石阶之上，十余人肃然而立，正微微怔愣地瞧着她这一行。当中一人，生得一张棱角分明的脸，眉骨高耸如峭壁，鼻梁直挺，下颌方正。他周身透着世家子弟少有的悍气，倒真有几分沙场上练出的真本事。只可惜，那一双眼里的骄纵，坏了这副好皮囊。

青叶心下明了——此人，便是威武将军洪威了。

洪威目光落在她身上，微微一滞。

他一行立于石阶上，高出下方近一丈。可那几人骑着高头大马，竟是将将与他平视——当中那女子一身玄青斗篷，腰束革带，发髻简单挽起，并无多余钗环。那张脸生得极好，眉眼间却自有一股凛然之气，将那几分艳丽生生压成了锋芒。

叫人不敢逼视。

青叶目光也扫了过来，与洪威对上。

那一瞬间，洪威只觉得这双眼睛分明含着笑意，却看不出一丝深浅。

几息之间，二人目光往来，好似打了一仗。

马车及其他人员也跟了上来，浩浩荡荡。数百军士列队整齐，与护卫相互配合，四面环绕，将一行众人牢牢护在其中。

青叶抬手，军士们立时站定，整齐划一，唯有马车尚余些动静。

洪威双目一扫，将这一切纳入眼中。

“威武将军，”陌广荣率先打破了这僵持，翻身下马，略整衣摆，向他拱手，“有劳。”

青叶回过神，也翻身下马，张岭与陌广平紧随其后。

洪威回过神，恢复惯常倨傲，率众提摆下了石阶，先是向陌氏兄弟致意，这才向青叶道：“末将威武将军洪威，奉旨迎接威凤将军。”他抱拳一礼，声音倒是规规矩矩的，“将军一路辛苦。”

青叶微微颔首，回以抱拳，眼神却如弯刀掠过他的眼睛：“有劳将军。”

那一闪而过的不屑，她看见了。

身后，马车停稳后，车内又下来京州礼部侍郎司空寂，以及万州薛常凯等人。

司空寂匆匆上前，适时为两方引见，又一一介绍了其余众人。

洪威负手而立，居高临下地瞧着青叶——以他的身量，这姿态说是睥睨也不为过。

“威凤将军怎生骑马？可是马车不舒服？”

青叶仰首瞧他，那眼神却像在看什么有趣之物，随即一掠，落向牌匾。

她皮笑肉不笑：“马车坐乏了，正好瞧瞧随阳城的风景。”

陌氏兄弟分立她两侧，一人浅笑，一人冷面，却皆是护卫之姿。

洪威眉头一动，只觉得似乎有些不对。

司空寂赶紧出来打圆场：“将军请入内歇息。晚间备了薄宴，为将军接风。”

青叶“嗯”了一声，抬步向前——

洪威不得不侧身让开，眼中已积蓄薄怒。

陌广平紧随青叶身旁，陌广荣与张岭则迟了两步——像是特地等着洪威上前。

洪威甩了甩袖子，负手快走两步至青叶左侧，其余人等方跟随上前。

范无意眼神扫过张岭身后的近身女官，低声道：“女官也习武？怕是不中用的。”

古北笙扯了扯他的袖子，令他慎言。

朝露自然听到了，却不做任何表示，她身旁的曾筱雨倒是瞥了一眼范无意，面露不屑。

一行人缓缓走着，洪威不语，青叶亦然，陌广平更是一贯的冷面。

终究是洪威按捺不住，忽而出声道：“久闻将军威名，尤其是秋收大宴上以金光罩身清剿叛贼，本将初闻惊诧，却不知竟有女子可达混元气上阶。改日定要讨教讨教。”

声音不高不低，好似在夸赞，实则在怀疑。

青叶脚步一顿。

身后，张岭眉头一皱，手已按上刀柄。陌广荣面上的笑意淡了几分，陌广平则挑了挑眉，一副看好戏的模样。

其余众人皆跟随定住，有人听到了有人没听到，却都鸦雀无声。

青叶缓缓侧过身，看向洪威。

她离他不过三尺距离，这个角度，洪威能将她看得更清楚——眉如远山，眼似寒星，那张脸生得极好看——是叫人不敢轻视的好看。

“威武将军。”她开口，声音不高，却清清楚楚落进在场每一个人耳中，“签生，签死？”

“签生，签死？”

此话一出，众人皆惊。

习武之人比试，分生死两签——点到为止是签生，以命相搏是签死。

江湖中人便罢了，何曾见过朝廷将领之间，一开口就是生死签？

这威凤将军，当真是——

狠绝如传言。

洪威面色变了几回，这女人上来便是签生签死，他倒不怕死，只是威武二字不单是他个人，更是家族颜面。将领斗狠，输赢皆是笑话。

他原想着先探探这女人的底，岂料对方一开口，便是生死相见。

一旁司空寂汗流浃背，求救地望向陌广平，对方却恍若未觉。

他又看向陌广荣。陌广荣笑了笑，上前一步，恰好插入二人之间：

“威凤将军惯会说笑。二位皆是国之栋梁，何谈签生签死？待抵京后，向圣上禀明，再切磋一二，岂不更好？”

洪威站在原地，脸色青白交加。忽而笑出声：“谢侍郎提点，那便待抵达云境再说。”

他盯着青叶，青叶亦回视他。

“好。”青叶微微一笑，回身继续迈开步子。

洪威也继续向前，嘴里却挤出了三个字：“有意思。”

青叶似是听到，又似是未听到。