤将军。”

她抬首，陌君贤面色惯常的严肃，然眼神却松动些许，向她说道：“将军辛劳，今夜酒宴可开怀畅饮。”

“是。”青叶只答了一个字，并不多言——她敏锐察觉到这位国公爷并不十分欢喜她，始终以打量的姿态面对。至于原因，怕是与她和陌氏兄弟纠缠不清脱不了干系。

也是，若是她生了两个这般出众的儿子，却要做同一女子的情郎，她怕也是难以接受。

陌君贤见她谨慎，倒也没有咄咄逼人，领着六大学士于首段落座。而陌广平则行至青叶身旁——他亦是一品武将，因而座位与青叶挨着，将她与洪威隔开。

陌广荣却是三品，与青叶尚且隔着好几轮。他上前靠近青叶，柔声道：“少喝点。”

青叶眼角掠过首座上的国公爷，唇角微翘：“你可仔细点，国公爷怕是要教训你。”

陌广荣却浅浅一笑，转身离开，陌广平低声在青叶耳边道：“早教训过了。”

青叶一怔，未能多问，一道尖细的嗓音划破殿中喧哗——

“圣上驾到——敦和贵妃驾到——”

众人齐齐起身，整衣提摆，跪伏于地。

贞和帝身着常服，玄色袍服上绣着暗金云纹，比之朝堂上的威严，多了几分闲适。敦和贵妃随侍在侧，一袭藕荷色宫装，眉目温婉，唇角噙着浅浅笑意。

“都平身吧。”贞和帝于御座落座，摆了摆手，“今夜是为威凤将军接风，不必拘礼，随意些。”

众人谢恩，各自归座。

贞和帝的目光在殿中一扫，落在青叶身上，含笑道：“威凤将军，今夜你是主宾，莫要拘谨。朕这咏欢殿，平日里冷清得很，难得热闹一回。”

青叶垂首：“臣惶恐。”

“惶恐什么？”贞和帝笑了一声，“朕又不吃人。”

殿中响起一阵附和的笑声。敦和贵妃亦掩唇轻笑，她的目光，正落在青叶身上，细细端详。

青叶察觉那道目光，抬眸望去，正与敦和贵妃的视线相触，她旋即垂眸。

敦和贵妃微微一笑，移开了目光。

“赐酒。”贞和帝扬手。

一众内侍捧壶而至，为诸君斟满一盏。酒是宫中珍藏的“琥珀光”，色如琥珀，清冽透明，入口绵柔，后劲却足。

贞和帝却不提话，只瞧着青叶浅笑：“爱卿，既是你主宾，提第一盏词罢。”

众人于是纷纷望向青叶，青叶略一思忖，双手捧杯，起身面向御座：“臣敬圣上，愿圣上万岁安康。”

说罢，一饮而尽。

贞和帝含笑颔首，亦饮半杯。众人皆饮。

第二盏，贞和帝仍是打量着青叶，说道：“朕听陌侍郎说，万州秋收大宴之上，爱卿所言‘愿天下止战’。天下诸君如若皆有此心，朕当欣慰！”